— Нет! — снова влезла Миалиэн, но, похоже, Картасам она уже была не нужна.
— Стража! — рявкнул Лайаон. — Уведите ее! Всех вывести из зала!
— Да приведите же наконец мага! — заорал Данаон и сам склонился над королем, пытаясь сделать что-то похожее на непрямой массаж сердца.
Все, что происходило дальше, напоминало панику в кинотеатре. Внезапно появившаяся стража моментально бросилась выполнять указание Картаса, официально признав его следующим правителем. Хотя сейчас их было трудно судить, ведь всего несколько минут назад именно Данаона назначил преемником король.
Миалиэн и остальных принцесс тут же вежливо подхватили под руки и начали выводить из зала, хоть старшая дочь короля и упиралась всеми возможными способами, крича о виновности Картасов. Но ее никто не слушал. И, зная ситуацию, я отчетливо понимала, что никто и не услышит.
Всех остальных стража сгоняла менее вежливо, вытаскивая из-за стола тех, кто не спешил подняться сам и пытался рассмотреть, что там такое «интересное» делают с бывшим правителем, а тех, кто уже и сам поднялся, подгоняли алебардами.
Женщины визжали, добавляя всей ситуации еще больше сумасшествия. Вот только вряд ли хоть одна действительно горевала по правителю. Скорее, они возмущались тем, что стражники под шумок успели в этой толчее их всех пощупать.
И только я не участвовала во всей этой кутерьме, ощущая себя сторонним наблюдателем. Все происходящее, словно картинки на экране, казалось мне не настоящим. И стража, гонящая толпу к выходу, и Данаон с Лайаоном, замершие со скорбными лицами над парой магов и целителей, пытающихся вернуть короля к жизни, и Этхой, которого я сначала даже не заметила в зале, начавший читать ритуальные песнопения…
— Пойдем, нам здесь больше делать нечего, — мое ухо опалило горячее дыхание младшего Картаса, и меня с силой, но все же осторожно, потянули из-за стола.
— А как же…
— Они тут сами разберутся. А тебе лучше побыть в покоях. Пошли, — вот теперь меня дернули уже гораздо ощутимее. Понятно, Сайорон Картас не привык повторять и вежливо просить.
Зятек буквально тащил меня через коридоры, не обращая внимания ни на слуг, ни на придворных, ни на крики, ни на слезы. Ему было все равно. Он просто шел к своей цели и вел меня за собой. К концу перехода я уже начала ощущать, как на моей коже расцветают синяки.
— Наконец-то, — выдохнул Сайорон, когда мы дошли до покоев и за нами закрылась дверь. — Достал этот вой. Можно подумать, они и вправду так переживают, — пренебрежительно скривил он губы.
— Хм… и что дальше? — Я все так же стояла на месте, не зная, что делать дальше.
— Да ничего. Переодевайся, ложись спать. Дан сегодня точно уже не придет, а завтра день будет сложный. Советую отдохнуть, — и он подмигнул мне.
— А ты?
— А что я?
— Ты тут останешься?
— Ну, конечно! Неужели ты думаешь, что тебя оставят в столь тяжелый момент, — и он лицемерно сделал скорбное лицо. — Поверь, сейчас это в твоих же интересах. Под шумок от тебя многие попытаются избавиться.
— Да неужели?
— Естественно! Не думай, что если ты такая дура, то и остальные тоже. Да тут половина девок отдаст все, чтобы оказаться на твоем месте, не говоря уже об их родственниках, врагах Дана и прочих, желающих занять его место.
— Допустим, — вынуждена была признать я. — Но почему именно сейчас?!
— Да потому, — рассмеялся родственничек, окинув меня взглядом с ног до головы, — что… что… — он вдруг замер, не сводя с меня глаз и беззвучно шевеля губами, — потому что… Что ЭТО ТАКОЕ?! — вдруг заорал он. — Тварь! Да как ты посмела?!
— Что? — я опешила, делая шаг назад, подальше от этого психа. — Ты о чем?
— О чем?! О чем я?! Что это такое?! — и его палец уперся прямо… нет! Не может быть! Как он понял?!!
Глава 17
Грянул гром! Разверзлись недра земные! Упал метеорит… Ничего из этого в ту секунду не смогло бы поразить нас сильнее. На одно несчастное мгновение между нами повисла тишина, нарушаемая лишь нашим тяжелым дыханием. Всего одно, и оно потребовалось нам обоим, чтобы признать: ему — то, что он увидел, мне — смириться с правдой.
— Шлюха! — первым отмер Сайорон. — Девка продажная! Неужели думала, что никто не узнает? Понадеялась, что твоя изменившаяся аура скроет это? — он медленно подходил ко мне, а я так же медленно отступала. — Впрочем, да, могло и получиться, — криво усмехнулся он, — никто бы не понял, что ты носишь ублюдка лайканов, пока бы он не родился… — И правда грянула громом. Он все-таки озвучил! То, во что я сама еще не до конца верила и не осознавала. — Ведь так?
Так-так, но тебе незачем это знать, мысленно проговорила я, отходя от него и стараясь держать между нами расстояние. Проклятье! Что же делать? Я не могу защищаться против него, брачный амулет не даст, но и позволить навредить своему нерожденному ребенку тоже не могу. Боже! Хан, как же ты мне сейчас нужен! — мысленный крик унесся, оставляя сосущую безысходность. Я не могу потерять этого ребенка, не могу! Он — единственное, что у меня есть! Он тот, кто дает мне силы жить дальше и ради кого я смогу вытерпеть все и свернуть любые горы. Да, я еще не до конца верю в то, что это правда, не чувствую еще душой, не испытываю того счастья и радости, что должна, но несмотря ни на что — это мой ребенок. Что-то гораздо более глубинное, чем я могу осознать, поднимается во мне и кричит, что не позволит причинить ему зло.
— И ведь получилось… почти, — Картас не успокаивался, похоже, ему просто доставляло удовольствие говорить это, пугая меня до одури. — Легла бы сегодня под Дана, и все — все бы считали, что это его ребенок! Но ошибочка вышла! Я видел твою ауру еще до… этого. Кстати, а кто у нас папочка? Случайно не императорский сынок? Молчишь? Впрочем, неважно. В любом случае сегодня я избавлю брата от ублюдка. Сделаю ему подарок… на коронацию. А ну-ка, ко мне, шлюха…
Время замерло. Мои мысли лихорадочно метались и не находили выхода. Какие у меня шансы? Магия? Да, вот только защищаться от представителей семьи Картас я не могу. Физическая сила? Даже смешно! Он — взрослый мужчина, которого обучали искусству боя, где уж мне тягаться?
Единственный шанс — мои способности лайкана. Но атаковать ими я тоже не могу. Надо придумать что-то еще, что не приносит напрямую вреда и может обойти приказ Данаона. И придумать срочно! — мысленно закричала, увидев, как по рукам Сайорона начали пробегать алые искорки.
— Иди-ка сюда, шлюшка, — прошипел он. — Ко мне, тварь, если хочешь жить!
— Конечно, — огрызнулась и, не думая слушаться, швырнула в мужчину попавшейся под руку вазой. В тот же миг голова взорвалась болью, но зато это сбило его настрой, и пламя на ладонях погасло.
Есть! Если действовать не раздумывая, то амулет не успевает среагировать заранее, а потерпеть пару секунд боли — ерунда, когда речь идет о твоем ребенке. Желанном ребенке, хоть пару часов назад я даже не догадывалась о его существовании. Вот уж никогда не думала, что материнский инстинкт настолько мощная штука!
