Прочность – 5/5.
Защита – 0.
Звук шагов: – 15 %.
Дзика-таби Ночного романтика.
Прочность – 40/40.
Защита – 6.
Скорость передвижения: + 30 %.
– Ага, – я поднял голову к скелету. – Ночной романтик?
– Да, – кивнул он. – Этот костюм когда-то принадлежал принцу Гармиану. Он был известен не только как самый светлый ум королевства, но и как любитель прекрасных дам. Обожал ночью пробраться к ним, петь серенады или оставлять цветы. Многие знали о его делах, но поймать не смогли, а значит, и что-либо доказать тоже.
– Хех, – усмехнулся я. – Даже не знаю, что сказать. А разве это красиво – продавать королевскую собственность?
– А кто нам запретит? – пожал плечами скелет. – Вряд ли принц придет к нам с претензиями. На него эта одежда уже не налезет.
– Не уверен, что у меня хватит на такое денег.
– Это обсудите с Хозяином, да и некуда нам эти вещи девать, – дворецкий поскреб череп.
– Что, мало покупателей?
– Очень. Хозяин работает на заказ. Ему присылают письменные заказы, и он их выполняет.
– Понятно.
– Хозяин почти закончил, спускайтесь вниз.
– Хорошо.
Одевшись в обновку, я удивился тому, как она хорошо на мне сидит. Очень неплохо, честно говоря. Удобно и идет мне. Рэй бы обзавидовался такому набору. Хотя я уверен, что у него и получше есть.
Спустившись в гостиную, встретил остальных. Ванда была счастлива – улыбка не сходила с ее лица. Дантес невозмутимо пил чай.
Я присел на диван рядом с ними.
И тут мы услышали шаги. Тяжелые, громкие. Этот Хозяин – явно человек крупный, раз у него такое кресло и вещи вокруг. Да и чашка на столе стояла в разы больше, чем наша.
Мы замерли, ожидая его в широком проеме двери.
И тут он показался.
А я-то думал, что меня уже нечем удивить. На фоне Хозяина скелет выглядел блекло и совершенно неинтересно. Вот такого я точно не ожидал увидеть.
Перед нами стояло странное существо – наполовину человек, наполовину птица. Нет, скорее грифон. Высокий, даже очень высокий, широкоплечий и мощный мужчина. Тело покрыто черной короткой шерстью, птичьи лапы вместо ног и рук, за спиной большие крылья, а голова белая, орлиная, с ярко-желтыми глазами. Сзади свисал длинный черный хвост с белой кисточкой. На мощном клюве висели очки-половинки.
– Добрый день, – кивнул он нам. Как он может так говорить клювом, я не понимал, наверное, так же, как и скелет голыми челюстными костями. – Как долго у меня не было гостей.
Он прошел в гостиную, уселся в свое кресло.
– Барон Вендель фон Адлар, – представился он. Мы же все еще пребывали в потрясенном молчании. – Что-то не так?
– Нет, – проснулся я. – Ничего. Морроу Винд из гильдии Лотоса.
– Дантес Эдмонт, Черт Танатоса, – представился друг.
– Ванда Альтрейн.
– Очень приятно познакомиться, – улыбнулся он. Только вот как он это сделал? – Что же привело вас ко мне?
– Ну, – я помотал головой. – Извините за грубость, конечно, мы просто не ожидали увидеть…
– Авиака?
– Да.
– Хо-хо-хо-хо, – рассмеялся он. – Меня всегда веселила реакция на мой облик. Я ведь териец, и мы для таких, как вы, выглядим странно.
– Пожалуй. Извините.
– Ничего, – махнул он рукой. – Меня забавляет реакция таких, как вы. Когда вы прибыли в город?
– Несколько часов назад.
– И так быстро меня нашли, – улыбнулся он. – Вашему предшественнику понадобилось два дня, чтобы до меня добраться. Вы тоже пришли сюда за славой и силой?
– Нет, мы заблудились, а выход заблокирован. Не знаете, как отсюда выбраться?
– Знаю вообще-то, я умею летать и потому могу вылететь в прореху, но сейчас, увы, не получится.
– Почему?
– Тварей стало многовато, у них сейчас время спаривания и в небе небезопасно.
– Облом, – вздохнули мы.
– Другой выход находится в замке, но без свечей туда не проникнуть.
– Эта подойдет? – я поставил на стол черную свечку.
– Именно, – авиак взял ее и осмотрел. – Да, это та же самая, что и он принес.
– А кто он?
– Несколько лет назад, по местному времени, сюда приходил один молодой человек, – барон поставил свечу на стол. – Очень упорный юноша, пришел за силой и в одиночку как-то ее добыл. Он не рассказывал, как у него это получилось, так что, увы, не могу вам помочь.
– Жаль. А имя он свое не называл?
– Даггер, кажется.
Я застыл. Он был здесь? Зачем? Нужно узнать побольше. Теперь прохождение этого места для меня становится личным испытанием.
– Он был тут один?
– Да. Сказал, что его друзья отстали от него.
Я задумался. Зачем ему нужно было сюда приходить? Если он знал, где выход, ему, в отличие от нас, не нужны были свечи. Значит, причина другая.
Ну да ладно. Это узнаем потом.
– Мы ищем другие свечи. Не знаете, где они могут находиться?
– Увы, – он пожал плечами. – Я никогда не интересовался этим. Эти свечи – слишком опасный артефакт, и потому я опасаюсь с ними работать. А остальные, с похожими свойствами, функционируют только в этом месте. Все, что я знаю, – Даггер отправился в лес, потом к озеру.
– А в третий раз?
– Он не захотел говорить, – грифон потер подбородок. – Помню только что когда он пришел, то был очень грязным, и пахло от него неприятно, будто он туалеты чистил.
– Канализация, – сказала Ванда. – Это же штамп.
– Да, я что-то там чувствовал, – задумался я. – А не знаете, что случилось с этим местом и что это за свечи?
– Увы, молодые люди, увы.
Наступила тишина. Каждый думал о своем. Я пытался понять, зачем брату было нужно все это, и как он в одиночку все это сделал. Я, конечно, не сомневаюсь в его силе, но что-то тут не так. Думаю, все намного проще, чем кажется. Или же гораздо сложнее.
– А что вы, Вендель, делаете в таком месте? – спросил Дантес. Я выплыл из размышлений, и посмотрел на друга. А ведь он прав. Что-то это больно подозрительно. – Добровольно спускаться в подобное место и жить тут отважится не каждый. Вы преступник?
Грифон не ответил сразу. Он отпил чай в полной тишине, поставил чашку на место и откинулся в кресле. Вдохнул воздуха и сложил лапы вместе.
– Да, – ответил он. – Перед вами, если хотите знать, бывший жрец Арканфеля Всемудрого, служитель Белой касты. Куруб Губитель. Самый страшный преступник за всю историю Святой земли. Предатель веры Всемудрого бога.
