Профессор Грисвальд скользнул по мне цепким взглядом. Я почувствовала себя грибницей, которую жаждут изучить. Как будто мне изысканий Его Темнейшества было мало!
— И как вы намереваетесь это сделать? — спросил василиск.
Я с сомнением посмотрела на стену.
— Не думаю, что руководство Цитадели одобрит идею…
— Да выжечь эту дрянь темным пламенем и всё! — кровожадно заявил один из адептов.
— Или кислотой обработать, — добавил кто-то уже не так уверенно.
Возмутиться я не успела, меня опередила целительница:
— Да как можно! Вы не представляете нынешние расценки на дурногриб!
— Зато я прекрасно знаю, что привидения пресекли несколько ночных попыток сбора урожая, — сердито обронил лорд Арагул.
В этот момент меня дернули за рукав и на ломаном всеобщем жарко зашептали на ухо:
— Дэвушка, а вы ток по грибам спэциализируэтэсь? Или ещё что вырастить можэтэ… Приходитэ ко мнэ ночью в тэплицу. Не пожалэетэ.
Узнать, что же решил вырастить адепт, помешал взгляд Его Темнейшества, резко сместившийся в нашу сторону.
— Прастытэ, ашибся нимфэей, — покаялся любитель флоры и отошел от меня подальше.
— Серина, ты хотела что-то предложить, — нетерпеливо напомнил лорд Арагул. Балаган у грибоносной стены порядком его раздражал.
Я собралась с духом и озвучила наиболее подходящее решение:
— Надо аккуратно выпилить часть стены. — Дружный ропот возвестил, что мое предложение не одобрили, я поспешно пояснила: — Не переживайте, всю стену разбирать не придется. Я уже определила, какие камни следует извлечь из кладки. Перенесем их в лазарет, и целители смогут продолжить сбор грибов.
— И какие же? — вопрос профессора Грисвальда обозначил его заинтересованность.
А вот лорд Арагул затею не оценил:
— Я не позволю портить стены на моем этаже!
— Ну что вы. Всего лишь раз-два-три… — Я быстро коснулась рукой нужных камней. — Десять крошечных дырочек, — доложив, робко улыбнулась. Адепты заухмылялись в ответ. Прав был Рей-Тар, когда утверждал, что обаяние и хорошее настроение покоряют сердца!
* * *
Профессор Грисвальд ухватился за моё предложение. Вручив мел, попросил обвести участки, подлежащие переносу. Пока я занималась разметкой, лорд Арагул разогнал зрителей, в том числе и прибывших из лазарета. Деятельным и запасливым целителям пришлось остаться без урожая.
Убедившись, что все адепты-некроманты разошлись по комнатам, Его Темнейшество вернулся проконтролировать процесс пересадки дурногриба.
— Ты, кажется, говорила о десяти камнях, — угрюмо спросил некромант.
— Мицелий разросся, — виновато потупилась я. — Чем быстрее пересадить грибницу, тем меньше работы…
— И больше оштанетщя от штены, — деловито добавил с потолка кошмарень.
— Кошмар Игнатьевич, вы меня нашли! — обрадовалась я.
— Да я ш тобой как нитка ш иголкой, как кофе ш коньяком, как брага ш… Оштановимся на коньяке… — скромно промолвил Кошмарик и быстро спустился по стене, огибая гроздья дурногриба. — Хорошо раштет!
— Серина, а как это у вас вышло? — вкрадчиво прошипел василиск.
Я вздохнула, понимая, что последует за этим вопросом. Наверняка и у профессора имелись растения, которым не помешало бы благословение нимфеи. С удовольствием помогла бы Грисвальду. Вот только подобное вмешательство вряд ли бы одобрило руководство Темного сектора.
— Кошмар Игнатьевич, проводите Серину в её комнату.
Приказ лорда Арагула оказался для меня полной неожиданностью.
— Постойте, а как же пересадка грибов?
— Серина, приятных снов, — обронил некромант и, повернувшись к профессору Грисвальду, принялся как ни в чем не бывало обсуждать, как разобрать стену с минимальным ущербом для Цитадели. Василиск кивнул на прощанье, после чего забыл о моем существовании.
— Чего жаштыла? Бегом, пока не передумал, — запыхтел мне в ухо кошмарень.
Я послушалась, но, отойдя немного, уточнила:
— Отпускать не передумал?
— От ты чудо. Да лорд Арагул только ради тебя перешадку гриба одобрил. Цени! Так бы давно огнем выжгли, и вще.
— Ой! А я даже спасибо не сказала.
Хотела вернуться, чтобы поблагодарить Его Темнейшество, но белкообразный ужас обхватил мой подбородок передними лапками, заставил повернуть голову и сурово посмотрел в глаза:
— Цветочек, не доводи мужика. Шкажано домой, жначит — домой.
Я кивнула и шмыгнула носом. Выяснить бы ещё, где же мой дом.
На лестницу я соваться без лорда Арагула не рискнула, вместо этого храбро шагнула в портал: зажмурила глаза и представила, где хочу очутиться. То ли моральная поддержка Кошмара Игнатьевича помогла, то ли мне повезло, но на третий этаж Темного сектора я спустилась без проблем.
Апартаменты встретили звучным храпом и натолкнули на мысль о новом постояльце. Включив освещение, выяснила, что это у малыша Кито настолько крепкий сон. Хитр спал в крышке сундука, подложив лапку под щеку. Я принесла из купальни полотенце и укрыла им маленького артефактора.
Завтра же решу вопрос с обустройством. Если упрется и заявит, что спать будет в крышке — пусть, но постельное белье и матрасик ему точно не помешают.
Мухоловка тоже уснул, и только бабочки порхали по купальне. На меня они не обращали никакого внимания. Я на цыпочках прокралась к входной двери и уже взялась за ручку, как с кровати донеслось недовольное:
— И куда это ты шобралащь?
— Кошмар Игнатьевич, а я думала, вы уже спите, — пробормотала я. Стоило мне положить кошмарня на постель, как тот растянулся на подушке и затих. Ему даже храп Кито не мешал. И вот теперь выяснилось, что меня не упускали из виду.
— Пошпишь ш тобой! Хвоштом чуял, што у тебя лимит на подвиги не ижрашходован… Два дня продрыхла — надо наверштывать, да? — ехидно уточнил мой сопровождающий и спрыгнул с кровати.
— Мне надо увидеться с аккадом ДЭМ, — решительно произнесла я.
— Што ж, пошли швиданькатыця ш твоим аккадом ДАЛ. — Белкообразный ужас подбежал ко мне и привстал на задние лапки. Я подхватила кошмарня на руки, сделав вид, что не заметила оговорку.
Глава 10
В ГОСТЯХ У АККАДА ДЭМ
Повторно соваться в портал я не рискнула, рассудив, что дважды подряд мне может не повезти. На территорию Огненного сектора решила пробраться через коридор для занятий. Бежала так, точно за мной гнались призраки, и едва не врезалась в выходящего из аудитории мужчину.
— Прошу прощения, — буркнула я и продолжила было путь, как в спину донеслось ленивое:
