— А… Вы не боитесь?
Слуа, молча наблюдавший за тем, как гости разглядывают город (эльф тоже был немало удивлен, а вот Ноа и Эмили свои эмоции скрывали), нахмурился:
— Чего бояться?
— Ну, — запнулась дриада, — оно же из деревьев построено, а они голодные. Даже то, что уже не растут, не поможет, менее ядовитыми они от этого не станут.
По губам Рэйшера скользнула тонкая улыбка, и мужчина, хмыкнув, похлопал ладонью по стене дома:
— Для слуа лес не опасен. Он не трогает своих детей…
Элиаш, которому внезапно вспомнился рассказ Олега о появлении леса, только хмыкнул: это еще как посмотреть, кто чей ребенок.
Небо с самого утра хмурилось кислотным дождем — это Элиаш заметил, еще когда утром разговаривал с Ноа и Эмили: мелкие капли срывались откуда-то с вышины и, оставляя на коже легкое покраснение, испарялись. Но сейчас осадки, кажется, решили взять реванш: Рэй еще не успел закончить фразу, как с неба посыпались холодные капли. Дождь становился все сильнее, еще немного, и начнет зудеть вся кожа, плавиться одежда… Слуа оборвал фразу на полуслове и отрывисто скомандовал:
— Пошли, а то под ливень попадем.
Дом Рэя — а привели их именно туда, хотя Летисия, несмотря на дождь, почему-то все равно ожидала, что первым, что им покажут, будет арена — дриада толком рассмотреть снаружи не успела: из-за начинавшегося ливня пришлось сразу зайти внутрь. Толкнув дверь и войдя внутрь сруба, слуа, не оглядываясь, и так зная, что за ним пойдут, прошагал по узкому коридору и, распахнув одну из дверей, махнул рукой:
— Располагайтесь.
Первой в комнату заглянула Летисия: Элиаш шагал чуть сзади, а Ноа с Эмили, несмотря ни на дождь, ни на то, что они были не дома, занимались лишь друг другом — шагали чуть позади, все смотрели друг другу в глаза и не могли наглядеться.
Честно говоря, дриаде такое поведение казалось ненормальным: так же можно не заметить яму под ногами, упасть… Но, поразмыслив некоторое время, девушка списала все на помутнение рассудка у юварок после пребывания под землей.
Размещаться гостям было предложено в небольшой гостиной: мягкий диванчик из непонятного материала у стены, круглый столик по центру, непонятный предмет в дальнем углу, больше всего похожий на огромную, в половину роста Летисии, неопрятно стекшую застывшую каплю, странного серого цвета… Но больше всего девушку поразила не эта диковинная вещь, а то, что стены в комнате покрывал ровный слой мха, скрывающий все выпуклости стен.
— А это не опасно? — Летти не удержалась от того, чтобы ткнуть пальцем в стену: дотронуться до нее не дотронулась, но то, что ее интересовало, обозначила.
— Детка, уши мыть надо. Желательно начисто, — скривился Рэй. — Я же сказал, лес не трогает слуа, — и, не дожидаясь ответа возмущенной Летисии, продолжил: — Располагайтесь, а я постараюсь найти что-нибудь поесть. И может, даже что-то найду. Если Дин не все изничтожил.
К тому моменту как дриада собралась с мыслями и подобрала достойный ответ, Рэйшер уже вышел из комнаты. Зло пнув ногой стену, девушка повернулась к так и не промолвившему ни слова эльфу:
— А ты почему молчишь?
— А о чем я должен говорить? — честно говоря, юноша попросту устал: сперва подземелье с Ноа и Эмили, потом этот апгрейд, потом этот ненормальный слуа… В общем, ему просто дико хотелось отдохнуть, но, увы, ближайшее время отдыха не предвиделось: единственный диван в комнате уже заняли влюбленные юварки. И они по-прежнему не могли наглядеться друг на друга…
На этот вопрос ответ пришлось искать еще дольше. Не выдержав столь длительного молчания, Летти не придумала ничего лучше, как направиться к двери.
— Ты куда? — перехватил ее за локоть эльф.
— Он же сказал: «Располагайтесь», а эта комната слишком мала, чтобы мы тут все поместились, — рассудительно сообщила девушка. — Вот я пойду располагаться — искать свою.
— Думаешь, она есть? Нас сюда, как минимум, не приглашали.
Девушка только плечами пожала:
— Даже если нет — хуже все равно не будет: здесь даже присесть некуда.
Честно говоря, Элиаш не припоминал, чтобы Летисия раньше была настолько отважной (если, конечно, дело не касалось Мяу), но спорить с девушкой эльф почему-то не рискнул.
В коридоре дриада, недолго думая, шагнула к ближайшей двери: вряд ли слуа собирался предлагать гостям комнаты в разных крыльях дома.
Это была спальня. С точки зрения эльфа, самая обычная спальня, надо сказать: узкая кровать, небольшой шкаф, письменный стол. Ну разве что мох на стенах делал эту комнату несколько необычной, но, учитывая обстановку в гостиной, Элиаш решил, что это типично для слуа.
А вот Летти замерла на пороге, словно молнией пораженная. Взгляд метался по помещению, и девушка и сама не могла понять, что же так встревожило ее. Сердце вдруг пропустило удар, а потом вдруг заколотилось как бешеное, во рту появился странный металлический привкус, и девушка, сама до конца не понимая, что она делает, шагнула к столу, медленно открыла один из ящиков, вытащила лежащего там сложенного из бумаги журавлика… Почему-то в этот момент она твердо знала, что он должен, нет, даже обязан лежать там.
— Что ты делаешь? — нахмурился эльф.
Летисия вздрогнула, словно просыпаясь, оглянулась на друга:
— Я… Я не знаю… Мне… Мне почему-то кажется, что я здесь уже когда-то была.
— Может, ваше племя имеет какие-то контакты со слуа, и вы сюда приходили?
— Нет, — мотнула головой девушка, — мне даже это название ничего не говорит, я бы запомнила…
— Что вы здесь делаете?! — в голосе невесть когда появившегося у входа Рэя звучало ничем не прикрытое раздражение, и Летти поспешно спрятала за спину руку с зажатым в ней журавликом.
— Я… Мы просто зашли! — поспешно принялась оправдываться дриада. Почему-то ей стало очень неуютно, словно ее застали за чем-то непристойным.
— Мы решили, что… — роль защитника досталась на этот раз Элиашу.
— Мне все равно, что вы решили, — оборвал его разъяренный Рэй — на миг Летисии показалось, что черные глаза мужчины даже полыхнули алым, — здесь вам делать нечего. Сидели в гостиной, вот там и сидите!
— Да, но… — попыталась оправдаться девушка. Она и сама не могла понять, почему ей вдруг стало так важно, чтобы слуа понял, что ничего плохого они не замышляли.
— Никаких «но»! В гостиную — живо!
Уже почти зайдя в комнату, где сидели Ноа с Эмили (кажется, увлеченные друг другом юварки даже не заметили, что Летти с Элиашем куда-то уходили), дриада все-таки решилась оглянуться и спросить:
— А почему нам нельзя туда заходить?! Можно подумать это какой-то музей!
— Это комната моего брата, — горько обронил слуа. — Он погиб семнадцать лет назад, — и захлопнул дверь с обратной стороны.
