Майк ответил на его улыбку.
– Ладно, сынок. Забирай свою игрушку обратно. Нет ли еще чего-нибудь, что ты бы мог мне рассказать? Например, откуда взялось вот это? – в руках он держал шляпу Солдата.
– Нет, сэр. Может она валялась в кустах. Отец Каванаг потерял ее, когда срывал сетку с окна.
– А не эту ли шляпу ты видел на том солдате, который подглядывал за вашим домом? Помнишь, несколько недель назад?
– Может быть, сэр. Не помню.
– Но шляпа примерно такая же?
– Да, сэр.
– Не мог ли ты принять своего священника за того солдата, когда видел его на лужайке? – задавая этот вопрос шериф пристально смотрел на Майка.
Майк минуту подумал, точно так же, как он делал и прошлые два раза, когда его об этом спрашивали.
– Нет, сэр, – наконец выговорил он. – Не думаю, что это был отец Каванаг, сэр… Тот человек был меньше, когда я видел его в первый раз… Но было темно, и я смотрел сквозь занавеску. – Майк сделал неловкий жест руками, как бы извиняясь. – Извините, сэр.
Высокий шериф не торопясь поднялся со своего места, потрепал большой ладонью Майка по плечу и сказал:
– Все в порядке, сынок. Спасибо за помощь. Досталось тебе прошлой ночью. Сожалею. Мы могли бы так никогда и не узнать, что с тем джентльменом не все в порядке… Вашим отцом Каванагом. Но я сомневаюсь в том, что его поступок был преднамеренным. Что бы там доктора не говорили о его болезни или еще о чем, не думаю, что этот джентльмен был в здравом рассудке.
– Я тоже так не думаю, сэр, – сказал Майк, провожая шерифа к двери. Отец и мама Майка ожидали их на крыльце. Шериф спустился по ступенькам, взрослые распрощались и все трое помахали вслед его машине, уезжавшей по Первой Авеню.
– Давайте провернем это дело сегодня вечером, – сказал Харлен, когда часом позже все мальчики сидели в шалаше на дереве. Все, кроме Корди Кук. Харлен с Дейлом сгоняли за ней на свалку, чтобы привезти с собой, но никого не нашли. Не было и никаких следов ее пребывания на свалке, кроме нескольких рваных одеял и самодельного навеса около железнодорожной насыпи.
Майк вздохнул, он слишком устал, чтобы спорить.
– Мы уже проходили это, Джим, – вместо него ответил Дейл.
Кевин листал комикс про Скруджа Макдака – что-то про поиски золота викингов, судя по обложке – но он отложил книжку в сторону и сказал:
– Отложим все до утра. Я не собираюсь уводить отцовский грузовик прямо у него под носом. Нам нужно сделать вид, что это кто-то другой украл машину и облил Старый Централ бензином.
Харлен насмешливо хмыкнул.
– И кто же этот другой? Все подозрительные личности благополучно скончались. Для Элм Хэвена прошлая неделя была самой проклятущей в жизни, и кое-кто рано или поздно догадается, что мы имеем к этому некоторое отношение…
– Не догадается, если ты будешь держать рот на замке, – резко сказал Дейл.
– Уж не будешь ли ты меня учить, Стюарт? – угрожающе начал подниматься с места Харлен.
Двое мальчишек уже готовы были затеять драку, но Майк поспешил развести их в разные стороны.
– Остыньте, – голос у Майка был страшно усталый. – Одно можно сказать наверняка, мы должны сегодня ночью держаться вместе, чтобы они не прихлопнули нас по одиночке.
– Правильно, – снова встрял Харлен, привалясь спиной к огромному суку. – Пусть они прихлопнут нас всех разом.
Майк покачал головой.
– Мы разобьемся на две команды. Я своим уже сказал, что буду ночевать у Дейла и Лоуренса. Они подумали, что я хочу быть подальше от дома после того, что произошло вчера вечером.
Мальчики ничего не сказали.
– Харлен, ты уже провентилировал этот вопрос со своей мамой? Ну, что ты будешь ночевать у Кевина?
– Ага.
– Хорошо. Таким образом мы все сможем поддерживать связь друг с другом с помощью уоки-токи.
Дейл сорвал с дерева листок и принялся методично разрывать его на мелкие кусочки.
– Звучит неплохо. Значит рано утром мы заправляем грузовик бензином и едем к Старому Централу. Сразу после рассвета, так?
– Так. – Майк обернулся к Кевину. – Грумбахер, ты точно говоришь, что умеешь водить машину?
Кевин надменно поднял бровь.
– Я уже сказал тебе, что умею. Так ведь?
– Сказал, но нам не нужно, чтобы завтра утром возникли какие-нибудь сюрпризы.
– Сюрпризов не будет, – отрубил Кевин. – Отец уже давно разрешает мне водить машину на тихих дорогах. Я умею переключать скорости. Я достаю до педалей. Я запросто приведу машину в школьный двор.
– Только нужно будет делать все потише, – сказал Дейл. – Не нужно, чтобы твои предки проснулись.
Теперь Кевин надменно выдвинул вперед подбородок.
– Их спальня в подвале, и там работает кондиционер. Так что ничего они не услышат.
Лоуренс, который до сих пор сидел молча, теперь наклонился к разговаривающим.
– Ребята, вы всерьез думаете, что кто бы там в школе не сидел, он просто сидит и ждет, когда мы туда явимся? И не будет обороняться?
Майк хрустнул веткой.
– Он будет обороняться. Разве что у него теперь мало помощников осталось.
– Никто не может найти доктора Руна, – сказал Харлен, яростно скребя свою повязку. Ее должны были снять через несколько дней, и рука под бинтами невыносимо зудела и чесалась, доводя мальчишку до бешенства.
– Та женщина, у которой он снимает комнату, говорит, что он уехал в Миннесоту, – сказал Кевин.
– Ну, конечно, – протянула вся четверка в унисон.
– И еще Солдат, который где-то прячется, – добавил Майк.
На этот раз ребята промолчали.
– И старая Задница-Дуплетом со своей подружкой, – добавил Харлен. – И те штуки, которые в земле. И Тубби.
– Правда, теперь у него на одну руку меньше, – сказал Дейл. – По крайней мере не сможет показать нам палец. – Опять никто не рассмеялся.
– Значит их семеро, – быстро подсчитал Лоуренс на пальцах. – А нас только пять.
– Плюс Корди, – возразил Дейл. – Иногда.
Лоуренс скорчил презрительную физиономию.
– Девчонок я не считаю. Семеро их… Не говоря уж о самом колоколе. И пятеро нас.
– Угу, – кивнул Майк. – Но у нас есть секретное оружие. – И он вынув из-за пояса водяной пистолет, стрельнул струей воды в Лоуренса.
Восьмилетний мальчишка от неожиданности отпрянул в сторону, а Дейл закричал:
– Не трать зря святую воду.
– Не бойся, – Майк снова засунул пистолет за пояс. – Это не святая вода. Ту я приберег на потом.
