— Прядь моих волос? — переспросил Норберг и как-то странно хмыкнул.
Я прекрасно понимала причины его недовольства. Всевозможные колдуны очень любят использовать волосы других людей для собственных подлых целей. Считается, что в них хранится вся твоя память, а в случае с магом — и его сила. Недаром для порчи и сглаза чаще всего используют куколку, сплетенную именно из волос жертвы.
— Потом вы можете сжечь этот талисман, — милостиво разрешила я. Усмехнулась, лукаво добавила: — Честное слово, я не собираюсь вас привораживать!
— А почему вы думаете, что я был бы против? — вопросом на вопрос ответил Норберг, глядя при этом мне прямо в глаза.
Демоны, ну вот, теперь я смутилась! Как, ну как ему удается легко и непринужденно вывернуть любую шутку в такую сторону, что я начинаю чувствовать себя неловко?
— А меня вы, случаем, не собираетесь приворожить? — угодливо захихикал Магнус, избавив меня тем самым от необходимости мямлить что-нибудь в ответ Норбергу. — А то я тоже с удовольствием…
Он не договорил, поскольку перехватил исполненный ледяного бешенства взгляд ректора. Тот смотрел так, будто видел перед собой не человека, а некоего гадкого склизкого червяка.
— А вам я рекомендую держать язык за зубами, — с нескрываемым презрением процедил Норберг. — Для вашего же блага. Авось за умного сойдете.
Магнус сначала покраснел, затем побледнел и, наконец, обреченно кивнул, видимо осознав, что глупо спорить с ректором, который способен в мгновение ока выгнать тебя из учебного заведения.
Между тем в руках Норберга сверкнул кинжал, отразивший лезвием свет ближайшей магической искры. Я так и не поняла, откуда он его достал. Из рукава, что ли? Интересно, а шпаги там не спрятано?
Секунда, другая, и менталист протянул мне прядь своих темных волос. Затем посмотрел на Магнуса.
— Я сам! — дрожащим от страха голосом заявил студент, видимо опасаясь, что Норберг все-таки не устоит от искушения и укоротит ему заодно уши.
Маг пожал плечами и любезно протянул ему кинжал рукоятью вперед. Магнус с такой неаккуратной поспешностью выдернул нож из его рук, что я невольно вздрогнула. Ох, осторожнее! Так же всю ладонь располосовать можно!
Норберг заметил мой мимолетный испуг. По губам менталиста скользнула даже не улыбка — лишь намек на нее. Но его глаза заметно потеплели.
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Понятия не имею, почему я не отвела взгляд сразу же, как только убедилась, что Норберг не порезался. А потом… Потом это стало выше моих сил.
Нет, Норберг не использовал никакой ментальной магии. Я знала это точно, поскольку мой амулет не проявлял никакого беспокойства. Тут было что-то другое. Какое-то странное магнетическое притяжение сродни животному влечению. Мрак на дне его зрачков затягивал, пульсируя в такт моему сердцу. И я почти не удивилась, когда его глаза вновь стали нечеловеческими. Кто же он? Оборотень? А если так, то какой породы?
— Ну и долго вы еще в гляделки играть будете? — недовольно осведомился Магнус, устав от затянувшейся паузы. — Вот, виера, держите мои волосы! И приступайте, что ли! Мне вообще-то домой пора. Или ночевать у вас прикажете? И так отец нравоучения читать начнет, что не предупредил, на сколько ухожу. Мол, волновался и все такое.
Я с усилием моргнула, и тут же все очарование момента пропало. Очнувшись, обнаружила, что глаза Норберга вновь совершенно обычные. Правда, в них тлело заметное раздражение. И я знала, из-за чего злился маг. Н-да, лучше бы Магнус послушался совета своего ректора и помалкивал.
— Вот! — Студент ткнул в мою сторону слипшийся клок волос, который небрежно отхватил со своей головы. Возмущенно заявил: — И вообще, вы теперь мне стрижку оплатить должны! По вашей милости изуродовал себе прическу.
Я скептически подняла бровь. Изуродовал? Прическу? Он вот этот обкорнанный хохолок на голове именует столь гордым словом? Ну-ну, самомнения Магнусу явно не занимать. Я вообще удивлена, что он нашел хоть что-то, что можно было отрезать на его бритой голове.
— Иллюзорными чарами воспользуетесь, — оборвал его стенания Норберг. — Вы уже доказали, что превосходно овладели этим видом колдовского искусства.
Щеки Магнуса польщенно зарделись. Парень явно решил, что ректор только что похвалил его способности.
Вот ведь идиот! Я укоризненно покачала головой. Пусть я не очень хорошо знала Норберга, но была совершенно уверена, что он примерно накажет Магнуса за участие в этой темной истории. Так сказать, для острастки. Чтобы другим студентам неповадно было совать свои носы во всякие авантюры. Возможно, Магнус и останется в академии. Но я почему-то все больше в этом сомневалась.
Ладно, демоны с этим горе-студентом! У меня имелось занятие поважнее. Я все-таки надеялась угодить сегодня в собственную кровать и нормально выспаться. Как-то не хотелось вторую ночь подряд проводить на ногах.
Я присела за небольшой столик, стоявший около одного из книжных шкафов. Щелчком пальцев подозвала ближайшую магическую искорку, заставив ее зависнуть над моей головой. В подобных делах света мало не бывает.
В кармане платья очень кстати обнаружилась катушка суровой необработанной нити. Ну вот, а Дариан частенько смеялся над тем, что я постоянно таскаю с собой горы всякой всячины. Иногда дурные привычки могут принести и пользу. После чего я аккуратно перемотала нитью оба локона, затем крепко-накрепко привязала их друг к другу.
— Нож! — сурово потребовала у Магнуса, который, не вытерпев, подошел ближе и сейчас старательно вытягивал шею, наблюдая за моими действиями.
Тот вздрогнул и протянул мне кинжал. Правда, при этом держал его за рукоять.
Я с некоторой опаской взялась за лезвие. Кто знает этого студента, вдруг в самый неожиданный момент дернет кинжал на себя и распорет мне руку? Просто так, чтобы пошутить или отомстить за многочисленные оскорбления и угрозы, которыми его сегодня осыпал мой муж. Но нет, хвала богам, Магнус спокойно позволил мне взять нож из своих рук.
Я завязала нитку тугим узлом и перерезала ее. Затем опять прищелкнула пальцами, после чего свечка, стоящая на столе, загорелась. Я не удержалась и украдкой покосилась на Норберга — оценил ли он мои успехи в магии. Огненное колдовство всегда было для меня наиболее трудным. Но это заклинание я довела до совершенства. И во многом именно из-за тех давнишних приключений в Гроштере. До сих пор мороз по коже, когда вспоминаю, как металась по темному жилищу Дариана в поисках загадочного мага-менталиста.
Ирония судьбы, не иначе. Невольно покачала головой. Теперь я в другом городе, но опять вынуждена спасать свою жизнь. И опять рядом чувствуется присутствие мага, привыкшего исподволь управлять чужими судьбами и мыслями.
Волосы весело затрещали в огне, когда я поднесла их к свече. Неприятно запахло паленым.
Я недовольно поморщила нос, при этом не забыв подставить лист бумаги, на который упала образовавшаяся зола. Отлично, этого количества вполне хватит для задуманного.
