– Да? – удивлённо спросила Арина. – Мы на выходные, вроде бы, планировали семейный обед. Брат приедет из Москвы с женой, мой приятель Серёжа намеревался меня поздравить. Ну, ладно, если вы готовились, конечно, с вами обязательно поужинаю.
– Вот и хорошо, – улыбнулась Руся, скрывшись в коридоре.
Захотелось запить чем-то сладкий торт, и Арина подошла к стоящему рядом с окном кулеру. На другой стороне улицы в огромном пятиэтажном доме из серого песчаника на первом этаже и впрямь работали ресторан и кафе. Наверху почти под крышей рабочие устанавливали какую-то вывеску.
«Странно, – подумала Арина, – здание уже столько времени пустовало, и вот, наконец, стало оживать, я даже не заметила, как ремонт закончили, интересно будет побывать внутри, раньше там, кажется, торговали мехами, была фабрика и торговый дом».
Задумавшись, она пролила несколько капель из стакана на золотистого цвета платье. Именно его она надевала, когда летела к Михайлову на остров. А он даже не позвонил, не поздравил! Может быть, забыл, а может быть, и вспомнил, но не счёл нужным выделить на звонок девушке минуту своего драгоценного времени. А, впрочем, Арина и сама вела себя с олигархом достаточно холодно. Она проверила свой почтовый ящик – по электронной почте приходили письма исключительно официального содержания. Поняв, что вряд ли она получит сегодня поздравления от олигарха, решила не омрачать день рождения, вспомнила, что сегодня будет приятный поход в ресторан с родителями и друзьями, и почти успокоилась.
День пролетел незаметно. Период белых ночей уже начался, и фонари на улице не спешили зажигаться. Руся позвонила в конце рабочего дня по мобильному телефону, предупредив, что гости уже собрались в ресторане и ждут Арину.
Подойдя к огромному дому, выходившему срезанным углом на набережную, Арина с любопытством посмотрела на высокую с обильной позолотой стеклянную дверь, доходившую до второго этажа. Две отреставрированные фигуры кариатид на самом верху, поддерживающие головой пилястры, держали в руках какой-то свиток, наполовину закрытый холстом.
«Неужели там рекламу разместят или вывеску?» – с трепетом подумала Арина, входя вовнутрь. Обшитое деревянными панелями помещение было уютно и красиво. Друзья стояли с поднятыми бокалами и весело беседовали. К Рине подошли её родители.
– Дорогая, прекрасно выглядишь! – сказала Аринина мама. – С днём рождения!
Опять зазвенели бокалы и послышались хвалебные речи и поздравления.
Арина радостно приветствовала гостей, чокаясь бокалом с шампанским.
Всё было просто замечательно, но какая-то мысль мучила Арину, не давая ей покоя. Сохранившаяся после работы в Интерполе привычка анализировать происходящее подсказывала ей, что в зале что-то явно выбивалось из атмосферы обычного праздника. Девушка внимательно осмотрела помещение и поняла, что её смущало. Преисполнившись неизъяснимым волнением, словно приковавшим её к себе; взволнованная, изумлённая, она позабыла обо всём на свете.
– Русенька, – тихо позвала Арина, – а кто организовал этот банкет?
– Как кто? – уверенно ответила Руся. – Собственно, все, кто пришёл, и организовали.
– Руся! А что, мои друзья все в одночасье выиграли крупную сумму в лотерею? – вкрадчиво спросила Рина.
– Да это всё не так дорого, – пыталась возражать Руся, медленно заливаясь румянцем.
– Русенька, я тебя хорошо знаю, – настаивала Арина, – ты, когда краснеешь, пытаешься что-то скрыть. Ты хоть знаешь, что за шампанское мы пьём?
– С лепестками сусального золота, по-моему, а что? – недоумевая, спросила Руся, переведя взгляд на винтажные бутылки с золотистым напитком.
Арина отвлеклась от разговора и принюхалась. К запаху алкоголя всё явственнее примешивался запах удового дерева. Девушка завертела головой по сторонам в поисках обладателя дорогого парфюма, но рядом никого не было.
– Руся, это не сусальное золото, это настоящее! Не веришь?
– Конечно, верит, конечно, настоящее, – послышался позади Арины голос, похожий на растопленный шоколад. – Кроме того, на каждой бутылке на табличке из белого золота выгравировано имя «Арина».
– Вот видишь, Руся, – по инерции повторила Арина, – и табличка ещё из белого золота.
Увидев растерянное Русино лицо, Арина резко обернулась.
Прямо напротив неё, улыбаясь неотразимой сексуальной улыбкой, прекрасный, как бог Аполлон, стоял Сергей Михайлов собственной персоной.
Вся ненависть, раздражение, злость, все накопившиеся у Арины негативные чувства по отношению к олигарху фантастическим образом исчезли. Настолько было здорово вновь увидеть Михайлова живым и невредимым, что девушка едва удержалась от желания броситься ему на шею. Сердце забилось так, что готово было выпрыгнуть из груди. Превозмогая свои чувства и желания, Арина решила перейти на привычный уже в их отношениях ироничный тон.
– Сергей! Вот уж не ожидала! Какими судьбами и почему без охраны? Куда Петя делся? Неужели в кресле у стоматолога? Видимо, не все карамельки одинаково полезны!
– Нет, Арина, не угадала, Петя здесь, но поскольку ни меня, ни его ты официально на день рождения не приглашала, мой верный телохранитель скромно стоит в сторонке. Как ты догадалась, мы тут оказались совершенно случайно, так, мимо проходили, ну и дай, думаем, зайдём, вдруг шампанским угостят! – весело улыбаясь, произнёс олигарх.
– Ну, что ж, Серёжа, добро пожаловать на праздник, который сам же и организовал! А хоть по какому поводу он, знаешь? – усмехнулась Арина, но по её виду было понятно, что ситуация её скорее веселит, чем злит.
– Ох, Арина, и умеешь же ты речами заговаривать! Чуть не забыл! С днём рождения тебя, конечно! Петя! Где там наш скромный букетик?
Миллион не миллион, но роз в этом букетике было явно не один десяток и даже, видимо, не одна сотня. Присутствующие гости ахнули и зааплодировали. Поблагодарив олигарха, довольная Арина передала букет официантам и предложила Пете и Сергею пройти к столу.
– С удовольствием выпью за твоё здоровье, Арина, но сначала вручу мой главный подарок, – с видом змея-искусителя продолжил Михайлов. – Только для этого тебе придётся закрыть глаза.
Рина слишком хорошо изучила характер миллиардера, чтобы ожидать какого-то обычного в таких случаях презента.
«Вот сейчас он мне скажет: “Открой рот” и всунет туда какого-нибудь ужа», – стоя с закрытыми глазами в томительном ожидании, со страхом подумала девушка.
Послышался шорох бумаги, и на обнажённом плече Арина ощутила достаточно сильный шлепок.
«Наверное, Михайлов в подростковом возрасте зачитал до дыр “Трёх мушкетёров”, – испугавшись до ужаса, решила Арина, – и мечтал, видимо, до недавнего момента, как палач из Менга, заклеймить какую-нибудь своенравную леди. И вот его мечта сбылась! Интересно, что хоть это за клеймо – если надпись “Высший сорт” – ещё туда-сюда, а если какая-нибудь цитата из Булгакова? Всё же будут пытаться прочитать!»
