Впрочем, ровно через полчаса, когда путешественники добрались до того самого места, где подобрали Эмили, сразу стало ясно, почему девушка не пошла дальше — проход перегораживала невидимая упругая стена. Она слегка поддавалась под ладонью, но уже в следующий момент отбрасывала назад, не пропуская дальше. Самое странное, впрочем, было не это, а то, что фонарик Рэя освещал коридор всего на пару пульгад за эту невидимую преграду, а дальше его свет словно тонул в непроглядной темноте.
— Пойдем обратно? — обреченно поинтересовалась Летисия. Она уже начала уставать и старалась не думать о том, как себя чувствуют юварки и эльф.
Рэй только отмахнулся:
— Тут должен быть проход.
— А если и он ведет в тупик? — не успокаивалась Летисия.
— У нас нет плана этих подземелий. И надо прийти хоть куда-нибудь.
Элиаш чуть-чуть ожил:
— К слову о планах… Те карты, которыми вы пользовались наверху. Они не помогут?
— Они здесь не работают, — отмахнулся слуа. — Я проверял.
— Когда?! — удивилась Летти. Она не заметила ничего подобного.
Как ни странно, но мужчина снизошел до объяснений:
— Пока мы шли.
Разговаривая, Рэйшер не стоял на месте: сейчас он, высоко подняв руку с зажатым в ней фонариком, методично обстукивал видимую стену коридора, выискивая что-то, известное лишь ему. И надо сказать, продолжалось это не особо долго: всего несколько минут, и мужчина осторожно подцепил пальцами какую-то небольшую панель, отвел ее в сторону и под нею обнаружился ряд кнопок.
— Осталось понять, какая из них нам нужна…
— Думаешь, — выглянул из-за его плеча Дин, — каждая отвечает за свою функцию? А если тут нужно набрать код?
— Вот сразу и проверим, — хмыкнул его дядя и наобум ткнул пальцем в одну из кнопок.
Земля под ногами ощутимо дрогнула.
— Кажется, мы что-то взорвали, — меланхолично протянул Диншер. — Осталось определиться, как цепочкой направленных взрывов пробить путь наверх.
— Очень смешно, — зло буркнул бледный как смерть Ноа.
Молодой слуа пожал плечами:
— А кто сказал, что я смеюсь?
Минут через пять удалось выяснить, что нажатием кнопок можно вызвать вой сирены, слышимый откуда-то из-за стены, несильную вибрацию стен, резкое потепление и похолодание в коридоре и, наконец, исчезновение той самой невидимой преграды.
— Ура! — радостно взвыл Дин и, не дожидаясь, пока кто-нибудь скажет хоть слово, рванулся вперед, в зловещую темноту…
Впрочем, стоило ему сделать шаг за исчезнувшую преграду, как над головой слуа вспыхнул свет и обнаружилось, что вся компания, поспешившая за неугомонным парнем, оказалась в какой-то комнате.
Вдоль стен стояли странные приборы, перемигивающиеся разноцветными лампочками, на отдельном помосте лежали выкрашенные в желтый цвет небольшие бруски, покрытые серебристыми паутинками, а по мерцающим мягким зеленым светом экранам бежали строчки из букв и цифр.
В дальней стене виднелась приоткрытая дверь.
— Забавное местечко, — задумчиво протянул Дин, оглядываясь по сторонам. — Особенно радует сохранность обстановки.
Первым, кто решил обследовать комнату, был Рэй. Причем у Летисии сложилось впечатление, что старший слуа ориентировался здесь так же отлично, как и в арсенале: мужчина подошел к одному из мониторов, некоторое время смотрел на экран, изучая что-то, понятное лишь ему, а затем уверенно застучал пальцами по расположенной под экраном клавиатуре. Бегущий текст на мониторе на мгновение остановился, а потом побежали новые строчки, и, кажется, еще быстрее, чем ранее. Брюнет на миг задумался, закусив губу, потом набрал какую-то короткую команду, удовлетворенно кивнул, когда цвет экрана сменился с зеленого на желтый, и направился к брускам, лежащим на постаменте.
— Стесняюсь спросить, — осторожно начала Летисия, прекрасно помнящая, как ее за время всего этого путешествия постоянно одергивали и мешали даже в сторону лишний раз шагнуть, — а что вы сейчас сделали?
Мужчина бросил на нее короткий взгляд и, подобрав с постамента несколько брусков, засунул их себе в сумку:
— Это взрывчатка. Реагирует на кодовое слово.
— В смысле взрывается после него? — уточнила Летти и, не дожидаясь ответа, продолжила: — А что за слово?
Старший слуа только фыркнул:
— Хочешь соскребать свои мозги со всех стенок? — кроме брусков, он взял с того же постамента тонкую серебристую пластинку, приложил ее себе к виску, и та внезапно сперва прилипла к коже, а потом медленно растаяла. Или впиталась?
Но девушка не успокаивалась:
— А откуда вы его знать будете?
Как ни странно, но на этот раз ее собеседник снизошел до объяснений:
— Я его сам только что активировал.
Если Летисия выясняла, чем же занимался Рэй, то Дин с юварками попросту осматривали помещение. Элиашу же было хуже всех — осторожно поддерживаемый дриадой, парень стоял, опершись рукою о стену и хватая ртом воздух. Перед глазами у эльфа плясали метелики, а от громкого голоса девушки все сильнее начинала кружиться голова. «Перегрузка системы! Перегрузка системы! Баланс организма — девять процентов. Система переходит в состояние стазиса. Спасибо, что воспользовались…» Дальше Элиаш ничего не слышал.
Летти как раз собиралась задать Рэйшеру очередной вопрос что-то на тему «А как? А почему? А откуда?..», когда внезапно почувствовала, что рука Элиаша, лежавшая до этого на ее плече, вдруг ослабила хватку и медленно разжимается. Девушка резко повернулась к эльфу и застала как раз тот момент, когда парень, закатив глаза, осел на пол — линии татуировок-трайбл на его теле мягко мерцали сиреневатым светом…
Несмотря на все старания дриады — девушка уже и по щекам его хлопала, и трясла, и по имени звала, — в сознание эльф не приходил. Лишь через несколько минут перепуганную Летисию смогли оттащить от неподвижного парня и хлопотать над ним начал уже Ноа. Распотрошив сумку с медикаментами, юварка извлек несколько серебристых пакетов. Смешав в отдельной колбе их содержимое, мужчина ножом разжал стиснутые челюсти эльфа и влил полученную смесь в рот Элиашу. Не проглоченная грязно-коричневая жидкость потекла на пол.
— Тьма! — зло ругнулся незадачливый лекарь, нервно провел рукою по голове, взъерошивая волосы, и замер, закусив губу, — судя по всему, он не знал, что делать дальше…
— Что с ним?! — не выдержала Летисия.
— Понятия не имею, — огрызнулся Ноа. — Единственное — пока он жив. Правда, подозреваю, чем дольше пробудет в таком состоянии, как сейчас, тем меньше вероятности, что очнется.
— А мы не знаем, где здесь выход, — задумчиво протянул Дин, удерживающий Летти за руку: у слуа было нездоровое подозрение, что иначе девушка может устроить что-нибудь непоправимое. — Плюс, даже если поднимемся наверх, по Многоточию идти не час и не два…
