— К концу занятия рук будет много. Или их частей. Все зависит от качества приготовленного снадобья.
Осознание сказанного Виленой пришло не сразу. Я тихо всхлипнула и прижала ароматизированную ткань к лицу.
— Рука одна, а нас много, — смущенно пробормотала Вилена. — И вообще! Это же логично. Прежде чем кого-то исцелить, его сперва надо довести до соответствующей кондиции.
Я поспешно отвернулась, чтобы Вилена не заметила, как я отношусь к странной некромантской логике. Демоница что-то проворчала сквозь зубы.
— Не бойся. Я не собираюсь истерить, — тихо заверила я. — И к зомби приближаться не стану.
Опустившись на стул, склонилась над свитком с заданием. Сам рецепт я уже выучила наизусть. Теперь меня интересовали исключительно компоненты. Заглянув в «Травник», выяснила, что все растительные ингредиенты относились к легкодоступным.
— Не понимаю, если всё так просто, то почему нежить предпочитают восстанавливать магией?
— Просто? — усмехнулась Вилена. — Магией эту несчастную лапу за пару секунд прирастить можно, а мы уже минут двадцать корячимся.
— Тогда почему ты раньше не восстановила ногу Лестера с помощью магии?
Демоница отчего-то вздрогнула и прошептала:
— Нечего тебе в некромантию лезть.
Я пожала плечами. Не захотела рассказать — и не надо. Но я точно чуяла, что зомби Вилены скрывал какую-то свою особую тайну. И эта тайна не имела никакого отношения к изготовлению кремов.
Опробовать полученное варево некроманты должны были по очереди. Места определялись скоростью завершения приготовления зелья. В результате мы с Виленой оказались третьими.
— Не дрейфь. Всё пройдет как надо. Я даже обманку вычислила.
— Обманку? — удивилась я.
Вместо ответа демоница подвинула ко мне коробочку с семенами.
— Присмотрись.
Я внимательно изучила содержимое.
— Так тут же два вида семечек.
— Вот именно, Цветочек. Вот именно, — довольно произнесла она. — Уверена, кто-нибудь попадется.
— И часто у вас такие ловушки расставляют? — спросила я, начиная понимать, что не только аккады на тренировках поджидали сюрпризы.
— Бывает, — пожала плечами Вилена. — Мы все эти растения на зельеварении проходили. Кто прошлепал — сам дурак.
Я покосилась в сторону Эрика. Вид у того был совсем уж несчастный.
Профессор Мартин сонным взором окинул аудиторию и махнул рукой.
— Первый — пошел…
Две девушки вышли из-за стола и осторожно приблизились к зомби. Тот по-прежнему не выказывал хоть какого-то интереса к происходящему, однако некромантки не стали полагаться на удачу. Одна из них активировала магическую защиту, вторая страховала напарницу боевым заклинанием. Подскочив к зомби, адептка щедро полила пострадавшую конечность зельем. Точнее, я решила, что она его использовала, потому что зомби приоткрыл глаза. Адептки загораживали обзор, и оценить, как приготовленное снадобье повлияло на регенерацию руки, я не могла. Но как же хотелось!
— Куда намылилась? — шикнула Вилена.
— Так ничего же не видно, — пожаловалась я.
— Стой смирно, любопытная моя.
Поскольку я все еще не видела зомби целиком, то сосредоточилась на эмоциях адепток. Они были весьма довольны результатом. Значит, получилось. Сработало! Ну дайте мне уже посмотреть! А ещё лучше — потрогать.
Девушки наконец-то с победным видом отошли в сторону, демонстрируя результат. Я жадно уставилась на отросшую руку зомби. Кожный покров еще не восстановился до конца, но сама конечность была вполне функциональной.
— Следующие, — скомандовал профессор Мартин, так и не полюбовавшись результатом исцеления. Да он даже голову в сторону зомби не повернул!
Вызванные некроманты переглянулись.
— И травмировать тоже нам?
Поскольку профессор Мартин не снизошел до ответа, один из адептов подошел к зомби и сбрызнул полученным зельем руку. И тут случилось страшное! Уже почти восстановившаяся, крепкая рука зомби зашипела и покрылась коричневыми хлопьями пены. Нежить никак не отреагировал на произошедшее, не попытался хоть как-то защититься. Он просто стоял и ждал, а в это время его рука…
— Вляпались, — вынесла вердикт Вилена и решительно направилась к нежити.
— Стой! У нас точно сработает? Ты угадала с ингредиентами?
— Угадала? — Демоница самодовольно ухмыльнулась. — Я знала.
Шипение остановилось, как только первые капли зелья упали на распадавшуюся кисть, но Вилена не стала мелочиться, а использовала всю порцию. Её не волновало, что часть снадобья попросту вылилась на пол.
— Расточительно, — флегматично заметил профессор.
Вилена пожала плечами:
— Вы не давали указания экономить.
— Пусть так. По завершении реакции подготовьте учебное пособие для следующей пары. — Преподаватель вытащил из-под стола нечто острое с широким лезвием.
— Вилена… — пролепетала я. — Ты же не станешь?
— Ты обещала не вмешиваться, — процедила сквозь зубы она.
Я обхватила себя руками, чувствуя, что ещё немного — и зареву в голос. Как они так могут? Да, зомби не мучается, не чувствует боли. Но он же все равно живой!
Воздух слегка задрожал, температура понизилась, и по правую руку от меня возник Тахрис.
— Прошу прощения, профессор Мартин, но Серину срочно вызывают в виварий.
Крылатка? Уже выбралась из кокона? Так быстро?!
Преподаватель мазнул по мне рассеянным взглядом и едва шевельнул пальцами.
— Пусть идет. Вилена, вам придется завершить задание в одиночку.
Не дожидаясь ответа демоницы, я изо всех ног бросилась прочь из аудитории.
* * *
Очутившись в коридоре, я вызвала путевой светлячок и уже хотела задать маршрут, как Тахрис снова появился рядом и покаянно произнес:
— Не надо в виварий спешить. Там тебя никто не ждет.
— Как это? Но вы же сами сказали…
— Проводилащь экштренная эвакуция. Раждумывать было некогда, — пояснил спрыгнувший с потолка Кошмар Игнатьевич.
— Так вы меня нарочно из аудитории выманили? Под ложным предлогом?
На мордочке кошмарня появилось тоскливое выражение:
— Только не говори, што нимфеи ещё и патологичешки чешные и теперь тебе необходимо вернутыця и шожнатьщя.
— Не понравится тебе этот урок, — веско изрек Тахрис. — Но будут и другие. Без нежити.
У меня по спине пробежала нервная дрожь. Лоб покрылся испариной.
— Они и живых на практиках калечат?
