Ноа случайно вдохнул поднятую ломальщиками пыль, закашлялся, через пару мгновений к нему присоединился и Бетинью. Впрочем, у эльфа все прошло быстрее: мужчина поспешно коснулся линий татуировки на левом запястье, и уже через миг кашель у него как рукой сняло.
Гостей мгновенно заметили, но от работы оторвался только один — тот, что занимался металлом. Шагнув к путешественникам, он широко улыбнулся:
— Привет, Гашпар. Кого притащили?
Начальник обхода протянул ему ладонь:
— Привет, Жушту, — но рукопожатие у этой парочки вышло какое-то странное — ладони их не встретились, а обхватили предплечья друг у друга чуть выше запястья. Ничего вроде больше и не произошло, но глаза Жушту вдруг округлились:
— Нет подключения к личной операционке? С учетом, что он жив? А такое бывает? Может, он вообще не эльф?
— А татуировки? — фыркнул в ответ Гашпар, отпуская руку собеседника.
Вместо ответа Жушту шагнул к Бетинью, который поддерживал Элиаша, провел ладонью по его щеке и оглянулся на приятеля:
— Странно… Ты заметил? Пинг
[3]
проходит.
— А я тебе о чем говорю? Наш он!
— Я, конечно, все понимаю, — возмущенно пропыхтел Бетинью, — но никто не хочет мне помочь? А то пока вы тут проверяете, есть ли ответ на запрос, я один мучаюсь!
Судя по косому взгляду начальника обхода, он хотел сказать что-то язвительное, но Жушту внезапно встал на сторону жалобщика:
— Тьягу, Адан! — окликнул он мужчин, занимавшихся разбором завала. — Найдите какие-нибудь носилки! Нужно пострадавшего к медикам доставить. И найдите Онорайту! Это ее клиент.
Пока находили носилки, пока на них грузили Элиаша, пока… Другими словами, пока вокруг творилось какое-то мельтешение, Ноа и Эмили пытались найти хоть какую-то логику в происходящем. Нет, то, что эльфы помогают незнакомцу одной с ними расы, — это все понятно и правильно. Но почему они не обращают никакого внимания на тех, кто к эльфам явно не относится? На этих самых Ноа и Эмили, другими словами?
Найти правильный ответ юваркам не удалось. Все, на что хватило Ноа, это, когда раненого эльфа на импровизированных носилках, состоящих из обычного куска ткани (как бы даже не того, на котором до этого таскали обломки), потащили куда-то прочь, это тихо спросить:
— А дальше?
На него тут же уставились четыре пары непонимающих глаз:
— В смысле?
В чем должен заключаться этот самый смысл, мужчина не знал. За него ответила Эмили:
— В прямом. Дальше что? С нами что будет?
— У… Как все запущено… — вполголоса протянул Бетинью.
А Жоэл радостно ухмыльнулся:
— Предлагаю вывести в чистое поле, поставить к стенке и…
— И язык тебе оторвать, чтобы глупости не молол, — отрезал начальник обхода. — С вами ничего не будет. Этот парнишка — эльф, откуда, правда, не знаю, но это потом выясним. Из его операционки я понял, что он вас знает и не боится.
— И что дальше?
Ответить Гашпар не успел:
— Да что дальше! — не выдержал Жоэл. — Гости вы, гости в Западном Караиме!
Через полчаса после путешествия между разбираемыми завалами — раз гости, то надо хоть где-то разместиться, отдохнуть — юварок вывели на уже разобранную пустошь. Здесь уже были видны проложенные древними строителями дороги, потрескавшиеся, полуразрушенные. Кое-где виднелись фундаменты разобранных зданий, провалы, бывшие раньше подвалами или подземельями, были старательно закрыты кое-где листами металла, кое-где — тяжелыми плитами.
В ответ на вопросительный взгляд Ноа Бетинью — «в гости» провожал именно он — пожал плечами:
— Здесь еще до войны был город. Тут мы уже все разобрали, подземелья закрыли. Там, — он указал вперед, где были видны какие-то здания, — где что-то сохранилось, что-то достроили, и есть Караим. А там, — эльф махнул рукою за спину, — разбор еще продолжается.
— Так после войны прошло триста лет! — удивилась Эмили.
— Так и разбор начался всего ничего. Плюс у древних была техника, которой нет у нас, — хмыкнул эльф и ускорил шаг: — Пошли, надо еще вас разместить.
Каждая раса живет по-своему. Дома юварок не походят на жилища слуа. Мазанки ырок в корне отличаются от хибар ламашту… но то, как жили эльфы, было настолько невообразимым…
Они, действительно, не придумали ничего лучше, как жить в старом городе. Городе, оставшемся после войны, прошедшей более трехсот лет назад. Хотя, конечно, оставшемся — это сильно сказано. Большей частью Караим напоминал те самые развалины, которые сейчас разбирались. Основным отличием, пожалуй, было отсутствие мусора между домами, а так… Те же полуразрушившиеся дома, щерящиеся пустыми провалами окон, то же самое отсутствие дверей… Пожалуй, от развалин Караим отличался еще и тем, что здесь местные развалины пытались хоть чуть-чуть отремонтировать, а не сломать. Но того серого камня, из которого строили древние, в лесу было не найти, а потому очень многие дома походили на странных половинчатых чудовищ: часть стен из непонятного серого материала, оставляющего на пальцах белесую пыль, а часть — из гладко отшлифованных стволов деревьев. Впрочем, то, что было построено из дерева, на срубы слуа мало походило. Скорее, это напоминало ровные заборы — частоколы, поставленные, чтобы отгородиться от кого-то. Или чего-то. А может, и того и другого.
Бетинью уверенно направился к ближайшему дому: то ли тот, у кого можно было разместить нежданных гостей, жил поблизости, то ли можно было обратиться к любому. Кто этих эльфов поймет.
Спокойно шагнув в пустой провал двери, эльф направился в глубь дома, помахав Эмили и Ноа:
— Что стали? Идите сюда.
Холл был пуст: голые стены без малейшего намека на какое бы то ни было покрытие, пол из того же странного белесого материала, похожего на камень, и полное отсутствие какой бы то ни было мебели.
В соседней комнате обнаружились пара кроватей, шкафчик, висевший на стене, и невысокий стол. Бетинью порылся в шкафу, достал оттуда пару каких-то пакетов и бросил на стол:
— Размещайтесь, отдыхайте. Захотите есть — вот сухпайки. Понадоблюсь — найдете на разборке завалов.
Эмили нервно теребила чересчур длинные рукава рубашки. В голове билась мысль, что все как-то неправильно, нелогично, не…
Эльф вздохнул:
— Вам же еще одежда нормальная нужна. Посмотрите в соседней комнате, там должно быть что-то подходящее.
Ноа все отчетливей понимал, что мир сходит с ума. Юварки смогли пройти через портал во время Рубежа. Элиаш лежал в какой-то «банке», не реагируя на происходящее. Сейчас их привели неизвестно куда — вроде как в Караим, но Тьма его знает, так ли это, — и, не объясняя ничего, говорят о каком-то отдыхе! Причем, судя по всему, просто так, без всяких доказательств, спокойно решили, что непонятные чужаки — облезлые, исцарапанные после столкновения с тварями из Многоточия, в одежде не по размеру — не причинят никакого вреда, и их можно спокойно завести к себе домой, не выясняя, кто они такие. Мир сходит с ума.
