– Ну ладно, – сдалась кукушка. – Я иду в Бюро, а дальше-то что?
– А дальше… – Фу-Фу не договорил.
По дороге, растопырив крылья, неслась странная птица. Она громко крякала и постоянно спотыкалась. Звери удивлённо на неё уставились.
– Мышка! – прокрякала птица. – Бедненькая мышка! Ты мышку не видел?
Она вперевалку подбежала к Кролику и строго посмотрела ему в глаза.
– Я знаю только Крысса и бобра, но они совсем не похожи на мышку, – ответил Кролик.
– А кто ты такая? Прибежала, допрашивает, – возмутилась Кука. – У нас есть кому допрашивать. А ты мешаешь проведению сложной операции по поимке…
Кукушке не дали договорить.
– Операции?! Я – Утя! Я, можно сказать, специалист по операциям!
– Вот и отлично, ты нам поможешь.
Фу-Фу был рад любой помощи.
– Все по местам! Утя прячется вон за тем камнем.
Утка была санитаркой и привыкла исполнять разные поручения. Она тут же бросилась прятаться.
Остальные тоже разошлись по своим укрытиям. Кукушка осталась одна посреди дороги. Она дрожащими крыльями взяла сумку и пошла к мосту. Кролик высунул голову из-за кустов и с интересом наблюдал за ней. От волнения он покусывал ветку и стучал задней лапой по земле. Кука медленно спустилась под мост и аккуратно поставила сумку. Потом она нежно погладила её и со слезами на глазах вернулась на дорогу. Она долго топталась на месте, а Фу-Фу, стараясь быть незаметным, махал ей лапами, чтобы уходила. Наконец она развернулась и побрела в сторону Бюро.
Не прошла она и трёх шагов, как на дороге показалось какое-то животное. Оно мчалось с огромной скоростью в сторону моста. Пёс выскочил из укрытия. Он сразу же узнал бегущего зверя: это был его друг Кис-Кис.
– Кис-Кис! Ты на свободе! – Фу-Фу кинулся навстречу коту.
– Как хорошо, что я тебя нашёл, Фу-Фу! А почему ты не нашёл меня?
Пёс и кот запрыгали, радуясь встрече.
– Бандиты тебя отпустили? Никогда не встречал таких честных бандитов. Мы ведь им ещё даже сумку не передали!
– Нет, я сам освободился. То есть почти сам, – добавил Кис-Кис, увидев вылезающую из-за камня Утю. – Вот, она мне помогла. Конечно, я бы и сам справился…
Кукушка искоса смотрела на них.
– Ну, и чего ради я отдала свою сумку? – проговорила она. – Кот на свободе, никого больше искать не нужно.
– Как это не нужно?! А мышка? – возмутилась Утя. – Мы сейчас все ищем мышку. Или вы считаете, что больная мышка может спокойно пропасть, и никто её искать не будет?
– Вот ещё! Вы как хотите, а я собираюсь уехать из этого дурацкого леса. Только вот сумку свою заберу.
Кука направилась к мосту и вдруг громко заверещала:
– Ой! Помогите! Сумка моя пропала!
Кис-Кис и Фу-Фу кинулись к ней.
– Не может быть! Куда она могла деться? – Фу-Фу удивлённо смотрел на место, где раньше стояла сумка. – Ведь никто не проходил по дороге, никто не мог её стащить. Может, она свалилась в воду?
– Не могла она свалиться! Я её камнем подпёрла. Вон смотрите, камень на месте, а сумки нет.
Кука разрыдалась, утирая слёзы крыльями.
– А обещал поймать преступников, тоже мне!
Фу-Фу растерялся. Ему ещё никогда в жизни не приходилось распутывать такое сложное дело.
Звери стояли в тишине, только иногда раздавались горькие всхлипы кукушки.
– Смотрите-ка! Бобрик! – прервала молчание Утя. – Друг мышки.
Все посмотрели туда, куда указывала утка.
По реке на большом плоту плыл бобёр Бобрович. Он грёб изо всех сил. По берегу, с треском ломясь через кусты, мчался Кролик и что-то радостно кричал. Плот почти уже скрылся за поворотом.
– Так вот кто во всём виноват! – воскликнул Кис-Кис.
– У них моя сумка! – закричала Кука и бросилась догонять бандитов.
Все остальные, с лаем, мяуканьем и кряканьем, кинулись за ней.
Добежав до поворота реки, звери увидели брошенный плот. Бобра и Кролика поблизости не было, они успели скрыться.
– Всё, я больше не могу, я устала. – Кука упала на траву и раскинула крылья. – Я ведь не страус, чтобы бегать.
Фу-Фу попытался найти какие-нибудь следы. Он осмотрел и обнюхал всё вокруг, но бобёр и Кролик словно сквозь землю провалились.
– Я думаю, они перешли на другой берег, – сделал вывод Фу-Фу. – Теперь очень трудно будет найти их следы, ведь неизвестно, где они вышли из воды на том берегу.
– Интересно, куда они могли пойти? – задумался Кис-Кис.
– Этого никто не знает, – Утя окунула крылья в реку и побрызгала на себя водой.
Кис-Кис отошёл от неё подальше.
– А что это за мышка такая, которую ты ищешь? – спросил пёс у Ути.
– Обычная такая мышка. Больная, правда. Грызучка у неё. Крысиная. А так очень хорошая мышка. Они с бобриком играли. То лопаткой что-то копают, то пилят. Умиление просто.
Фу-Фу вдруг схватился за голову:
– Так ведь это же Крысс!
Я думал, вмиг его найду,
За сорок вёрст почую,
А он всё время на виду,
И днюет и ночует.
Я сам себе понавредил,
Уж звери смотрят косо:
Разбойник за нос всех водил
У сыщиков под носом!
Да, что же делать, признаю,
Я сильно одурачен.
Но, трубкой дедушки клянусь,
Преступник будет схвачен!
Глава 13
А у меня и папа есть?
Мне бы рыть сейчас кладовку
В земляной своей норе,
А на страже, да с лопатой
Как-то мне не по себе.
Шиша (из невысказанного)
Услышав о коварном поступке бандитов, лось так разнервничался, что чуть не наступил на Шишу.
– Негодяи! Разбойники!
– Да, да, да! – подтвердил Шиша. – Разбойники! Они похитили бедненького котика!
– Ну, я им покажу, они у меня попляшут! Никто не останется безнаказанным! – Фуражка Можжевельника сбилась на бок и грозила вот-вот свалиться.
– Да, да, да, – лепетал Шиша. – Только помоги Фу-Фу поймать преступников. Без тебя им не справиться! А я, так уж и быть, останусь сторожить замок. Жаль только, что он заперт, а то бы я прибрался…
Но последних слов лось уже не услышал. Он скакал по дороге на помощь друзьям.
