Тёмный лес с деревьями жуткими
И тропинками, скрытыми мраком,
Кажется просто шуткою
По сравнению с городским парком.
В замке старом ужасные привидения
В белых саванах одинаковых
Кажутся добрыми феями
Рядом с тем, кто живёт в кустах парковых
Чёрной ночью, коварной, безлунною,
Не ходите вы в парк, прогуляться,
Лучше ходите дорогой безлюдною,
Если хотите не испугаться!
Экспонат музея № 788. Отрывок из обгоревшей рукописи, найденной в тайниках королевского дворца
Далеко-далеко на севере или, если посмотреть с другой стороны, – то на юге, а некоторым кажется, что на западе, находится настоящее Игрушечное королевство. Повсюду расстилаются зелёные поля, похожие на ковёр. Высокие горы, покрытые белыми шапками пенопластового снега, виднеются у горизонта. Зеркальные озёра отражают синее небо. Прямо посередине Игрушечного королевства – Бешеный город. Он назван так в честь какого-то неизвестного Беша, неизвестно чем прославившегося и неизвестно когда жившего. В городе живут настоящие игрушки. В королевстве есть и король. Он с дочкой расположился за городом, во дворце. Одна из жительниц, вязаная овца Беша, стала знаменитой после того, как с друзьями – мальчиком Тёмой, Заем и конём Вермонтом – нашла Принцессу и помогла оправдать дракона, который был ни в чём не виноват, и почти поймала злодея Звездочёта. Все игрушки в городе узнавали её, подходили пожать копыто и восхититься её смелостью.
Глава 1. Важное письмо
В главной башне королевского дворца самые точные часы в королевстве пробили двенадцать раз. Король Пша, насвистывая весёлую мелодию, отправился к себе в спальню, чтобы хорошенько отдохнуть перед обедом. Но на полпути он передумал и решил пойти поработать, так как от работы аппетит разыгрывается даже больше, чем от сна. В кабинете Пша уселся за стол и огляделся. Перед ним аккуратно лежала стопка бумаги с гербом Игрушечного королевства, чернильница была полна. Пша задумчиво выдвинул верхний ящик стола и нашёл там старую печенину. Король выкинул печенину в мусорную корзину и вытряхнул все крошки. Во втором ящике лежала прошлогодняя газета. Третий ящик оказался заперт.
– Хм, – пробормотал Пша. – Где же мои ключи? И тут в дверь постучали.
– Да-да, войдите! – повелительно крикнул Пша. В дверях появился солдатик королевской гвардии. Он вытянулся по стойке смирно и громко доложил:
– Ваше Королевское Величество! Вам пришло одно страшно срочное заказное письмо! И ещё одно. – Ну! – нетерпеливо проговорил король Пша. – Ну где же они?!
Король очень любил, когда ему писали срочные письма. Потому что на срочное письмо нужно срочно отвечать. А это уже важная королевская обязанность!
Солдатик протянул королю конверты.
Первое письмо было совсем не срочное: конверт из простой бумаги и совершенно без надписей. Не теряя ни минуты, король вскрыл конверт. На стол выпала небольшая бумажка, на которой корявым почерком было написано:
– Ну и шутки!.. – король пожал плечами. – Думаю, стоит показать это овце Беше. Она у нас специалист по всяческим загадкам.
Он свернул листок и сунул его в карман. Второй конверт был намного интереснее. Золотистый, украшенный цветами и бантами, с кучей марок и штампов. На самом видном месте красовалась надпись: «Королю Игрушечного королевства! Лично в руки! И никому больше!»
Внутри находилось письмо:
– Сыщик! – король потёр руки. – Это очень хорошо! Как раз поможет нам разобраться с преступниками. Нужно только написать ему ответ. Пша взял перо, лист гербовой бумаги и быстро написал: «Сыщику Туфу, с большим приветом от короля Игрушечного королевства. С радостью примем Вас в Бешеном городе».
– Но кто же встретит великого сыщика? – подумал король вслух. – Это ведь должна быть не простая игрушка… А кто-то выдающийся.
В это время в кабинет заглянула Принцесса.
– Принцесса! – воскликнул король Пша. – У меня отличные новости! – К нам едет один знаменитый сыщик! Баран Туф! – Баран? – удивилась Принцесса.
– Нужно решить, кто будет его встречать. А мне надо найти парадную мантию. Король подошел к шкафу, достал какую-то выцветшую тряпку и стал вертеть её в руках.
– Ну вот, у меня теперь рваная мантия! А всё твой дракон, Принцесса!
– Папа, сколько раз я просила, называй меня При! И потом, дракон здесь совершенно ни при чём, он никогда ничего не рвёт. – Принцесса подошла ближе и тоже стала рассматривать парадную мантию. – Когда ты её в последний раз надевал?
– Э-э… – король сдвинул корону набок и погладил себя по затылку. – Кажется, на прошлый Новый год. Или на позапрошлый…
– На позапозапрошлый! Твою мантию поела моль, ты её два года из шкафа не доставал!
– Правда? – засомневался Пша.
Он посмотрел мантию на свет: через дырки можно было увидеть всю комнату.
– Хватит придираться к Драгону. Он никому не мешает, ест только траву…
– Да, кстати, – сварливым тоном проговорил Пша, – вся трава вокруг дворца в ужасном состоянии. Раньше такого не было.
– Он ест траву, которую каждый день привозят с полей. А вокруг дворца траву вытоптали твои солдатики! – ответила Принцесса не менее сварливым тоном. – Они там постоянно маршируют.
– Да? Ну ладно, – Пша немного помолчал, придумывая, что бы ещё такого сказать о драконе. Но, похоже, ничего не придумал.
– Пойду пообедаю, – сдался король.
Как только он скрылся за дверью, из-за занавески вышел дракон. Настоящий дракон, с зелёной пятнистой шкурой, жёлтыми горящими глазами и длинными когтями. Единственное, что отличало его от всех остальных драконов, – это рост. Он был очень маленьким.
