– Нет, – повторил кот тише, странно выпучив глаза. – Я больше не буду заниматься этим расследованием. Уж лучше ещё неделю мыть посуду и вытирать пыль, чтобы только не ловить бандита! Так будет лучше. Для всех.
– Это ещё почему? Что-то ты опять не договариваешь! – гавкнул пёс. Ему вдруг стало очень обидно. Он для кота готов на всё. А тот втихомолку стал проворачивать всякие дела и даже перестал советоваться!
Пёс зарычал:
– Никуда я тебя не пущу! Ворон обойдётся и без такого работника, как ты!
Тушкан в знак согласия что-то очень выразительно прочавкал.
– Я больше не могу участвовать ни в каких делах! Мне нельзя! – испуганно замяукал кот. – От этого могут пострадать все! И ты, и я! А может, даже весь лес! Вот смотри.
Разгорячившись, Кис-Кис достал какую-то бумажку из кармана и ткнул её Фу-Фу в нос.
Пёс отпрянул. Даже кукушка, и та на всякий случай отошла подальше.
– Что это такое? – Пёс начал сердиться.
– Вы не понимаете! Это страшное послание я получил на олимпиаде! – воскликнул кот, прижав уши. – И теперь мне не жить!
От его крика Кролик фыркнул и перевернулся на другой бок.
Фу-Фу взял бумажку и принялся читать. На мятом листике было написано:
– Чушь какая! И чего ты так боишься? – воскликнула кукушка, выхватив бумажку. – Этот Ворон просто жадина! Вот что, пойдёмте к этому негодяю, я знаю, что нужно сделать, чтоб он оставил тебя в покое.
– Но… – попытался вмешаться кот.
– Что, что нужно сделать? – перебил Фу-Фу. Кука гордо выпрямила спину:
– Я тут недавно жила у него в гостинице. Ну, вы знаете, – она неопределённо махнула крылом, – так там на меня напали бандиты! Это возмутительно! Где была охрана? Вот я пойду к Ворону и скажу: если ты не отстанешь от Кис-Киса, я такую рекламу твоей гостинице устрою, что ни один зверь там больше жить не останется!
– Кука! Ты гений! – воскликнул Фу-Фу. – Слышишь, Кис-Кис, тебе больше не нужно мыть посуду. Мы ещё покажем этому наследнику музея, кто здесь главный!
– Да это не та бумажка! Я перепутал! – Кот достал из кармана ещё одну бумажку.
– Это что? Тоже долг? Ну, ты и обжора! – возмутилась Кука. – И сколько у тебя таких бумажек?
Пёс, ухмыльнувшись, развернув записку. Тут улыбка исчезла с его морды, а глаза так увеличились, что Фу-Фу стал похож на филина.
– Да это же угроза! – произнес пёс. – Угроза и шантаж!
Но, Кис-Кис, почему же ты не говорил мне об этом?
– Я боялся! – крикнул кот. – Я боялся за тебя и за себя!
– Ну-ка! Дай сюда! – потребовала Кука бумажку. – Что там тебе ещё написали?
– Подожди ты! – Фу-Фу расправил обе бумажки и выложил на стол. – Посмотрите внимательно, ничего не замечаете?
– Конечно, замечаем! Первая бумажка намного длиннее! – оскорбилась Кука.
– И обе мятые, – кисло добавил кот.
Фу-Фу торжествующе поднял лапу вверх и произнёс:
– Обе бумажки одинаковые! Они написаны одним карандашом и одной лапой. Я бы даже сказал, одним крылом – крылом Ворона!
– Так это Ворон мне угрожал? Неужели он как-то замешан в этом деле?
– Ой, а у меня тоже такая бумажка есть! – вмешался ни с того ни сего Тушкан. – Сейчас достану!
Он сунул лапу до локтя в карман шорт, лапа прошла насквозь и выскочила из штанины снизу.
– А, это не тот карман, – нисколько не смутившись, радостно сообщил Тушкан, – тут у меня дырка. В пустыне про меня даже стих сочинили:
Тушкан, Тушкан, полезай в карман!
В песке нора, в кармане дыра!
Он залез в другой карман и достал оттуда кучу какой-то грязи: фантики от конфет, шишка, гнутая проволока, ещё какая-то ерунда и куча засохших хлебных крошек.
Тушкан разложил свои сокровища на столе и ловко выудил из них мятую бумажку.
– Вот! – торжественно произнёс он.
– Ух ты! И тебе тоже Ворон угрожал? – удивилась Кука.
– Не знаю, – честно признался Тушкан, – я же читать не умею. Мне ворона сказала, что здесь для меня «приглашение поработать». Я и прибежал. А у кого поработать, она мне не сказала…
– Дай-ка сюда!
Фу-Фу вырвал листок. На нём, точно так же как и на других двух бумажках, текст был написан красным карандашом.
– Постой, постой! Когда, говоришь, ты получил это послание? – спросил Тушкана Фу-Фу.
Тушкан пошевелил ушами, будто это ему помогало думать.
– Утром, в тот день, когда завалило Шишу, – наконец сказал Тушкан, – мне его ворона Карра принесла.
– Значит, Ворон написал эту записку ещё вечером, и Карра всю ночь летела в пустыню к Тушкану. Задолго до того, как мы узнали, что Шишу завалило! – Фу-Фу почесал за ухом. – Откуда Ворон мог знать, что станет наследником музея?
– Да! Откуда? – удивился кот.
– Сундук открыли поздно вечером, и только тогда оказалось, что Ворон – наследник музея. Я помню, он очень удивился…
– И я помню! – Кис-Кис замахал хвостом. – Выходит, этот негодяй знал всё заранее!
– Значит, это он украл драгоценности у Шиши! – догадалась Кука.
– И вместе с драгоценностями нашёл книгу и узнал, что наследник он. А потом испугался, что мы обо всём догадаемся, и написал мне записку с угрозами! – Кот хлопнул себя по лбу.
– Надо рассказать об этом Можжевельнику, – крикнул Фу-Фу.
– Так чего мы стоим? Пойдём, найдём лося и отнимем Шишины сокровища! – прокричал Тушкан и первым выбежал за дверь.
Все бросились за ним.
Глава 17
Ворон в замке
Мы теперь его накроем
Без пальбы и крика.
Три письма одной рукою —
Это, брат, улика!
Несмотря на поздний час, около музея имени Безымянного Суслика кипела работа. Зверей, желающих потрудиться за миску сухого корма, оказалось очень много. Они уже выстроили высокую ограду вокруг замка и теперь доделывали ворота. Какой-то енот приколачивал к ограде табличку, на которой яркой краской было написано:
