— Какой интересный вопрос.
— Не слышал, чтобы ты стучал. — Мягкий упрек, прозвучавший в голосе лорда Арагула, настолько контрастировал с бурлящими эмоциями, что я невольно зажмурилась.
Сделав шаг назад, уперлась спиной в грудь некроманта. Думала, меня тут же отпустят, но не тут-то было. Лорд Арагул точно прирос к подоконнику! Причем именно в тот момент, когда Далиан оказался возле двери кабинета. Молчание затягивалось. Его Темнейшество сознательно провоцировал Далиана, тот держался, но я чувствовала, что надолго его не хватит.
— Далиан, иди сюда. Что-то покажу. Тут тако-о-е-е… — певуче позвала я.
Безмолвное противостояние превратилось во всеобщий ступор. Меня тоже зацепило, ведь это был один из тех моментов, когда я сперва говорила, а потом оценивала последствия. Важнее всего было не дать этим двоим наговорить глупостей. Близкие люди не должны причинять друг другу боль.
— И что же ты хочешь мне показать? — Далиан приблизился бесшумно, и, хвала Богине, лорд Арагул наконец-то отлепился от подоконника и отошел, а то бы совсем неловко получилось.
Я взяла Далиана за руку и притянула к окну.
— Деревья и кустарник снова горят! — Видя, что он не понял, на что следует обратить внимание, ткнула пальцем в стекло: — Вон там! Где вы меня поминали. Я же видела это место. Совсем темное. Безжизненное. А теперь смотри, как полыхает!
— Вижу… — несколько нервно отозвался Далиан.
— Хорошо помянули? — с интересом уточнил лорд Арагул.
— Вряд ли. Я быстро из леса вышла, — пояснила я и снова уставилась в окно.
Пылающий лес оживал. Я чувствовала, что вспыхнувшие на опушке деревья были только началом. От нахлынувших эмоций перехватило дыхание, на мгновение показалось, что я встретила кого-то очень близкого. Словно долго искала часть самой себя и наконец-то нашла.
— Серина, всё в порядке? — обеспокоился Далиан.
— Да. Хорошо-то как, — ответила я и шмыгнула носом.
— Сегодня оставайтесь в Цитадели. Но завтра, после ориентирования, сводите её в лес.
— Посмотрим, как будет себя чувствовать, — проворчал Далиан.
— Не сможет идти — отнесешь.
Приказной тон Его Темнейшества мне не понравился.
— Я сама в состоянии решить, нужна мне прогулка или нет.
— Да тебе пора палатку в лесу ставить, — огрызнулся некромант. — Может, хоть тогда дойдет…
Резко обернувшись, я посмотрела на мага в упор.
— Сожалею, что нарушила привычное течение жизни в Цитадели. Я не собиралась создавать вам сложности, срывать занятия и портить имущество…
Лорд Арагул тяжело вздохнул и пробормотал:
— Я ошибся. Одной палаткой тут не обойтись. Можете идти.
Услышав это, я снова ухватила Далиана за руку и потянула к двери. Быстро так потянула. Чуть ли не бегом. Пьянящий восторг окрылял, на душе было светло и радостно. Причина внезапно улучшившегося настроения оставалась для меня загадкой, но я не спешила докапываться до сути. Мне удалось предотвратить ссору, и это главное, а об остальном я обязательно подумаю потом.
Глава 14
ПОСЛЕ ЗАНЯТИЙ
Очутившись в коридоре, я не стала замедлять шаг. Хотелось отойти от кабинета Его Темнейшества как можно дальше. Так, на всякий случай. В идеале — вернуться в свою комнату.
— Серина, погоди. — Далиан заступил мне путь и прижал к себе.
Стоим. Молчим. И слова не нужны. Потому что чувствую, что явился не только из-за того, что беспокоился. А просто хотел увидеть.
— Я тоже соскучилась. — Приподнявшись на носочки, быстро чмокнула Далиана в губы. Он замер, точно у меня внезапно рога выросли. Взгляд сделался таким растерянно-беспомощным.
— Тьма Изначальная, и что я с тобой делать-то буду…
— Да я тоже на демона из Хаоса не рассчитывала, — проворчала я.
— А о ком мечтала? — тут же спросил он.
— Мечтала? Ну, это громко сказано. Теоретически нимфеям подходят друиды, эльфы, элементали сопредельных стихий…
— Замечательный список. Знаешь, чем хороши правила? — Лицо Далиана оставалось серьезно-невозмутимым, но в глазах плясали искорки смеха.
— Тем, что их можно нарушать?
— Из любого правила бывают исключения, — фыркнул демон.
— Можно сказать и так, — согласилась я и тут только заметила, что на стене коридора больше не растут грибы. — Пересадили… — восхищенно выдохнула я.
— Выковыряли, — поправил меня он.
— Должно быть, споры дурногриба вылетели из кармана, когда я ловила Кошмарика. А потом я перестаралась с магией в процессе его лечения. Вот грибы и обрадовались… — несколько невпопад произнесла я.
Далиан тихо хмыкнул, а потом вдруг улыбнулся. Светло. По-настоящему.
— Ты есть хочешь?
Подумав, призналась, что хочу.
— Отлично. Тогда пойдём обедать.
— Пойдём! — обрадовалась я, внезапно ощутив, что и в самом деле проголодалась. Даже неудобную обувь готова потерпеть.
В столовую мы заявились в разгар общей трапезы. Покрутив головой, безошибочно выхватила взглядом рыжую и блондинистую шевелюры демонов моего аккада. Те почему-то обнаружились в окружении некромантов. Ещё на подходе к столу я прочувствовала степень авторитетности выпускников для адептов младших курсов. Ребята смотрели на Эрха и Марога с таким обожанием, словно к ним за стол подсели живые легенды. А вот Вилена восторга одногруппников не разделяла и хмуро гоняла по тарелке картофелину.
— Так что, выходит, наша нимфея помогла вам с заданием? — вопрос Эрха заставил споткнуться на ровном месте. Хитрый взгляд Марога, брошенный в мою сторону, натолкнул на мысль о том, что аккад ДЭМ решил пообедать с некромантами вовсе не потому, что все остальные места в столовой оказались заняты.
— Представляете, нежить её боится, — с придыханием произнесла любительница костяных драконов. Вот только участившееся сердцебиение девушки не имело никакого отношения ни к собирательству, ни к нимфеям.
— Да что ты говоришь… — Удивление Марога было несколько наигранным, но все некроманты, за исключением Вилены, его проглотили.
— А как себя остальные призванные проявили? — словно невзначай спросил Эрх и приветственно махнул нам рукой.
Тут адепты заметили наше с Далианом приближение. Засуетились, подвинулись. Эрик по-дружески улыбнулся и сказал, что решит вопрос со стульями. Взлохматив двуцветную шевелюру, некромант высмотрел два свободных стула и отправился за добычей. В результате Далиан и я устроились между Эрхом и Марогом. Нам даже обед принесли. Вот только после комплимента по поводу улетной практики на зельеварении мне кусок в горло не лез. Эрик же сиял вовсю, уверенный, что повторное изучение курса с мелкотой теперь не будет таким скучным.
