– Зыза разбушевался и крушит мебель! – в ужасе крикнул Бубуша.
Кот бросился внутрь.
– Стой, мяу! Я тебя поймаю, мяу! – раздались возгласы, и стены задрожали.
Мышата остановились у порога.
– Что будет! Что будет! – схватилась за голову Чуча. Её лапки тряслись, на глаза навернулись слёзы.
– А то и будет, – зашептал Пик. – Наш дядя – настоящий зверь, и он вырвет коту усы!
– Ну уж нет! Этому не бывать! – отважно сказал Бубуша. – Вперёд, мы не дадим кота в обиду!
Мыши ворвались в комнату и увидели, что кот сидит верхом на дне корзины, под которой громко всхлипывает пойманный Зыза.
Вокруг валялись перевёрнутые стулья. Вероятно, Зыза, пытаясь выкарабкаться из ловушки, натыкался на стулья и опрокидывал их.
– Я вас уже устал ждать. Чуть не заснул! – мурлыкнул кот. – Идите сюда, я поймал вашего дядю!
– А вдруг ты его отпустишь и он нас растерзает? – испугался Пик.
– Что за глупости! Ещё не родилась та мышь, которая справится с жителем Луны!
Кот соскочил с корзины.
– Подожди! – воскликнул Бубуша и, схватив сковородку, замахнулся ею. – Вот теперь открывай!
Наступила такая тишина, что стало слышно, как Пик почесал ухо.
Кот резко поднял корзину. Но под ней никого не оказалось.
– Вот это да! Зыза испарился! – изумился Пик и почесал нос.
Кот встряхнул корзину, и из неё вывалилась маленькая мышка в беленьком платьице и фартуке. От мышки сильно пахло луком и стиральным порошком. Рядом с ней упала красная сумочка. Мышка взглянула на окружавших её зверей и горько заплакала.
– Ой, да это не дядя, это тётя какая-то! – удивился кот. – Ты что тут делаешь? И куда делся Зыза?
– Зыза? Какой Зыза? – громче прежнего заревела мышка. – Я бедная служанка Пимпочка! А вы на меня корзинки набрасываете! Что я вам сделала? Никто меня не любит! А я к вам за помощью пришла! Как узнала, что у вас есть такой гениальный кот, так сразу и прибежала.
Она достала из фартука носовой платок и высморкалась.
Кот так растерялся, что не нашёл что ответить. Бубуша выронил сковородку себе на лапу и запрыгал на месте.
– Не плачь, мышка! Мы не думали, что это ты. Мы ждали опасного преступника Зызу, – сказала Чуча.
– Опасного преступника? – Пимпочка так испугалась, что схватила сама себя за хвост, но, помяв в лапах свой бантик, снова начала хныкать:
– Конечно, так проще всего сказать, а на самом деле никто не любит маленькую, беззащитную Пимпочку!
Чуча подошла к мышке и ласково погладила её по голове:
– Тебе нечего бояться, кот да Винчи защищает всех мышей!
– Всех-всех-всех? – недоверчиво всхлипнула Пимпочка.
– Ага! – подтвердил кот. Он подхватил Пимпочку и аккуратно посадил её на единственный неперевёрнутый стул. – Но сначала мы должны поймать Зызу. Это «Дело номер один», а значит, мы должны его раскрыть в первую очередь. Я чувствую, что он где-то рядом. У меня на мышей отличный нюх. – Кот посмотрел вверх, но флюгер из дома был не виден.
– Ой! – вскрикнула Пимпочка, странно прихрюкнув. – Мне кажется, я на чём-то сижу!
– Ты сидишь на стуле, – подсказал Бубуша.
– Нет! – второй раз хрюкнула Пимпочка. – То есть да, я сижу на стуле, но подо мной есть ещё что-то!
Мышка осторожно поднялась, и все уставились туда, где только что лежал её хвостик с красным бантиком.
– Это же письмо!.. – воскликнул Пик. – Ты что, всегда письма на хвосте таскаешь?
– Нет-нет! – замотала головой Пимпочка. – Это не моё. Вероятно, я так волновалась, что не заметила, как села на него!
Кот да Винчи взял конверт и замер. Письмо было адресовано ему! Там так и было написано: «Коту да Винчи».
Мышата стали подпрыгивать от удивления: кто бы это мог написать?
В письме таилась настоящая угроза:
– Ой как страшно! – запищали мышата, схватившись за свои хвостики.
– Ерунда, мы поймаем Зызу до того, как он сумеет осуществить свой план. У меня есть новая идея, – утешил их кот.
– Как интересно! – пискнула Пимпочка. – А можно я тоже буду помогать?
– Но как же Зыза оставил это письмо? – перебил Бубуша. – Ведь, когда мы уходили, никакого конверта тут не было, я точно помню!
– Получается, Зыза побывал здесь до Пимпочки! Вот хитёр, догадался о ловушке и залез через окно, – сообразил кот. – Но где же он сейчас?
– Может, он прячется в бочке, которая стоит во дворе? Я помню, там что-то плескалось! – Пимпочка подняла сумочку и прижала её к себе.
– Там вода налита по самый краешек, – возразила Чуча.
– От этого Зызы можно ждать всякого, – растерянно пробормотал Бубуша. – Но мыши под водой дышать не могут!
– Под водой можно дышать через соломинку, – сказал кот, – если в бочке есть соломинка. Выходит, Зыза прячется там!
– Вот как? – вскинула Пимпочка брови. – Никогда бы не подумала.
– А ну-ка, мыши, хватайте Зызаловитель и бежим вылавливать Зызу из бочки!
Команда кота да Винчи обступила бочку. Догадка кота оказалась правильной. Над водой возвышалась толстая соломинка. Вокруг бурлили пузырьки.
– Подставляйте корзину, а я переверну бочку, и побыстрее! – махнул хвостом кот и принялся раскачивать бочку.
Чуча вытянула перед собой корзину, на всякий случай зажмурившись. И тут её всю окатило водой и сбило с ног.
Из бочки вывалилось чудовище – какая-то странная птица в водолазной маске и ластах. Птица сняла маску, и стало ясно, что это обыкновенная курица, только очень мокрая. Она возмущённо хлопнула крыльями и закудахтала:
– Что за лапоприкладство? Не имеете права!
– Ты кто такая? – закричал кот. – И почему ты сидишь в нашей бочке с нашей водой?
– Я корреспондент газеты и собираю информацию для своей статьи, которая вас не касается!
– В бочке с водой? И много ты там собрала? – с сомнением спросил кот.
– Много! – сдавленным голосом прошептала Кудаха. Внезапно её корреспондентская сумка задрожала и оттуда вылетел очередной выпуск газеты.
– Ты пишешь статьи как нормальные курицы несут яйца! – изумился Бубуша.
– Я не курица, я – журналист! – гордо сообщила Кудаха и, вытащив фотоаппарат, сняла кота в фас и профиль.
Кот зашипел и выхватил газету.
Подмоченный выпуск газеты «мокрое дело»!
