– Глеб, старшие офицеры собрались в ожидании совещания.
– Отменить! – рубанул я. Но затем поправился: – Пусть начинают без меня. Главная задача – определение вектора развития клана согласно текущей ситуации. Всё, отбой!
Стегнув Гумунгуса своей волей, заставил мишку подняться на дыбы и яростно взреветь. Зло сплюнул сам – роль личности в истории, блин! А если я завтра сдохну?! Всё, клан зачахнет, альянс развалится, сдадим кластер силам «бобра»?
Нет, ребята, пулемёта я вам не дам. Сами, всё сами! Не появлюсь я сегодня, у меня друг в беде!
Глава 14
Территория муниципального детского сада.
Странная тишина на детской площадке вытащила воспитательницу из мира грёз и заставила её вздрогнуть от мгновенного приступа страха. Если дети молчат – значит, что-то случилось!
Бросив на скамейку истрёпанный томик культовой Даны Рос, девушка вскочила и закрутила головой. Сердце сжало ледяными тисками – никого!
Спотыкаясь и кляня на бегу новомодную трехкаблучную обувь, женщина металась между местами потенциальных укрытий группы непоседливых пятилеток.
В голове уже звенело от ужаса, когда из игрового домика на курьих ножках донёсся знакомый писклявый голос рассудительного Сашки:
– А я вам говолю – это гном! Плосто маенький! Кафу не куфал!
– Может, его накормить?! У меня конфета есть…
Это уже Настя – рыжая сладкоежка с вечно оттопыренными карманами.
Облегчённо выдохнув и натянув на лицо суровую маску, воспиталка засунула голову в низкий проём двери и спешно пересчитала детские спины. Дюжина! Все на месте!
С трудом удержавшись от желания рявкнуть – ей только заик не хватало, да и камеры родительского контроля понатыканы на каждом столбе, – она негромко постучалась:
– Туки-туки! Я вас на…
Дети раздались в стороны, и женщина осеклась на полуслове. В угол домика вжималась крохотная фигурка зеленокожего монстра в серой потрёпанной одежде и бумажном колпаке.
– Это что за… гадость? – только и выдавила из себя воспитательница, слепо нащупывая в кармане коммуникатор.
– Гном! – уверенно ответил Сашка.
– Сам ты гном! – снисходительно отмахнулся головастый Артём. – Тут же написано!
Ткнув пальчиком куда-то между зелёных ушей зубастой твари, он по слогам прочитал:
– Го-бин! И три каких-то «ураня». Буквы надо знать!
Портал распахнулся резче и охотней, чем обычно, словно с той стороны кто-то мощно давил на створки. В какой-то мере так оно и было…
Хлёстко ударило акустическое эхо, визард-таксист сдавленно охнул, Гумунгус возмущённо взревел. Мыльный пузырь арки вздулся и мгновенно лопнул, пропуская сквозь арку мощный водяной поток. Хорошо хоть невысокий – хуману по бёдра. Эдакая строптивая горная речка – хрен перейдёшь, несмотря на кажущуюся мелкоту.
– Хол-л-лодная… – застучал зубами виз. Затем тревожно затараторил: – Слишком большая масса перемещаемых объектов, маны хватит ещё секунд на десять!
Синхронно завопил Бэрримор:
– Мой сад! Зальёте, ироды! Выключите воду!
Я оглянулся.
Позади нарастала тихая паника. Могучий ледяной вал смывал худосочных гоблинов. Волноломами высились тролли, вылавливая из грязной пены коченеющую мелкоту и попавшие под удар стихии многочисленные трофеи, небрежно наваленные около площадки перехода. У эльфийского сада исходил кровавым потом эльф-садовник, выставивший вперед ладони и невесть каким образом удерживающий водяной поток. Джедай, блин…
А ведь нет такого заклинания. Вот она – сила истинного желания! Работа с магией напрямую, без составленных кем-то словесных конструкций.
– Решайся, командир! – поторопил меня таксист, синюшными пальцами выдавливая пробку из фиала маны.
– Вперёд, Гумунгус. – Я мягко ударил пятками в медвежий бок. – Посмотрим, где там канализацию прорвало…
Мишка ледоколом попёр против течения, на ходу ловко выхватив из потока крупного пятнистого лосося. Я только приоткрыл рот и вскинул руку, как любитель деликатесов уже вовсю захрустел драгоценным розовым мясом.
– Твою мать… – прошептал я, глядя, как уничтожается потенциальная монополия клана на истинную жемчужину русского кластера – красную икру.
Спешно набросал приказ для хозяйственников: пройтись по луже мелким бреднем, вылавливая, складируя и штабелируя всё добытое. От камчатского краба до тигровых креветок, ежели таковые попадутся.
Хлопок перехода подбил меня под руку, мешая отправке сообщения. А затем оно резко стало неактуальным.
– Охренеть… – не удержался я, глядя на бескрайнее море тёмной воды.
Сюрреалистическое зрелище – барханы в виде островов, изумлённые твари Фронтира, враз из пустынных превратившиеся в земноводных, пальмы, роняющие финики в пасти флегматичных рыб.
– У азиатов проблемы… – с удовольствием констатировал я.
Ну вот такая я злорадная зараза. Пусть лучше миллион китайцев вычерпывают море, чем присматриваются жадными раскосыми глазами к практически беззащитному ру-кластеру.
Фишка в том, что величественная арка квестового прохода на Седьмое Небо находилась в библейского вида песках Фронтира. Правда, почему-то в пешей доступности от китайского кластера. Часа два ходу, не больше. Её и обнаружили-то буквально через несколько месяцев после запуска игры.
Логику админов понять сложно. Могу лишь предположить, что это очередная закладка для глобальной войны. Только на этот раз не Бобра с Ослом, а конфуцианства с христианством. Ибо война – это деньги. А большая война – это очень большие деньги.
Хвала дизайнерам – арка находилась на возвышенности. И сейчас там кипела нездоровая суета, сверкали магические вспышки, в гулкое эхо сливалось завораживающее песнопение.
Радар не очень уверенно отмаркировал существ оранжевыми метками. Да я и сам уже разглядел – ангелы! С одной стороны, Нейтральное Добро, а не какие-нибудь хаоситы, агрящиеся даже на кубик правильных форм. С другой – довелось нам с ними схлестнуться, знатно просадив фракционные отношения с целым слоем реальности.
Гумунгусу надоело студить лапы, и он резво рванулся вперёд, стремясь выбраться на сухую поверхность. Заодно, может, удастся согреться у магического огня, на крайняк – в пламени битвы.
Мишка – он такой, его безбашенность, бесконечную веру в хозяина и собственную силу я ощущал всей душой.
Давно позабытое чувство единения и абсолютной надёжности. Руата могла ударить в спину, Пашка снесёт голову по божественной прихоти, «Дети Ночи» сметут в огне переворота потерявшего хватку лидера. Но Гумунгус не предаст никогда!
