Вилена мои колебания объяснила по-своему:
— Слушай, а ты есть сильно хочешь? Я вот словно и не обедала. — Она быстро подцепила кусок мяса с моей тарелки и перетащила к себе. — Я, когда с охоты возвращаюсь, жуть до чего голодная.
Ничуть не смущаясь неодобрительных взглядов, демоница ухватила кусок хлеба и соорудила бутерброд.
— Вилена, такое чувство, что это ты, а не Серина, в лесу родилась, — проворчал Марог.
— Следовательно, много времени с момента рождения находилась на воздухе. И соображалка у меня лучше, чем у некоторых, работает, — хмыкнула она. — Цветочек, если картошки не хватит — проси добавки.
— Спасибо, — тихо ответила я, с трудом сдерживая улыбку.
Тут только до Марога дошло, с чего это Вилена так бесцеремонно лишила меня мясной части обеда. Чтобы скрыть смущение, он прокашлялся и обратился к адептам:
— Так как прошло собирательство у вампира и возрожденного?
— Первый огреб по полной, второй все прогулял, — хмыкнул Морт.
Аккад ДЭМ дружно напрягся. Внешне демоны ничем не выдали заинтересованности. Далиан последовал примеру Вилены, сделал бутерброд, после чего спросил:
— И долго гулял?
— Да как первую ловушку осмотрели, так и пропал. Вернее, он задержался рядом с ней, обещал, что догонит…
— И заблудился, — хохотнул Эрик. — Прикиньте, нежить заблудилась у себя дома.
Вилена шутку не оценила и хмуро взглянула на одногруппника.
— Посмотрела бы я, какой беспамятный зомбяк получился бы из тебя.
Некроманты дружно согласились, что этому демону крупно повезло и после смерти он пошел на повышение. Мало кому удавалось сохранить личность, зато теперь у парня появился второй шанс. Вон даже руководство Альмандиновой Цитадели попросило натаскать возрожденного по программе высших демонов.
— А с энергетическим вампиром что случилось? — не удержалась от вопроса я.
— Поплатился за потасовку во дворе, — разъяснил Морт. — Дракос нагрузила — приказала улов из ловушек в клетку перемещать. А кролик-мертвяк — это вам не только клыки в полпальца длиной, но и лапки, скрывающие острейшие когти.
Я тяжело вздохнула, припомнив, в каком виде «братик» вернулся в Цитадель.
— Слушай, а как ты ауру под энерговампирскую замаскировала? — спросила обожательница костяных драконов.
Вопрос, вызванный чистым любопытством, встряхнул не только меня. Аккад ДЭМ тоже занервничал.
— Природная способность нимфеи, — выкрутилась Вилена и многозначительно взглянула на Эрха. Тот тут же поднялся с места.
— Спасибо, что приютили, но нам пора в виварий.
— Верно. Сами поели, а детки некормленые, — обеспокоилась я.
— Какая прелесть, — завела прежнюю песню Вилена. — Мама, три папы и два сыночка. Идиллия…
— Один, — уточнила я. — Пушистик девочка.
— Как это девочка?! — обалдел Эрх. — Он же Пушистик!
— А будет крылаткой. Женской особью… — пояснила я.
Рогатый заметно расстроился:
— А я мальчика хотел…
— Да, с именем прокол вышел, — уже не таясь, рассмеялась Вилена.
Эрх поджал губы и шагнул в её сторону, однако Далиан положил ему руку на плечо и тихо произнес:
— Не лезь. Аккад ДЭМ, на выход.
* * *
Клешнехват обрадовался нашему появлению. Он оказался на редкость подвижным и изобретательным существом.
— Серина, с ним точно всё в порядке? — украдкой шепнул мне на ухо Эрх.
— Ага. Это он танцует, — пояснила я маневры Клешнехвата. Тот уже минут десять выписывал по боксу такие кренделя, что Далиану пришлось использовать магию, чтобы удержаться у него на спине.
— Не понимаю, почему Дал не прикажет крабу вести себя прилично? — проворчал Марог.
— Осваивает иную стратегию общения с призванным, — глубокомысленно ответил Эрх.
— Здорово, — простонал Марог. — Целительница-Цветочек у нас уже есть. Теперь ещё и краб на подтанцовке. Осталось дождаться, когда вылупится леди-бабочка — и на полигон можно билеты продавать.
Эрх набычился и демонстративно отвернулся, впрочем, молчал он недолго.
— Серина, так это точно девочка?
— Точно. А в чем проблема?
— Я Пушистика хотел натаскать и оставить после сдачи ПиП. Мне в любом случае ездовое животное положено. Крылатка не самый плохой вариант. Но самку на службу взять не позволят. Её замаскировать сложнее, из-за феромонов.
— А если Кито попросить амулет, искажающий запах, создать? Кстати, об амулете… — Я потерла запястье с браслетом, чем обеспокоила демонов.
— Что с ним? — требовательно спросил Марог.
— Зачем он мне? Все же и так знают. Может, снять?
— Я те сниму! — гаркнул Татуированный. Я аж на месте подскочила. И подумала, что правильно поступила, когда не стала показывать браслет госпоже Дракос.
— Что случилось? — услышав вопль Марога, Далиан тут же подъехал к нам.
— Браслет нашему Цветочку жмет, — проворчал Эрх.
— Это правда?
— Не жмет, просто я не вижу смысла его носить. Все так меня рассматривают, изучают, пытаются понять, как ауру скрыла.
— Поверь, тебя и без браслета станут рассматривать, — хмыкнул Марог.
Далиан согласно кивнул, а потом ошарашил меня:
— Я говорил с Кито, он утверждает, что можно перенести ошейник с тебя на Эштана.
Новость заставила сердце биться чаще, да я чуть от радости, подобно Клешнехвату, в пляс не пустилась! А потом прислушалась к эмоциям Далиана и сникла.
— Придется потерпеть. Сначала надо разобраться с порчей кристаллов Призыва. Как управимся — ошейник снимут.
— Хорошо, — тяжело вздохнула я.
Клешнехват недовольно заклокотал, досадуя из-за вынужденной остановки.
— Идите к Пушистику. Я тут задержусь.
Далиан развернул краба и продолжил разминку: Из бокса уходить не хотелось, но я понимала, что для крылатки мое присутствие важнее.
Пушистик находился в стадии глубокого окукливания, чем весьма расстроил Эрха.
— Эх, парень, что же ты так долго-то! — в сердцах бросил Рогатый.
— Это дама, а им свойственно задерживаться, — уел его Марог.
Чтобы предотвратить назревающую ссору, шикнула на обоих:
— Тихо вы! Пугаете ребёнка!
Демоны сразу притихли. Эрх так и дышать старался через раз, пока я проводила осмотр кокона.
— Всё в порядке. Просто нужно ещё немного времени, — наконец вынесла вердикт я. — Только не спрашивайте сколько!
