Один – небольшого роста, полный, с сильными лапами, медлительный и неповоротливый. Второй – с писклявым голосом, худой, всё время вертелся на месте. То чесался, то подпрыгивал.
Оба преступника выглядели весьма странно. На худом болтался остроконечный мешок, который то и дело путался у него в ногах и был ему явно велик. А низкому мешок был мал и трещал по швам.
Коту эта парочка показалась отчего-то знакомой. Про себя Кис-Кис решил звать их Низкий и Тощий.
– Слушай, кот, – начал Низкий, – нам от тебя нужно только одно. Скажи, где статуя Собаки, и мы тебя отпустим.
– Не знаю я, где статуя! – гордо ответил Кис-Кис и отвернулся.
– Ну вот видишь, он ничего не знает. Нужно было ловить ворону, я был прав! – запрыгал Тощий, но приятель тут же осадил его, дёрнув за край мешка:
– Спокойно, Кро… э-э, Крокодил!
Он хотел ещё что-то добавить, но Тощий тут же его перебил:
– Крокодил! Где? Я никогда не видел крокодилов живьём!
– Ты – Крокодил. Тебя ведь так зовут, не правда ли? – Низкий потащил Тощего в угол, нашёптывая ему что-то на ухо, Тощий то и дело вскрикивал: «Ага!», «Понятно!».
«Да, был бы здесь Фу-Фу, он бы разобрался, что к чему», – грустно подумал Кис-Кис.
Он попробовал пошевелить связанными лапами, чтобы ослабить верёвку. Но ничего не вышло: узлы были крепкими.
Наконец двое в углу перестали шептаться и уставились на Кис-Киса. Тот сразу понял, что похитители что-то замышляют: они потирали лапы.
– Ну так что? Будешь говорить?
– Да я знать не знаю про статую, – спокойно ответил Кис-Кис, хотя храбрости у него поубавилось.
– Ладно. Раз кот не хочет говорить по-хорошему, мы найдём способ развязать ему язык! – прохрипел Низкий.
Кис-Кис вздрогнул. «Да они сумасшедшие! – подумал он. – Как можно развязать мне язык, он ведь не завязан?..»
– Чего боятся коты? – Низкий внимательно посмотрел на Кис-Киса, так что тот вжался в стул.
– Ну, я, например, боюсь, что ночью, когда я буду мирно спать, ко мне в огород залезет лось и потопчет всю капусту, а потом… – затараторил Тощий.
– Да при чём здесь ты! – разозлился Низкий и стукнул Тощего по остроконечной голове. – Знал я одного кота, – Низкий продолжал рассуждать, – так тот никогда не умывался водой. Боялся воды. Что он только ни вытворял, чтобы не мочить лапы.
Кис-Кис сделал вид, что это к нему не относится.
– Правда?! А что же он пил? – удивился Тощий.
– Нет, пить он мог, – Низкий внимательно смотрел на кота. – Но однажды кот поскользнулся и свалился в лужу. Видел бы ты его шерсть после этого – сплошные колтуны! Некоторые пришлось даже вырывать, потому что их никак было не расчесать, – закончил Низкий страшным голосом.
Кис-Кис сидел ни жив ни мёртв. Ему очень не хотелось, чтобы похитители портили его шёрстку, за которой он тщательно ухаживал.
– Ну так что ты решил? – Низкий склонился над Кис-Кисом, посверкивая глазами. – Говори, где статуя Собаки, или мы принесём воды и испортим твою красивую внешность!
– Я же говорю вам, не знаю я ничего про статую! Честное слово!
– Ладно, не хочешь – не говори. – Низкий повернулся к Тощему: – Кро… кодил, где-то здесь валялось ведро. Принеси-ка воды!
– Ну сейчас мы побрызгаемся! Я люблю веселиться! – Тощий схватил ведро и, громыхая, поскакал по лестнице, путаясь в складках своего балахона.
– Послушайте! – воскликнул Кис-Кис. – Я ту статую не брал! Я даже не знаю, как она выглядит!
– Меня не обманешь, кот! Я сам кого хочешь обману. Так что нечего юлить! Отдай Собаку – и ты свободен. – Низкий поскрипел зубами и стал ходить из угла в угол.
Вернулся Тощий. Он был с ног до головы мокрый. С трудом перетащив через порог тяжёлое ведро, Тощий попытался ловко захлопнуть дверь ногой. Но не удержался, и ведро потянуло его за собой вниз по ступенькам.
Он притормозил уже внизу, ведро покатилось дальше, сбило с ног Низкого, который не успел отпрыгнуть в сторону. Тощий сидел у лестницы, потирая ушибленный бок, Низкий оказался в луже.
Кис-Кис едва успел поджать лапы. Вода залила пол вокруг него.
– Бестолочь! Ничего нормально сделать не можешь!!! – закричал Низкий, с трудом поднимаясь с пола и отряхиваясь.
В это время Тощий подхватил полы своего мешка и запрыгал по луже, разбрызгивая воду:
– Я и не знал, что это так весело – похищать животных! Вот если бы мы взяли ещё и ворону…
Он не успел договорить. Низкий подскочил и отвесил ему такую оплеуху, что Тощий не удержался на ногах и отлетел на кучу хлама, сваленного в углу.
– Всё нужно делать самому! – ворчал Низкий, поднимая с пола ведро.
Кис-Кис решил, что сейчас самое время попробовать сбежать от этих типов. Низкий ушёл за водой. Тощий сидел на куче мусора и шевелил пальцами на ногах. Кис-Кис решил действовать наудачу.
– Эй, послушай! Ты бы хотел сейчас поесть? – обратился он к Тощему.
Тот сразу встрепенулся.
– Поесть? Хорошая мысль! Если у тебя морковь или что-нибудь хрустящее – давай! – Он попытался подняться.
– Знаешь, пока вы меня тащили, в мешке я что-то нашёл. Мне кажется, это что-то вкусное. – Кот пошевелил лапами и, нащупав за спиной какой-то пакет, похрустел им, затем он продолжил: – Слышишь, как аппетитно хрустит? Развяжи меня, и я сразу же отдам это тебе.
Тощий наконец поднялся с кучи мусора и остановился в нерешительности. Кис-Кис похрустел пакетом ещё раз:
– Ну же! А то придёт твой приятель и съест всё сам!
– Ладно. Только с тобой я делиться не буду! – Тощий подошёл к стулу и подёргал верёвку.
«Только бы не вернулся Низкий. Его обмануть труднее», – думал Кис-Кис.
Неожиданно дверь распахнулась. На пороге стоял Низкий с ведром воды.
– Что это ты делаешь? – закричал он на Тощего. – Пытаешься освободить кота, предатель?!
Надежды Кис-Киса растаяли…
Глава 9
Крототрясение
Я рою тут, я рою там,
Я рою тут и там.
Давайте рыть, все вместе рыть!
Ура! Ура кротам!
Марш кротов
Крот Шиша был удивительно трудолюбивым кротом. Больше всего на свете он любил наводить чистоту, копать и разговаривать с самим собой, с умным зверем.
