Кито развел руками:
— Так ветка же большая.
— Постойте! Не надо его ругать, — вклинилась я, чувствуя, что терпение мага на исходе. — Вы просто количество уточните, и все. А заказ можно отменить. Ведь можно же, да? — спросила я, удерживая несчастного хитра за плечо. А то бы точно в ноги лорду Арагулу бросился.
Его Темнейшество похлопал свитком по ладони.
— Здесь точная норма расхода материала, список лиц, для которых необходимо изготовить амулеты, сроки выполнения заказа…
— Разрешите ознакомиться? — совсем по-деловому спросил Кито.
Дождавшись утвердительного ответа, он вскарабкался на стул, ухватил свиток из рук мага и углубился в изучение. Внимание маленького артефактора сосредоточилось на предстоящей работе, вытеснив страх перед некромантом.
— Серина, надеюсь, ты простишь временное неудобство? — мягко поинтересовался лорд Арагул. — Мы были вынуждены отселить хитра от его сородичей.
— Конечно. Я понимаю. Кито нужна защита, — произнесла я, делая ударение на имени артефактора. Его Темнейшество, как и профессор Грисвальд, не называл малыша по имени. Демоны ценили магию хитров, вот бы они ещё относились к ним с большим уважением.
— Хорошо. — Маг прижал руку к груди, слегка поклонился и произнес: — С наилучшими пожеланиями и надеждой… — Демон развернулся и стремительно удалился, но я успела заметить, как дрогнули его губы. Некромант понял, что Эштан разыграл спектакль.
Глава 16
ПРОИСШЕСТВИЕ НА ТЕРРАСЕ
После ухода лорда Арагула все резко вспомнили, что я не одета, не накормлена и вообще — опаздываю на основы регенерации. И ладно бы только вспомнили, так они еще и помогать рванули. Пока натягивала тунику, Кошмар Игнатьевич запихнул мне в рот печенье, а Далиан собрал сумку. Но самый большой подарок преподнес Кито. Стоило мне сунуть ногу в сапог, как я четко осознала — счастье есть.
— Как узнал? — украдкой спросила я хитра.
Тот потупил взгляд и признался:
— Ты во сне жаловалась.
Выяснить, о чем же ещё таком интересном я успела поведать во сне, не вышло. Далиан вручил мне сумку и проводил к двери. В коридоре я столкнулась нос к носу с Виленой. Демоница выглядела уставшей. Короткие волосы торчали, точно и не встречались этим утром с расческой. Я выглядела бы не лучше, ни за что бы не справилась с косой, но Кито оказался мастером на все руки.
— Готова? — Вилена придирчиво меня осмотрела. — Вот и чудно, а то я проспала.
Демоница не стала уточнять, что они с Лестером готовили полночи, однако насыщенный цветочный запах, исходящий от девушки, пришелся мне по вкусу.
Занятия по основам регенерации относились к углубленной программе и проводились этажом ниже, в практикариуме. Я шла по коридору, пытаясь угадать, за какой дверью до недавнего времени обитал Кошмар Игнатьевич, и поэтому не сразу заметила Эрика. Он поджидал нас у входа в аудиторию и настроен был весьма решительно.
— Вилена, я с ней на зельеварении в паре. Не будем отступать от традиции.
— Обойдешься.
Адепт не собирался сдаваться. Повернувшись ко мне, одарил сладкой улыбкой:
— Серина, мы же так хорошо с тобой сработались, а Вилена у нас — лабораторный тиран.
— А ещё я назначаю дежурных по этажу, — мрачно напомнила демоница. Эрик тут же скис и отошел в сторону, освободив проход.
Тренировка обоняния у некромантов шла полным ходом, запрет лорда Арагула на использование магической маскировки запахов оставался в силе, а объектом для изучения на сегодняшнем занятии была нежить. Об этом я догадалась, едва переступила порог аудитории. Вилена быстро полила платок чем-то пахучим и сунула мне под нос. Дышать сразу стало легче, и я наконец-то смогла осмотреться.
И тут я увидела его! Огромного, тронутого тленом и без правой руки. Зомби не обращал внимания на адептов. Да он вообще не подавал признаков жизни!
— Цветочек, к третьему столу во втором ряду шагом марш! — командный голос Вилены вывел меня из состояния ступора.
Я добралась до места и снова уставилась на зомби.
— Ты чего? — Меня обеспокоенно похлопали по плечу. — В обморок хлопнуться надумала?
— Он совсем неживой, — пробормотала я и, услышав скептическое: «Фигасе сюрприз», — поспешно уточнила: — Он не проявляет интереса к окружающему миру.
— Естественно. Это же мертвяк низшего уровня. Личность разрушена, реагирует исключительно на приказы. Ну и пожрать не дурак. Но не бойся, сейчас он сытый. Если ты в порядке, то я отойду ненадолго. Только на столе ничего не трогай.
Я кивнула и тут только заметила на столе два абсолютно одинаковых ящичка. Предупреждение демоницы было излишним. После происшествия на зельеварении я собиралась исключительно наблюдать.
— И как? В самом деле не воняет, что ли?
Повернув голову, увидела Эрика, с интересом рассматривающего кусок ароматизированной ткани, который я держала у лица. Вилена так вообще соорудила для себя что-то вроде повязки.
— С ним дышать проще, — призналась я.
— Думайте. Я же не настаиваю, — звонкий голос демоницы раздался позади. — Только учтите, у меня всего шесть флаконов и новой партии до завтра не предвидится.
— Кому неудобства, а кому лишняя копеечка в карман, — хмыкнул Эрик.
— Отрадно видеть, что любовь к основам регенерации побуждает вас приходить на занятия подготовленными.
Мягкий шелестящий голос был едва различим на фоне гомона желающих приобрести чудесную антивонь, однако в аудитории мгновенно воцарилась тишина. Адепты быстро разошлись по своим местам, но я заметила, что две некромантки успели сунуть Вилене монеты и получить заветные бутылочки.
* * *
Профессор Мартин преподавал основы регенерации со дня присвоения Огненной Цитадели статуса учебного заведения. На лекциях адепты откровенно дремали, но на практических занятиях им приходилось резко вспоминать и теорию предмета, и основы безопасности, и весь набор защитных заклинаний до кучи. Ведь не каждый учебный материал с радостью соглашался регенерировать.
Обо всем этом мне рассказала Вилена, как только профессор озвучил тему урока. Нам надо было приготовить зелье, способное помочь зомби восстановить руку. Ставка делалась исключительно на формулу и компоненты. Магией пользоваться строжайше запрещалось.
— К зомби близко не подходи, — стращала меня Вилена, энергично взбалтывая в пробирке мутную коричневатую жидкость. — Я сама всё сделаю, а ты в сторонке постоишь. Профессор контролирует зомби, но кто знает, вдруг тебя почует и в раж впадет.
— А что мы с ним будем делать?
— Ты чем слушала, когда задачу объясняли? Руку восстанавливать.
— Так нас же много, а рука всего одна, — растерялась я.
