С кем попало – не люблю.
Лучше сдаться, чем скрываться, –
Это я вам говорю!
Кот, легко перескакивая чрез канавы и коряги, мчался к Угухе. Казалось даже, что он летел. Следом, тяжело дыша, неслись мышата.
– Где это ты научился так бегать? – пропыхтел Бубуша.
– Ясно где, на Луне! – крикнул кот. – Я там чемпион по бегу на дистанцию от ёжика до совы!
– У вас тоже есть ежи и совы?
– На Луне есть всё! – сказал кот.
Вдалеке показалось жилище Угухи.
Дверь древо-особняка с грохотом распахнулась, на улицу выскочил маленький, но очень опасный Зыза. Он споткнулся о стоявшего на лестнице черепахыча Савви и со страшными ругательствами кинулся прочь.
– Там Зыза! – заорал Пик.
– Теперь он от нас не уйдёт! – прорычал кот. – Вперёд, за Зызой!
Из окна древо-особняка выпрыгнула белка и с криком: «Стой! Не уйдёшь!» – рванула в погоню.
– Смотрите! У белки от расстройства шерсть позеленела! – взвизгнула Чуча.
– Ловите! Ловите его! – вопила на весь лес Угуха, высунувшись в окно. – Он украл нашу Пимпочку!
Зыза нёсся со всех лап, высоко задрав хвост с узлом на конце. Однако крепко прижимал к себе Пимпочкину сумку. Белка преодолевала расстояние громадными прыжками.
Сова на мгновение скрылась в комнате, а потом высунулась обратно:
– Вот мешок! Зызу нужно ловить мешком! – Она так отчаянно махала какой-то тряпкой, что вывалилась из окна.
– А-а! – завизжала Чуча, зажмурившись.
Но Угуха вовремя спохватилась и, расправив крылья, взмыла над дорогой, размахивая мешком, словно флагом. Зыза бежал в сторону дома мышат. Еще немного – и он вбежит туда и запрётся.
– Стой, негодяй! Я наброшу на тебя мешок! – кружила над Зызой сова. – От меня ещё никто не уходил безнаказанно!
– Обойдётесь! Вам меня не поймать! – огрызнулся Зыза и прыгнул в огромный куст.
Сова спикировала за ним, жмурясь от лучей заходящего солнца, и под шум ломающихся веток исчезла в кусте.
Кот подскочил к кусту, из которого вылетали листья и ветки.
Сова отчаянно сражалась с Зызой.
Мимо кота вихрем просвистела Бряка и тоже скрылась в густых зарослях. Кот кинулся за белкой.
– Ага! Попался! – завопила сова. – Я его поймала!
Сова выскочила из куста, пытаясь вытащить следом огромный мешок с барахтающимся внутри преступником. Звери столпились вокруг, помогая тянуть мешок.
Сова развязала узел и оторопела от неожиданности. Из мешка, окутав зверей, вылетело облако пыли. Суслик Шмутц закашлялся. Когда пыль рассеялась, звери с удивлением увидели, что в мешке сидит Пимпочка и горько плачет. От страха она стала вдвое белее, чем обычно, и так сильно пахла луком, что у кота защипало глаза.
– Пимпочка! – бросились к ней мышата. – Как ты здесь очутилась? И куда делся Зыза?
Пимпочка, всхлипывая, поправила красный бантик:
– Он притащил меня сюда за хвост и хотел растерзать, но потом убежал, привязав к ветке, а теперь на меня набросили мешок! Больше я ничего не знаю! Сколько это может продолжаться?! Почему все меня ловят? Как я теперь буду жить?
– Я тебя понимаю, – посочувствовала ей Чуча. – Ты можешь жить у нас. Мы станем лучшими подружками. Хочешь быть моей подружкой?
Пимпочка заревела ещё громче, кривя мордочку:
– Ы-ы-ы, у меня никогда не было друзей! Хорошо, хоть Зыза вернул мне сумочку!
– Ну-ка дай мне её сюда, – выступил вперёд кот.
Он взял у служанки сумочку и перевернул вверх дном. На траву вывалились бантики, зеркальце, помада, пудреница, половинка луковицы, куча фантиков и…
– Что делали у тебя в сумке мои часы? – взвизгнул Шмутц.
Часы, словно услышав крик хозяина, пронзительно закукарекали.
Пимпочка выпучила и без того большие глаза и капризно оттолкнула часы лапой:
– Это не моё. Мне подсунул эту гадость ваш Зыза. Он хочет, чтобы все думали, что я воровка. Котик, ми-и-иленький, скажи им, что это неправда!
Звери окружили Пимпочку, каждому хотелось пожалеть её и приободрить. Даже сова, и та размякла.
– Не реви! – буркнула она. – На лучше, зашей ленточку, а то Зыза почти её перекусил и ключ скоро свалится! – Угуха сняла с шеи и протянула Пимпочке свой драгоценный ключ.
Служанка сжала его в лапках. И даже чуть-чуть улыбнулась.
– Привычная работа её успокоит, – со знанием дела ухнула сова.
– Но куда делся наш дядя? Снова убежал? – пробормотал Бубуша. – Как мы теперь его найдём?
– И где всё-таки моя шкатулка? – тут же вспомнила Угуха.
– А мне до смерти хочется поймать этого Зызу и хорошенько тряхнуть его за шкирку! – вдруг вмешался Шмутц, который всё это время стоял в стороне, не желая ввязываться в драку. – Вот нахал, стащил часы, а я уже подумал на ёжика!
Но ёжик последней фразы не слышал. Он шарил в кустах, надеясь найти грибы. Хотя вряд ли там что-либо осталось после такой потасовки.
– Друзья, раз уж мы недалеко от нашего дома, я предлагаю зайти, – сказал кот. – Мне кажется, разгадка этого запутанного преступления рядом с нами, а мы её даже не замечаем!
– Да? И где же она? – запищали мыши.
– А вот это вы узнаете в доме, – ответил кот.
И все направились в мышиный дом.
Пимпочка, выскочив из мешка, прицепилась к коту с жалобами на свою горькую судьбу:
– Я очень бедная! У меня нет ни денег, ни мозгов! Да и делать я толком ничего не умею. И так порою жалко себя станет, что слёзы сами по себе из глаз капают. Летом я хожу в парк, зимой – на каток…
– Оригинально! – похвалил кот, открывая перед Пимпочкой дверь. – Ты можешь организовать «Клуб нытиков», куда звери будут ходить толпами, чтобы послушать твой жалобный писк и подвывать каждому слову.
Кот застыл на пороге.
В доме их ждал непрошеный гость.
Глава 10
Очная ставка: кто пудрит нам мозги?
Кот да Винчи, кот да Винчи,
Очень много груза нынче
На да Винчевых плечах…
Как бы Винчи не зачах!
– Привет! Привет! Привет! – закричал скворец Дзынь. – Как хорошо, что вы все пришли!
– Что ты здесь делаешь? – изумился кот.
– Я билеты принёс. На мой концерт, – лучезарно улыбнулся Дзынь. На столе были аккуратно разложены разноцветные билеты с изображением поющего Дзыня.
