Тут бы призраку озвучить мысль до конца, но он вдруг замялся и умолк.
— Чего они хотят? — спросил демон.
— Получить призванную для тренировки на полигоне. Я понимаю, что у вас тут обед, романтика и личная жизнь намечается, но аккад в своем праве…
— Передай Дейрис, что мы скоро вернемся. Свободен, — добавил демон, потому что Тахрис продолжил умильно пялиться на нас.
— Учеба. Муштра. Тренировки. Тоска-а-а-а. С появлением Серины жизнь в Цитадели стала налаживаться, — ухмыльнулся на прощание призрак и исчез.
Я вскочила со стула.
— Идемте скорее.
— Сперва доешь.
Схватив с подноса стакан с чем-то красным, сделала залпом глоток и закашлялась. Компот был не просто кислым, а очень кислым. Да в него совсем сахара не положили. Или суровым воинам сладкое не положено? Хотя нет, печенье раздают же.
— Ягодный морс. Коктейль из витаминов и прочих полезностей. Тебе должно понравиться.
Я быстро допила морс, решив не тратить время на ерунду. Обсудить рецепты приготовления ягодных напитков можно будет как-нибудь потом. Печенье запихнула за щеку и, уподобившись хомяку, доложила:
— Доела.
Демон укоризненно взглянул на меня и отодвинул поднос.
— Да вы кушайте, куда вам спешить? Это я на тренировку опаздываю.
— А окончено ли наше занятие, ты спросить не желаешь? — поднявшись, лорд Арагул бросил салфетку на стол.
— Так оно давно уже завершилось. Как раз перед обедом. А сейчас по графику тренировка на полигоне. — Покопавшись в сумке, вытащила свиток с расписанием. — Вот, сами смотрите! — Я ткнула пальцем в светящиеся строчки. — Мне Вилена объяснила, что, как только занятие начинается, загорается название предмета. Очень удобно. И сейчас на очереди тренировка. Вот если бы я осталась в лазарете, а состояние аккада ДЭМ не располагало к физическим упражнениям…
— Хочешь познакомиться с Пушистиком и увидеть Клешнехвата?
— Да! — выпалила я.
— Хорошо. Будь по-твоему, — улыбнулся он. Я постаралась не обратить внимания, с каким облечением он это произнес. Вообще-то, Далиана я хотела увидеть намного сильнее призванных, но лорду Арагулу знать об этом было необязательно.
Глава 8
ПУШИСТИК
На полигон я прибыла под почетным конвоем из Тахриса, Кошмарика и Дейрис. С огромнейшим удовольствием обошлась бы и без помощи жутковатой леди-нежить, но лорд Арагул был непреклонен. Топать до места назначения предстояло своим ходом, и демон хотел быть уверен, что я все-таки дойду, а не вляпаюсь во что-то по пути. Сам некромант отбыл в Темный сектор встречать делегацию из трех крайне раздраженных демонов. И зачем магу вздумалось меня отсылать? Мог ведь сдать с рук на руки. Ребята же и так выяснили, что у меня случилось дополнительное занятие.
Площадку, на которой мы с Клешнехватом играли в догонялки, уже отремонтировали: каменное покрытие переложили, защитное ограждение восстановили.
— А где все? — растерянно озиралась я.
— Кто конкретно тебе нужен? — Тон Дейрис заставил меня пожалеть о заданном вопросе. Особой симпатии нежить ко мне не испытывала.
— Другие демоны. ПиП же по расписанию у всех старшекурсников.
— Без зрителей бегать уже не в кайф? — хмыкнул Тахрис.
— Ждорово было, — ностальгировал кошмарень. — Я так наелщя. Думал, пятнами от обжорштва покроющь. Арагул шуганулщя вкушнее вщех.
— Не забывай, о ком говоришь, — процедила сквозь зубы вестница. — Остаетесь здесь и ждете аккад ДЭМ. Втроем остаетесь, — уточнила она, глядя на Тахриса. — Возникнут проблемы — спрошу с тебя.
Открывать личный портал она не стала. Воспользовалась тем, через который на полигон выводили монстров.
— Какая женщина, — закатил глаза призрак. — Была. И до чего себя довела. Вот что смерть с первыми Красотками Хаоса делает.
— Изменяет? — осторожно спросила я.
— И не в лучшую сторону, — грустно кивнул призрак. — Совсем себя запустила. Вот я, когда тело новое получу, буду холить его и лелеять. Первым делом ванну с регенератором и шампанским закажу.
— А когда получите?
— Как только подберу подходящее.
— Ты ш рашой определишь хотя бы, — хмыкнул Кошмарик.
— Что мне раса, если я с полом ещё не определился, — с такой тоской заявил Тахрис, что мне захотелось его обнять. Обнять и поплакать.
— Так выбирай тот, к которому лежит душа, — осторожно посоветовала я.
— В нем у меня мало шансов…
— Да у тебя при любом рашкладе их нет. Ражве што ижмором вжять.
— Сразу видно, что ты никого никогда не любил, — печально обронил Тахрис. Он бы и ещё что-то добавил, но тут вспыхнул один из порталов. — Береги личико, — на прощание шепнул призрак и растаял в воздухе.
Когда на полигоне возникло это, я сперва подумала, что кто-то из демонов ошибся тренировочной площадкой. Нет, я знала, что призванного Эрха величают Пушистиком, и приготовилась увидеть монстра повышенной мохнатости. Здорового, крепкого, кровожадного монстра, возможно, даже с рогами. Впрочем, с последними я как раз угадала, в остальном же…
Пушистик оказался гусеницей. Огромной, пушистой ездовой гусеницей. Черной, как сама ночь, с блестящими красными глазками.
— Ну как тебе? — с гордостью спросил Эрх, восседавший у гусеницы на макушке.
— Впечатляет… — растерянно пробормотала я.
— Это ещё что! Вот через месяц-другой он окуклится, и тогда уже будет нереально круто! Пока поднатаскаю, к седлу приучу. А то сверзиться с гусеницы — это не то же самое, что с крылатки свалиться.
— Крылатки?
— Цветочек, ты же спец по живым существам. Подключай воображение.
Я медленно перевела взгляд с двурогой гусеницы на её владельца. Представила. Прониклась. И согнулась пополам в приступе смеха.
— И ты туда же… — обиженно протянул Эрх.
— Привыкай, — встрял вышедший из портала Марог. — На общих тренировках все аккады угорать станут.
— Зато, пока они ржут, мы их быстро сделаем, — ухмыльнулся Рогатый.
— На вашем месте я бы не был настроен столь оптимистично.
Появившемуся Клешнехвату я обрадовалась не меньше, чем Далиану. Подбежала к крабу, потерлась щекой о блестящую клешню. Линька призванного завершилась на удивление быстро, и теперь он вовсю сверкал обновленным панцирем.
— Вот видишь, я же говорила, что с твоим владельцем все будет хорошо.
Краб благодарно заклекотал в ответ. Он был бодр, весел и предвкушал предстоящую разминку.
Подняв голову, послала улыбку Далиану. Хотела сообщить о настроении его подопечного, но демон кивнул в сторону Пушистика и приказал:
