Он замер, ожидая услышать крик и падение ее тела на пол – увидев такой ужас, никто не устоит на ногах. Она и правда издала полукрик-полустон, потом замолчала. Леня решился чуть-чуть выглянуть из-за портьеры.
Дама была сильно немолода, но подтянута и. быстра в движениях. Одета она была в короткую дубленку с капюшоном, теперь дубленка была расстегнута, капюшон откинут, потому что от всего увиденного даму, очевидно, прошиб пот. Коротко стриженные волосы были тщательно подкрашены и уложены. Судя по внешнему виду, падать в обморок от ужаса дама не собиралась. Она постояла еще немного, горестно глядя на убитого ювелира, потом обошла стол и внимательно его оглядела. Но ничего не нашла, потому что бумажку из кулака убитого Леня сунул в карман, и семейную фотографию тоже.
Леня застыл за своей портьерой, приглядываясь к женщине, потому что внезапно с другого ракурса она показалась ему знакомой. Определенно, он где-то видел эти внимательные глаза, этот решительный поворот головы…
Дама между тем надела перчатку и сняла трубку телефона, стоявшего тут же, на столе. Леня из-за портьеры от души посоветовал ей этого не делать – ему было точно известно, что телефон прослушивается бандитами Жоры Кабана. Как будто услышав его мысли, дама аккуратно положила трубку на рычаг, еще раз цепко обежала взглядом комнату и вышла, стараясь не стучать каблуками.
И только когда она повернулась к Лене в профиль, он вспомнил, где ее видел. Ведь это была Лолкина знакомая владелица четырех американских бульдогов – Черчилля, Трумэна, Рузвельта и Эйзенхауэра! Леня как-то мельком видел ее во дворе, то есть бульдогов-то нельзя было не заметить, но Леня Маркиз, по привычке замечать все, рассмотрел и их хозяйку. И вот теперь он с уверенностью мог сказать, что в квартире Роберта Штерна была именно она.
Леня прислушался. Входная дверь не хлопнула, он заметил, что замок можно было запереть только на ключ, оттого и убийца оставил дверь открытой, но в квартире больше никого не было.
Леня осторожно выбрался из-за портьеры, потом оглядел комнату, в которой ничего не изменилось. Он положил обратно на стол семейную фотографию, теперь она больше ему не понадобится. Затем он развернул кресло в прежнее положение, чтобы не видеть страшное лицо мертвого ювелира, и поспешно покинул его квартиру, никого не встретив на лестнице.
Машину Леня оставил за два квартала от дома ювелира, и теперь, усевшись за руль, он услышал характерные сигналы. Мимо промчались три милицейские машины, направлявшиеся к дому Роберта Штерна, очевидно, хозяйка бульдогов поостереглась вызывать милицию из его квартиры, но вызвала ее из более безопасного места.
* * *
Леня тяжко вздохнул и тронул машину с места, путь его лежал прямо к Лоле. Заскочив по дороге в супермаркет и накупив там самых любимых Лолиных деликатесов, захватив две пачки орехового печенья для Пу И, Леня Маркиз позвонил условным звонком в дверь конспиративной квартиры, с усмешкой поймав себя на мысли, что ужасно соскучился по своей легкомысленной подружке.
Послышались шаги, Леню долго изучали в глазок, после чего дверь нехотя отворилась.
Лола была не в лучшем своем настроении, это Леня понял сразу. Она хмуро поглядела на Маркиза, молча повернулась и пошла в комнату. Ей скучно, она боится, и, поскольку сорвать раздражение больше не на ком, Лолка дуется на него, Леню.
– Как живете? – спросил Маркиз, входя за Лолой в комнату, но тут его атаковали на уровне коленей, то есть Пу И подбежал, радостно залаял и принялся прыгать вокруг.
– Дружище! – растрогался Леня. – Как же я рад тебя видеть…
– А меня ты видеть не рад? – ревниво осведомилась Лола.
– А ты попрыгай вокруг меня, повизжи, может, я тоже обрадуюсь, – усмехнулся Леня.
Он тут же пожалел о своих словах, потому что Лола мигом запустила в него подушкой. Леня уклонился, тогда Лола плюхнулась на диван и отвернулась к стене.
– Лолка, не дуйся! – Леня повысил голос. – Мне некогда выяснять с тобой отношения. Ну повернись ко мне, улыбнись…
– С какой это радости я должна тебе улыбаться? – закричала Лола, поворачиваясь на диване. – Сижу здесь, как в склепе, никуда выйти не могу, Пу И – очень нежная и легковозбудимая собака, ему нужны ежедневные прогулки, а куда я его могу сводить? Только на лоджию! Он плохо ест и похудел!
– А по-моему, он прекрасно выглядит и даже потолстел слегка! – возразил Леня, глядя, как нежная и легковозбудимая собака пытается разгрызть шнурок у него на ботинке.
– Это оттого, что он мало двигается!
– Ну, дорогая, перестань капризничать, – Леня погладил Лолу по голове, – вот я принес тебе кучу всего вкусного…
– Ты хочешь, чтобы я не влезла ни в одно платье!
– Лучше давай попьем чаю, и я расскажу тебе, как идут наши дела…
Лола сменила гнев на милость, и Леня пересказал ей вкратце разговор с Мюллером и все, что случилось на квартире Роберта Штерна.
– И представляешь, кто была эта дама?
– Королева Елизавета? – рассеянно отозвалась Лола, потому что в этот момент она решала сложную проблему – может или не может она позволить себе второе пирожное.
– Куда там королеве! – ничуть не обиделся Леня. – Лолка, да ты меня совсем не слушаешь?
– Слушаю, – с неудовольствием ответила Лола, потому что по всем параметрам выходило, что второе пирожное есть никак нельзя, – так кто такая эта тетка?
– Твоя знакомая, ну эта, с четырьмя бульдогами, как ее…
– Анна Сергеевна? – ахнула Лола. – Не может быть! Хотя… ой, я вспомнила, где я видела рисунок того самого гарнитура… Помнишь, я говорила, что где-то его видела? Так вот, это было в книге, которую я случайно пролистала у этой самой Анны Сергеевны! Старинная книга, толстая очень, с ятями…
Лола осеклась и виновато поглядела на Леню.
– А раньше ты об этом вспомнить не могла? – грозно спросил он. – Знаешь же, как важна любая мелочь!
– Ой, прости, Ленечка, совершенно выскочило из головы…
– Еще бы не выскочило, – ворчал Леня, – когда в голове у тебя одни только идиотки-подруги и собачьи свадьбы…
Услышав про свадьбу, Пу И недовольно гавкнул, Лола же обиделась за идиоток-подруг.
– У меня и так мало подруг! – вспыхнула она. – Ты разогнал всех моих друзей!
– Я? – изумился Леня.
– Да, ты! – твердо ответила Лола. – Из-за тебя у меня нет никакой личной жизни, ты запер меня в клетке, ты полностью подавил мою индивидуальность!
– Ну пошло-поехало! – Леня искусственно зевнул. – Другого времени выбрать не могла для того, чтобы сцены устраивать?
Лола надулась, отошла к окну, взяла на подоконнике сигареты и закурила.
– Вот-вот, успокойся и слушай меня, – заговорил Леня, – мы должны полностью мобилизовать наши силы и выступать единым фронтом. Лолка, это очень серьезно!
