Мама-кошка, да что же это такое? Разве можно орать приличному коту прямо в ухо? Да они же меня заикой сделают, несмотря на то что говорить не умею. Или недержание начнётся… и кого в этом потом обвинят? Люди добрые, убавьте громкость инопланетному чудовищу, даже если оно защищает бедного котёночка на чистейшем русском языке. Заткните его хоть кто-нибудь! Нет же, стоят и глазками хлопают.
– Не нужно обижать котейку, товарищ генерал-майор.
Бесформенная куча в десяти шагах справа от нас вдруг приобрела чёткие очертания, став удивительно похожей на робота-трансформера из старинных детских мультиков. Здоровенного такого робота, по виду килограммов на триста-триста пятьдесят, с ног до головы увешанного оружием внушительного калибра и чешуйками динамической защиты. Как этакая махина могла прятаться практически в чистом поле?
Жерара Семёновича Дюваля от выстрела удержали рефлексы. Или наоборот, это на рефлексах обычно палят куда глаза глядят? Да, может быть и так, но глаза товарища генерал-майора глядели на вполне знакомые погоны, проявившиеся на плечах неизвестного механизма.
– Полковник?
– Так точно! – лицевая панель на шлеме робота с негромким щелчком исчезла, а внутри мы увидели очень даже симпатичное женское лицо. – Командир дважды Краснознамённого ордена Ленина, орденов Суворова и Кутузова третьей степени гвардейского полка полковник Сафарова!
– Э-э-э… – удивлённо протянул Дюваль. – А тут какими судьбами?
– Полк прибыл в ваше распоряжение, товарищ генерал-майор!
– Ну и где же он?
– Здесь. – Сафарова махнула рукой, и изо мха начали подниматься громадины в бронескафандрах. – Новая система маскировки позволяет оставаться невидимыми как для визуального наблюдения, так и для технических средств слежения.
Мама-кошка, да сколько же их тут? Штук пятьсот? Нехорошо, конечно, людей штуками счи– тать, но…
Но Жерар Семёнович имел иную точку зрения на происходящее:
– И это весь полк? В моё время батальоны были большей численности.
Вместо тётеньки ответил здоровенный старший прапорщик с роскошными будённовскими усами:
– Сколько есть, товарищ генерал-майор. Да и это не настоящие десантники, а заготовки из весеннего призыва.
– А корабль где?
Старший прапорщик тяжело вздохнул:
– А нету его. Мы это… своим ходом сюда.
– Вы издеваетесь, товарищ… товарищ…
– Старший прапорщик Таругин, начальник штаба моего полка, – представила усача Сафарова.
И что-то такое знакомое в её лице промелькнуло. Постойте, я эту тётеньку уже где-то видел! Ветеринарный врач? Нет, мимо… Или не мимо? Постойте-постойте… бинго! Это же именно врачиха из рекламы сухого корма фирмы «Фрекен Вискас». А как она стала полковником и попала за пёс знает сколько световых лет от Земли?
О, ещё чего вспомнил! Она же личная человечка нашего администратора с форума «Котейко+» уважаемого Баюна. А где сам Боня? Почему не приехал?
Генерал-майора Дюваля заботило другое:
– Вы прибыли без боеприпасов и продовольствия?
– Боекомплект скафандра рассчитан на сутки непрерывного боя средней интенсивности, товарищ генерал-майор, – доложил Таругин. – А вот со жратвой действительно плохо. То есть вообще никак.
Тоже мне, ценную мысль высказал! Привёл толпу нахлебников в гости, а с собой даже бутылку не прихватил?
– У нас с продуктами не лучше, – сообщил Дюваль. – Но что-нибудь придумаем. Может быть, у вас есть какие-либо предложения?
– Откуда? – старший прапорщик сделал удивлённое лицо. – Мы же этот… как его там… тупой ударный инструмент, и генерирование идей не входит в наши должностные обязанности. Газет не читаем, книг в глаза не видели, философиям не обучены, Гегеля с Кантом не понимаем одинаково, Мольтке и Клаузевица не изучали…
– Не перехвалите себя, товарищ старший прапорщик, – улыбнулся Дюваль. – И об остальных ваших достоинствах подробнее мы поговорим на базе.
На базу возвратились с триумфом, но без добычи. Зато дров для кухонного комбайна притащили кубометров триста – жрать не пережрать. И что этим инопланетным выродкам не построить бы своё логово на берегу океана? Жизнь, как известно, зародилась в воде, и мы бы сейчас могли спокойно кушать диетических ихтиозавров с кистепёрыми рыбами. Или шашлыки из головоногих моллюсков и членистоногих трилобитов… романтика!
Иван Фёдорович пополнению тоже обрадовался и сразу направил половину вновь прибывших на расчистку завалов над объектом «Окно в Европу». Это он так для сохранения секретности обозвал межмировой переход. Конспирация, ага.
– А не лучше ли, товарищ генерал-лейтенант, дождаться прилёта нашего флота? – избавившаяся от бронескафандра полковник Сафарова оказалась вполне приятной на вид женщиной среднего возраста. Не больше ста лет – практически юность. Только очень уж словоохотливая юность. – И тогда всеми наличными силами…
– Да вы стратег, Лилия Александровна! – то ли похвалил, то ли обругал командиршу Шрёдингер. – Предлагаете остановиться в шаге от величайшего открытия тысячелетия? И любопытство не замучает?
Приглашённый на совещание старший прапорщик Таругин, изображавший саму скромность среди обладателей больших звёзд на погонах, скептически хмыкнул и под вопросительным взглядом Ивана Фёдоровича был вынужден объясниться:
– Открытия не всегда во благо, товарищ генерал-лейтенант. Это как с Америкой – вроде бы и открыли, но если бы кто потопил каравеллы Колумба…
– Не сравнивайте несравнимое, товарищ старший прапорщик!
– Я и не сравниваю, – Таругин разгладил будённовские усы. – Я предлагаю откопать переход, но не лезть туда, а закатить ещё парочку бомб. Одну, как понимаю, уже отправили в подарок?
Мама-кошка, вот до чего же здравомыслящий человек! Уважаю решительных людей и всячески одобряю. Решено, тапочки старшего прапорщика Таругина перемещаем из начала очереди в самый её конец. Совсем вычёркивать из списка нельзя, а то нюх потеряют. Не в смысле обоняния, а вообще… ну, вы понимаете?
Но вообще-то заседания с обсуждениями мне не интересны. Что толку в болтовне? Вот мы, коты, говорить не умеем, поэтому очень умные. Тем более учёные давно выяснили, что с каждым произнесённым вслух словом в мозгах отмирает одна клетка. У певичек – миллиардами гибнут. Найду себе менее опасное для интеллекта занятие.
Точно! Как там поживает самурай Онодэра-кун? Что-то давненько на глаза не попадался. Уж не задумал ли чего-нибудь пакостного? Не собрался ли лукавым заплатить за предобрейшее?
Упомянутый японец в это самое время лежал в своей кладовке, приспособленной под каюту, и размышлял. Собственно, ему больше ничего и не оставалось делать, кроме как предаваться размышлениям. Важное задание целиком и полностью провалено, экспедиция академика Шрёдингера не только попала на планету, но и умудрилась уничтожить армию благодетелей, готовившуюся принести освобождение великой Ниппон, длинноносые северные варвары-гайдзины вот-вот раскопают ворота в иной мир, и…
