— Хитры не пускают к себе чужаков. И плохо переносят магию Смерти, — вклинилась я.
Эштан с интересом посмотрел на меня и кивнул:
— Вот и я полагаю, что он не в гости ходил. В любом случае Лестер слишком свободно для постороннего разгуливал по территории подземного города.
— Я так понимаю, Убивец ещё не в курсе, — задумчиво произнес Далиан.
— Пока нет. Только вам сообщил.
— Надо сперва спросить у Вилены, — упорствовал Эрх. — Если с её зомби что-то не так, она должна быть в курсе.
— А если он её обманул? — предположила я.
Марог снисходительно улыбнулся:
— Зомби, находящийся под контролем некроманта, никогда не сможет его обмануть.
— Ой!
Ребята разом уставились на меня. Я потупилась и попросила:
— А можно, я тоже сначала с Виленой переговорю?
— Нельзя. — Далиан мрачно взглянул на меня. — Это не тот случай, когда у девочек могут быть свои секреты. Порча кристаллов Призыва — слишком серьезный проступок. Если Лестер замешан, мы должны это выяснить как можно быстрее. В противном случае наша недальновидная некромантка, сама того не ведая, станет соучастницей.
Эрх резко втянул в себя воздух и сжал руки в кулаки.
— Успокойся. Мы этого не допустим, — твердо заявил Марог.
— У Лестера нога костяная, — сообщила я.
— И? — нетерпеливо спросил Эрх.
Я припомнила разговор в купальне-лаборатории:
— Травмы, полученные перед превращением в нежить, можно обратить с помощью заклятия «Изначальной регенерации».
Эрх покачал головой:
— Это программа пятого курса. Обычно некроманты вливают в мертвую плоть магию и приказывают нежити восстановиться…
— Вилена не может приказывать Лестеру.
— Вот засранка мелкая! — воскликнул Эрх. — Ну я ей всыплю! Если её Лестер раньше не сожрет.
— Если до сих пор не сожрал, уже и не польстится, — пожал плечами Марог. — Не понимаю, почему она так рисковала? Держать при себе бесконтрольную нежить — это же попахивает самоубийством.
— Вилена не идиотка, — убежденно произнес Эрх. — Должна быть причина…
— Вот пусть и просветит нас. Пригласим в гости после ориентирования. — Марог нахмурился: — Сейчас уже не успеем.
— Верно, — кивнул Далиан. — Пора выдвигаться.
Я вздохнула, интуитивно предчувствуя, что Вилена не обрадуется вестям о её зомби.
— Эштан, а у тебя проблем не возникнет? Из-за того, что ты сразу не сообщил лорду Рейгарду и лорду Арагулу о Лестере?
Владыка Лавовых Островов покачал головой:
— Проблемы возникли бы, если б лорды имели отношение к порче кристаллов и моему намеренному похищению. Пока же я вроде как пострадавшая сторона и требую послаблений.
— Что-то незаметно, чтобы они с тобой носились, — хмыкнул Эрх. — Лопату живо в виварии выдали.
Эштан ухмыльнулся в ответ:
— Мелочи. Это же не у меня в системе безопасности дыры обнаружились. Вы поосторожнее на ориентировании. Рейгард считает, что-то назревает.
Я потупила взгляд и решила, что ни за что не расскажу ребятам о произошедшем на террасе, а то точно с собой не возьмут.
Перед выходом из комнаты Марог догадался спросить, всё ли в пособии по ориентированию мне было понятно. Пришлось признаться, что учебник я толком и не читала. Схемы и планы показались слишком сложными, а до текста я не добралась. Аккад ДЭМ выругался. Дружно, громко и разнообразно. Затем последовал краткий инструктаж.
На ориентировании демоны разбивались на три команды, независимо от принадлежности к аккаду. Назначенные лидеры изучали карту местности и этапы эстафеты. Потом следовала переброска на участок через портал. В идеале все должны были успеть добраться до эстафетных точек ещё до того, как начнется гонка.
— Цветочек, всё поняла? — уточнил Марог. — Если неясно, то лучше сейчас спроси.
— Да все вроде понятно, — просияла я. — Занимаешь позицию и ждешь эстафетную палочку.
Демоны отчего-то смутились.
— Когда палочку передают, а когда что-то другое, — туманно произнес Эрх. Я осознала — не хочет заранее пугать, вдруг обойдется.
* * *
Переброска в Болотину ожидалась через знакомый уже поругал. Вот только атмосфера во дворе разительно отличалась от той, что царила перед собирательством. Да и девчонок среди боевиков почти не наблюдалось. Я крутила головой и постоянно наталкивалась на сосредоточенные лица и хмурые взгляды. Сложилось впечатление, что демоны отправлялись не на практическое занятие, а как минимум на боевое задание. Понять бы еще, как в таком случае я попала в их компанию.
— Прониклась? — украдкой шепнул мне на ухо Марог.
— Все такие серьезные, что жуть берет, — призналась я.
— Сейчас поймешь почему, — отозвался Эрх.
Лорд Рейгард возник из огненного марева портала и походил на грозовую тучу. Под ноги демонам полетел холщовый мешок.
— Аккадам приготовиться к разбивке по группам. Призванные тянут жребий наравне со всеми.
Ориентирование пользовалось популярностью среди созданий, попавших в Цитадель благодаря испорченным кристаллам Призыва. На практическое занятие прибыли все, кроме фурии. И если «братик» и возрожденный демон меня подчеркнуто игнорировали, то шестирукий хэзарт и инферал источали неприкрытую враждебность.
— Чего застыла? Бегом к мешку, — поторопил меня Эрх. В руках демон сжимал темно-синий камушек. Марогу и Далиану достались красные. Это означало, что аккад ДЭМ разделился.
Вид добытого ярко-зеленого кругляша заставил сердце пропустить несколько ударов. Меня разлучили с аккадом ДЭМ!
— Серина, стань в строй. — Приказ лорда Рейгарда вынудил меня оставить в покое судьбоносный мешок.
— Зелененькая, шагай сюда. — В махнувшем мне рукой демоне я с ужасом узнала Герха.
— Да не бойся, не съедим мы тебя, — хмыкнул второй член аккада ОМГ.
Я поспешно отвела взгляд. Вид жуткой раны на лице демона пробудил зуд в пальцах. Я знала, что ничем не смогу помочь Ортасу Возрожденному, но натура целительницы брала своё.
— Не съедим, только понадкусываем, — довольно промурлыкал Герх, и я почувствовала, как по моей ноге что-то скользит.
— Герх, держи свои щупалки при себе, а то распустил хозяйство, точно конь, учуявший кобылу.
Замечание незнакомого мне демона вызвало смех членов команды. А я внезапно поняла, что большинство на самом деле на моей стороне. Присмотрят и проследят, чтобы такие, как Герх, ко мне не приставали.
— Призванная, смотри сюда. — Осадивший Герха парень подбросил темно-зеленый камень. — Сегодня я ваш лидер. Сейчас карту глянем, очередность наметим и пройдем через портал.
