— Я третий день подряд не могу выйти в сеть, — слова дались эльфу с трудом. Все-таки сейчас он попросту признавался в собственной ущербности.
— Бедненький… — пораженно ахнула девица.
Впрочем, сам Элиаш сдаваться не собирался:
— Пока не могу. Надеюсь, это исправят, — улыбка в сторону медтехника.
Мужчина кашлянул:
— Вот об этом я и хотел бы поговорить, но Нана меня отвлекла… — он замолчал, явно чего-то ожидая. Молчали и остальные его собеседники, не зная, чего же, собственно, хочет медик. Пришлось тому продолжить: — и поговорить с вами я хотел бы наедине.
Девушка нервно дернула плечом:
— Какие все нежные!
— Нана!
— Не очень-то и хотелось слушать! — фыркнула новая знакомая и, развернувшись на каблуках, направилась прочь.
Элиаш проводил ее задумчивым взглядом:
— Ей ведь лет шестнадцать, не больше… У нее не слишком сильно развит симбионт? Обычно в таком возрасте только и есть что пара трайбл-браслетов…
Мужчина только руками развел:
— Когда у тебя отец был главным мединженером, и не такое могло случиться… Пройдете со мной? На пороге неудобно разговаривать.
Так, может, вы зайдете в дом? Проще будет…
— Как раз тогда все будет сложнее…
У Элиаша почему-то заныло сердце.
Мединженерная встретила собеседников чуть слышным жужжанием аппаратуры. В автоклавах с зародышевым материалом мерцали иссиня-черные точки — симбионты начинали создавать основу для введения в организм. На мониторах извивались графики и диаграммы, бежали бесконечные столбики цифр.
Незнакомец первым перешагнул порог, оглянулся на Элиаша:
— Заходи. О, пока помню, — порывшись в ящике стола, мужчина протянул путешественнику ярко-оранжевый браслет. — Надень.
Честно говоря, Элиаш не понимал, зачем это нужно, но, предположив, что, может быть, благодаря этому удастся улучшить состояние организма — не зря же они пришли сюда! — подчинился. В запястье словно игла кольнула — раз, другой… В висках неприятно застучала кровь, но прежде чем эльф успел хоть что-то сказать, все прошло.
— Пить что-нибудь будешь? Коньяк? Вино?
Вопрос был совершенно неожиданным: уж здесь-то, в мединженерной Элиаш совсем не думал услышать что-то подобное.
— Нет, спасибо… — только и смог растерянно выдохнуть юноша.
— Зря, — мужчина помолчал и добавил: — А я выпью.
У молодого эльфа почему-то складывалось впечатление, что его собеседник сам не особо хотел вести разговор, но почему он тогда так рвался поговорить с Элиашем?
Повисла пауза. Медик неторопливо открыл скрытый в стене бар и вытащил из него пузатую бутылку. Оглянулся по сторонам, не увидел ни одного стакана, задумался на пару мгновений, а потом подхватил со стола одну из колб, заполненных серебристой жидкостью, выплеснул ее содержимое в окно — Элиаш аж поперхнулся при виде такого кощунства — и налил в нее на два пальца коньяка:
— Точно не будешь?
Юноша понятия не имел, что ранее могло находиться в сосуде, а потому предусмотрительно отказался. Медику-то, может, все равно, а Элиашу еще Летисию спасать.
— Как знаешь, — пожал плечами собеседник и отхлебнул из колбы. — Меня, кстати, Диниш Эшкобар зовут.
— Я вас раньше в мединженерной не видел, — а вот фамилия была почему-то знакома.
Мужчина махнул рукою:
— Я на другом конце Караима работаю. Два дня назад сюда дернули. Из-за тебя.
— Не понял?
— Ты же в сеть не можешь выйти… Я проверил логи за последние три дня по отклику твоей системы… Короче, у тебя это навсегда.
Эльф закусил губу. Странно, но слова медика не вызвали у него никаких сожалений. Возможно, за прошедшие несколько дней он уже сам свыкся с мыслью, что так и останется калекой…
Юноша поднял глаза на Диниша:
— Я так и думал. Это все? Я могу идти?
— Не совсем, — скривился тот. Залпом допил содержимое колбы, выдохнул и, словно решившись, чуть хрипло заговорил: — Ты ведь знаешь, что каждый эльф Восточного Караима должен сбрасывать новую информацию в сеть…
— А я этого не могу… — в тон Эшкобару продолжил парень.
— Именно. А по данным сети, тебя не было около полугода. Ты вернулся из леса после полугода странствия относительно невредимым!..
Элиаш вспомнил свое состояние («Система переходит в состояние стазиса!») и только криво усмехнулся. Да уж, невредимым! Но мединженер словно и не заметил его гримасы.
— Поскольку информация, которой ты владеешь, может быть просто бесценна для всего Караима, было принято решение запретить тебе выходить из него.
Эльф просто остолбенел. Он в первый раз слышал о чем-то подобном.
— Кем принято?
— Советом.
— Но…
А как же Летисия?! Он ведь должен ее найти!
— Но… Я ведь могу, например, просто рассказать все, что я знаю!
— Это бессмысленно. Рассказ окрашен эмоциями — мы не механизмы. Нет, конечно, мы выслушаем тебя, но теперь дорога из Караима для тебя закрыта.
— Но…
— Мне очень жаль. Я простой исполнитель.
Элиаш удивленно уставился на медика, не понимая, о чем тот говорит, а мужчина продолжил свою мысль:
— Браслет у тебя на руке больше не снимется. Он выполняет функцию невидимого поводка, не позволяющего покинуть город.
— Но…
— Мне очень жаль. Я простой исполнитель, — повторил Эшкобар, вновь отхлебывая живительной влаги. На этот раз — прямо из бутылки.
ГЛАВА 13
Очень часто можно услышать:
«Я уже сделал шаг ему навстречу. Пусть теперь он (или она) сделает что-нибудь!»
Но подумай, сделал ли ты все, что мог, и видел ли твой собеседник твои шаги.
Легенды и предания Восточного Караима
Дома юноша попытался снять неожиданный подарок. Браслет, до этого спокойно растянувшийся, чтобы надеться на руку, сейчас сидел как влитой и отказывался даже проворачиваться на запястье. Создавалось впечатление, что он был на руке всю жизнь.
Получалось, что все сборы в дорогу были сделаны впустую. Не будет же, в самом деле, мединжинер врать. Зачем это ему?
А если будет? Если это — простое украшение, и эльф по-прежнему может спокойно выйти из Караима? Что, если расчет как раз на то, что Элиаш поверит и послушным мруном будет сидеть дома?
Был только один способ это проверить.
Юноша подхватил с пола собранный рюкзак и, набросив его на плечи, шагнул к двери.
