Бросаю в штабной чат:
– Снять три тысячи бойцов со стен Тянь-Луна и срочно ко мне!
Ответа жду непозволительно долго…
– Командир! Светлые выстраиваются для атаки костяка! Порядка тридцати-сорока «кей», не меньше! Подтвердите приказ! В случае его выполнения велики риски потери крепости!
Лихо… Это то, чего я так опасался: увеличение количества точек обороны. Не можем мы себе позволить драться на два фронта!
– Отставить! Держитесь, парни. Попробуем справиться своими силами. С нами Неназываемый!
М-да, беда…
Остается лишь тянуть время до возвращения посыльного с остатками кладки Василисков.
Помножат моих неписей на ноль, как я потом буду смотреть в глаза старейшинам гномов и Асмодею? Положил армию в первой же битве?!
Покрутил на пальце кольцо призыва Верховного. Не настал ли тот самый «Час Икс»?
Нет, стрёмно мне – до икоты… Опасаюсь я Асмодея в нашу реальность приглашать, справлюсь и без демонических костылей!
У мальчика, воспитанного хомяками, обнаружилось пятьдесят заначек…
Начинаю скрести по сусекам.
Активирую план «Микропипец»: вдвое урезаю стражу, персонал наблюдательных пунктов и внешних караулов. Отзываю диверсионные группы. Ставлю под ружьё бойцов второй очереди – уровни сто плюс.
Через десять минут у меня будет отряд сомнительной боеспособности, численностью в две тысячи разумных. Одним словом – ополченцы. Смазка для вражеских клинков.
Этого явно мало…
Вздохнув, распечатываю очередную кубышку. На этот раз – платную. Через амулет поднимаю интерфейс найма Первохрама, выбираю давно созданный профайл Темных Паладинов.
Гремучая смесь из воина и лекаря. Правда, маной не владеет, все псевдомагические действа завязаны на абилки. Большинство лечилок идёт от нанесенного врагу урона. Доступно принятие на себя чужого урона либо и вовсе хардкор – паладин может отдать свои хиты ради излечения союзника. Хиты – или жизнь, воскресив товарища и заняв его место в Великом Ничто. Вот такие неоднозначные тёмные…
Четыре сотни бойцов двести десятого уровня. Вот и всё, что может дать нам Храм. Плюс двойной прайс за право покинуть стены.
Хомяк рыдает, Дурин грузит в тачку золото, а я скриплю зубами.
Пятнадцатиминутный таймер призыва бодро замигал цифрами, и я переключился на интерфейс Супер-Новы. Тут дела и вовсе кислые – немало поинтов найма выбрано на персонал, ухорезок, расчёты артиллерии и троллей дальнего круга охраны.
Девочки из Дома Удовольствий, харизматичные гоблины-уборщики и незаметная прислуга – большинство из них наверняка в срыве. Соклановцы уже давно впитали базовые стандарты поведения, ведущие неписей к оцифровке.
Никто не брезговал выпить с простоватым огром-заряжающим, пожать руку садовнику и поинтересоваться, как у него дела, подарить молчаливому стражнику метательный нож…
Однако рисковать и обнулять контракты я не стал. По общей договорённости, рвать договора будем раз в год – шестого мая, на Юрьев день.
Так что улов с Супер-Новы был скромен – две сотни девчонок-ухорезок. Вот парни возрадуются, если, конечно, свеженанятые красавицы-дроу переживут эту битву…
Через четверть часа боевая связка из паладинов и убийц магов прибудет на поле, дабы послужить ещё одним слоем в кровавом салате. Однако до этого времени нужно еще продержаться…
Кстати, по клану уже давно гуляет электронная методичка: «Воспитание идеальной девушки на свой вкус». Как ни странно, техника работает. Цель – прогнать по-детски наивную непись через формовочные прессы шаблонных ситуаций с подходящими для тебя реакциями.
Дом – уют. Муж – вожак. Крик – неприемлем. Секс – безотказен.
Угадать наиболее востребованные мужиками запросы было несложно.
Методичка быстро переросла простецкий свод правил и рекомендаций. Сложный опросник выпытывал у страждущего идеал поведенческих реакций его будущей половинки.
Хочешь послушную домохозяйку, при этом страстную королеву в постели? Заказ принят, ожидайте завершения работы анализатора!
На основании ответов выдавал длинный список фильмов, музыки, книг и мест, которые надо посмотреть, прочитать и посетить.
Я морщился – но пока держался от воспитательного процесса в стороне.
С одной стороны – от программирования характера ощутимо пованивало тухлятинкой. Было в этом что-то неправильное…
С другой – перевоспитать дроу просмотром сотни фильмов? Хм… По-моему, девчата просто играли своими кавалерами, словно трижды перевербованные агенты. Хрен поймёшь, на чьей они стороне…
Соберутся кучкой, похихикают о чём-то своем, полируя ногти клинками. А тут явится гордый супруг, поигрывая халявными бицепсами и широкими плечами:
– Дорогая, пора домой! Я достал новые кружевные простыни от лучшей мастерицы-белошвейки! Между прочим – нить выделана из «Цветка Страсти», к тому же наложены чары «Неутомимости» и «Повышенного Восприятия»!
Ухорезка восхищенно глянет на своего добытчика, скромно потупит глазки и, незаметно подмигнув товаркам, засеменит следом за своим героем…
– Воздух! – раздалось радостно-истеричное, отвлекая меня от неуместных воспоминаний.
Нужными рефлексами я не обладал, поэтому вместо прыжка в ближайшую щель захлопал глазами и закрутил головой.
На этот раз повезло – со стороны солнца на неотвратимо приближающиеся вражеские ряды пикировала тройка драконов. Огромная туша Доминошки и вымахавшие до размеров грузовика Даша и Коша.
Момент раскрытия контейнеров я не уловил, а вот стальной ливень из тяжелых гранёных стрелок не заметить было невозможно! Впервые после Первой Мировой войны флешетты вновь применялись на поле боя.
Рецепт, к сожалению, кустарный. Творчески доработанные арбалетные болты. Особых показателей урона добиться не удалось. Наоборот, после искусственного утяжеления характеристики предмета здорово просаживались, заставляя мастеров брезгливо кривиться. Надеялись мы на массовость да шок от неожиданной кары с небес.
Попали довольно удачно, вновь подтверждая безжалостную статистику войны. Пять-семь процентов потерь приходятся на долю «дружественного» огня. Где-то так нас и накрыло.
К сожалению – драконы не являлись частью рейда, так что досталось всем – и правым, и виноватым.
Шальным порывом хлестнуло по штабной группе, барабанной дробью прозвенело по гномам, а затем щедро окатило приближающееся людское море противника.
Убило мало кого, а вот покалечило – как бы не треть. В теории флешетт пробивает всадника вместе с лошадью. В нашем же слое реальности живучесть топов сродни неубиваемому коту Томасу из мультика. Бить надо сильно, долго и с недюжинной фантазией.
На моих глазах заточенная стрелка пронзила вражеского медведя-перевёртыша от затылка и до подбородка, вышла через нижнюю челюсть и по самый хвостовик ушла в когтистую лапу.
