— Достаточно? — хрипло поинтересовался мужчина, наконец останавливаясь и вытирая рукавом губы. Терсиу только и смог кивнуть: коньяка в бутылке оставалось на два пальца…
Ноа, что самое странное, даже не захмелел.
Но, по крайней мере, его перестало укачивать, и до Восточного Караима путешественники доплыли без происшествий…
Во втором эльфийском городе причала тоже не было предусмотрено. Лодочник остановил паром подле торчащих из воды свай, явно собираясь предложить, чтобы путешественники сами добирались до берега, но покосился на обхватившую себя за плечи Эмили, выстукивающую зубами чечетку, — греться тем же способом, которым Ноа лечился от морской болезни, она наотрез отказалась, — тяжко вздохнул и направил корабль к берегу.
Первым на берег спрыгнул Элиаш. Даже ног не замочил. Оглянулся по сторонам, протянул руку, чтобы помочь выйти из лодки Эмили, но юварка не воспользовалась предложенной помощью — выбралась сама. Последним на берег Восточного Караима ступил Ноа. Впрочем, этот самый берег от другого эльфийского особо не отличался.
Молодой эльф оглянулся на паромщика:
— Спасибо!
Легкая улыбка:
— Всегда пожалуйста. В следующий раз не теряйся.
— Обязательно, — хмыкнул парень. На миг прикоснулся пальцами к запястью и замер, не отрывая удивленного взгляда от Терсиу.
— В чем дело? — не понял тот.
— Причал давно выведен из зоны покрытия сети?
— Что? Все нормально ловит…
— У меня нет…
Лодочник хмыкнул:
— А с балансом все нормально? Может, просто что-то не так с самочувствием?
— Девяносто с лишним процентов…
Честно говоря, гостям было понятно не более половины диалога, и, видимо, Элиаш догадался об этом. Парень покосился на юварок и, не дожидаясь ответа паромщика, вздохнул:
— Ладно. Сообщу родным, что я вернулся и отправлюсь к мединженерам. Пусть они разбираются, в чем дело.
— Дом хоть недалеко?
— Доберусь, — улыбнулся юноша и, махнув на прощание: — До встречи! — повернулся к своим спутникам: — Пошли?
Идти пришлось не так уж и долго — дом Элиаша находился практически на берегу реки, только и надо было, что пару улиц пересечь, да пройти несколько кварталов. Что не могло не радовать — знакомых эльф не встретил: сперва надо родителям показаться после полугода отсутствия, а потом уже общаться с приятелями.
Родной дом встретил юношу гробовой тишиной. И если юварки с интересом оглядывались по сторонам, молчаливо сравнивая незнакомую обстановку с увиденной ранее, в Западном Караиме, то Элиаш занервничал: отец-то ладно, может быть, занят, но мама должна быть дома!
Впрочем, уже через несколько минут все разрешилось: скрипнула входная дверь и в такое же, как и на другом берегу жилище, склепанное, кажется, из нескольких отдельных кусков, ворвалась женщина лет сорока на вид: татуировка на ее виске нервно пульсировала зеленоватым цветом, а на левой руке не хватало пары пальцев.
— Элиаш! — женщина рванулась к парню, вцепилась обеими руками ему в рубашку, словно боялась, что он сейчас растает.
— Привет, мам… Я вернулся…
С точки зрения юварок, Восточный Караим от Западного особо не отличался. Такие же точно дома — полуразрушенные, склепанные из дерева и странного серого материала, те же самые эльфы… Все точно так же, как и на другом берегу… Но ведь почему-то местные не хотели договориться с западными и поселиться вместе, хотя, казалось бы, в условиях хищного леса это было бы намного проще… Одно дело, когда между собой не могут договориться представители разных рас, и совсем другое, когда и там и там — одни и те же эльфы.
Впрочем, сейчас было не до того, чтобы разбираться, почему эльфы разбрелись по разным селениям. После возвращения домой Элиаш развил кипучую деятельность: помогал матери накрыть на стол, согласился, что нужно позвать приятелей… И ни словом не обмолвился, что не может выйти в сетку. Что бы это ни значило…
Расплата пришла на следующий день, когда стихла первая радость, когда друзья и приятели отхлынули из дома, когда обрадованные родители выслушали краткую историю приключений, сочувствующе покивали в ответ на переживания юноши по поводу пропажи дриады и предложили:
— Ты скинь информацию в сеть. Будет проще, чем рассказывать.
Элиаш словно споткнулся:
— Я… Я не могу.
— В смысле?
— Я не чувствую сети.
Встревоженные Отавиу и Инеш ди Сантарен переглянулись и потащили сына к мединженерам, оставив юварок на хозяйстве. Вернулись все часа через четыре, встрепанные, нервные и совершенно расстроенные.
— Что случилось? — поинтересовался Ноа.
Элиаш шлепнулся на кресло и поднял на него мрачный взгляд:
— Все очень и очень плохо…
— А конкретнее?
Эмили и Ноа уселись на стулья напротив парня. Родители молодого эльфа о чем-то перешептывались на кухне, а Элиаш завел приятелей в свою комнату.
— Конкретнее… Это очень сложно объяснить…
Ноа усмехнулся и бросил короткий взгляд на свою чуть синеватую кожу:
— Мы постараемся понять.
— Сеть. Я несколько раз ее уже упоминал. Как объяснить… Ну, это вроде базы данных, куда может с помощью… ну, татуировок… зайти каждый эльф. Туда выкладывается вся информация, которая вообще сейчас доступна эльфам. То есть своим родителям, знакомым я в двух словах рассказал, что со мной было, как удалось выжить, но есть еще сведения, которые на словах очень трудно передать. Что собой представляют кынсы. Как выглядел ваш арсе… — эльф запнулся и поправился: — выглядело Многоточие. Там то, что я видел, очень тесно связано с тем, что я слышал, что чувствовал… Это единый комплекс информации. И ее можно одним комплексом, одним файлом взять и выложить в сеть. Чтоб, например, каждый из Караима знал, чем опасен Улей.
Пока все было более или менее понятно.
Эльф вздохнул, помолчал и закончил речь:
— А я не могу сейчас выйти в сеть. Сам я ее не чувствую — словно из зоны покрытия вышел, а при попытке достучаться извне идет отклик, что использована нелицензионная версия восстановления системы и соединение невозможно.
Была и еще одна проблема. Пропавшая Летисия. Но распространяться еще и на эту тематику юноша пока не собирался. Надо было разобраться с собой, провести полную настройку организма, а потом уже отправляться в лес — выяснять, что случилось с дриадой и где она сейчас. Потому что кто его знает, что скрывается за такой мелкой поломкой… Может, не сможешь ускорить метаболизм, а может, не разглядишь в темноте кинувшегося на тебя журунчика… Так что нужно было прежде всего разобраться с собственным организмом…
Мединженерная в Восточном Караиме ничем не отличалась от такой же в Западном. Разве что не было здесь смешливой беззаботной Онорайты, чем-то неуловимым напоминающей Летисию. Все остальное казалось абсолютной копией. Те же чистота и порядок, те же самые механизмы, кюветы и автоклавы, те же серые стены, такая же точно коробка визиона… И самое главное — такая же точно реакция техники на попытку подсоединиться к сети. А если быть конкретнее — никакой реакции.
