— Давай, мил человек, отправимся на скалистый островок, к найденной пушке похищенного капитана. Посмотрим, не появились ли там какие улики. А с ним самим потом разберёмся.
— Хорошо, — кивнул Алёша, — можно действовать и в таком порядке.
Глава шестая
На островок
Сначала было решили лететь в ступе, но та, приподнявшись чуть-чуть, вновь тяжёло опустилась на землю.
— Не хватает у неё летучести на двух пассажиров, — огорчилась Баба Яга. — Да ещё у тебя рюкзак, а у меня сумка с книгами. Устарела техника, но где новую возьмёшь? Придётся у Сильвера шлюпку одолжить.
— Удобно ли? — засомневался Алёша. — Вы же сами говорили, бабушка, что потерпевший капитан в ней живёт. Вот он вернётся, а дома и нет…
— Да с чего ж это он вернётся? Он ведь хоть и потерпевший, но теперь похищенный. И потом, сам ведь давеча предлагал: хочешь, бери мою шлюпку. Я тогда отказалась, а теперь выхода нет. Так что вперёд! — И Баба Яга браво одёрнула свою тельняшку.
Разместились. Алёша сел на вёсла.
— Отдать швартовы! — вспомнив, как в книжке говорили моряки, крикнула труженица сыскного агентства «Морской дозор».
Но не отплыло судно и десяти метров от берега, как что-то зашебуршало, зашуршало, послышался стук острых коготков, и длиннохвостые крысы одна за другой стали, карабкаясь по бортам, выпрыгивать из шлюпки в море.
— Спасайся, кто может! — заорала Баба Яга и совершила прыжок, которому позавидовал бы иной спортсмен, — и оказалась по самые плечи в воде. — Алёша, скорей сюда!
— Что с вами, бабушка? — удивился следователь по особым делам. — Я вообще-то и сам крыс недолюбливаю, но, чтобы так их бояться, это прямо что-то удивительное. Тем более, они ведь сами из шлюпки убегают.
— Вот именно! Крысы бегут с тонущего корабля! Неужели не знаешь такой приметы? А так-то я к крысам нормально отношусь. — И совсем уж истошно завопила: — Вылезай, ко дну пойдёшь!
Алёша уже готов был прислушаться к совету, как вдруг…
— Мяу! — раздалось у него за спиной, и из рюкзака выглянула круглая усатая мордочка.
Маруся! Так вот почему пустой рюкзак был таким тяжёлым: кошка успела запрыгнуть в него при Алёшином отправлении в Лукоморье. И маму при этом цапнула — потому она и вскрикнула тогда. Некоторые вопросы стали проясняться. Жаль, что они не имели прямого отношения к следствию.
— Мур-р-р, — вновь мяукнула Маруся и вспомнила, что здесь, в сказочном мире, может говорить по-человечески. — Добрый день! Как-то заспалась я в рюкзаке, пригрелась. Молодцы, что разбудили. Это ж надо, что Варвара Анатольевна надумала: будто Алёша может отправиться в Лукоморье без меня. Не бывать такому вовек!
— Ну, Маруся, здравствуй, — помог ей выбраться из рюкзака галантный следователь по особым и обратился к Бабе Яге: — Ясно теперь, почему крысы побежали из шлюпки? Никакого кораблекрушения, просто они кошку учуяли, грызуны. Забирайтесь обратно, продолжим морское путешествие.
— Вот уж нет, — возразила Баба Яга. — Во-первых, всё равно не внушает мне доверия эта посудина. А во-вторых, промокла я. Переодеться надо, обсушиться. — И она, надсадно кашляя, стала выбираться на берег.
Алёша, широко загребая вёслами, тоже пристал к камню на золотистом песке. Маруся озабоченно глядела на кашляющую Бабу Ягу.
— Вам бы травяного отвара попить, мигом простуда отстанет. Вы идите в сухое переодевайтесь, а я пока нужную травку отыщу, мур-муравку. Уж не ошибусь, всякую знаю.
— Это называется инстинкт, — сказал образованный Алёша. — А я вместе с тобой пойду, по пути расскажу, что здесь у нас да как. Ведь работать-то будем вместе!
Когда Алёша и введённая в курс дела Маруся вернулись, Баба Яга поджидала их на крыльце агентства «Морской дозор». Заварили в большом ковше лечебный отвар. Выпили по кружке — кто по медицинским показаниям, а кто для профилактики. Примерно полковша осталось.
— А это, — сказала Маруся, — ты, бабушка, ближе к вечеру допьёшь. Всё сразу нельзя. Благодарно посмотрев на кошку, Баба Яга промолвила:
— А ведь и впрямь легче стало. Не пора ли нам в дорогу? Я тут вот что надумала: мы с Марусей в ступе полетим, нас двоих она отлично поднимет. — А я, значит, в шлюпке поплыву? — спросил Алёша.
— Ты, мил человек, здесь останься. Мы-то по воздуху мигом туда-сюда, посмотрим на улики — и назад, а ты на вёслах сколько тащиться будешь? Только следствие станешь затягивать. А так заодно и за агентством присмотришь. Вдруг и вправду капитан Сильвер появится, кто его знает. Здорово я придумала?
Предложению Бабы Яги и впрямь нельзя было отказать в разумности. На том и порешили. Она вытащила из-под нижней ступеньки крыльца огромную связку блеснувших на солнце ключей, нашла нужный, заперла дверь избушки, бросила ключи в ступу, влезла в неё сама, подождала, пока впрыгнет Маруся, и — в путь!
Глава седьмая
Потерпевшие
Когда Баба Яга с Марусей и с неизменной своей сумкой книг скрылись вдали над спокойной голубизной моря, Алёша удобно устроился в густых зарослях осоки, на вершине песчаной дюны. Стал присматривать за агентством и вообще глядеть. Мелкие волны с ритмичным придыханием белозубо набегали на песчаный берег. Чудилось, что море смеялось. Не над ним ли?
Вскоре со стороны утёсов показался приземистый, коренастый человек, прихрамывающий на одну ногу — деревянную.
— Потерпевший Сильвер! — догадался следователь по особым делам и затаился в своём укрытии.
Похищенный капитан выглядел бодро. Через плечо у него было небрежно перекинуто большое махровое полотенце. Подсыхающая шевелюра блестела под солнцем. По всему было видно, что купался он долго и с удовольствием.
Подойдя к избушке, Сильвер обратил внимание на ковш с остатками лечебного отвара.
— Раньше этого не было. Значит, кто-то приходил. Обидно: упустил заказ, пока купался там, за утёсами. Сто морских чертей! Баба Яга сердиться будет, если узнает.
«Стало быть, никто его не похищал, — отметил про себя Алёша. — Вот и ещё одна тайна раскрылась».
— А как узнает-то? — Капитан понюхал содержимое ковша. — Ром, что ли? — сделал большой глоток. — Нет, вроде, не ром. Но всё равно бодрит, — отерев губы тыльной стороной ладони, Сильвер разлёгся на песке и громко запел:
