— К тебе или к нему? — уточнил демон.
— К нему, — тихо попросила я.
— Не вопрос.
Некромант создал портал, и я прошмыгнула в него, так и не отважившись взглянуть в лицо демона.
* * *
Лорд Арагул что-то напутал! Магический переход перенес меня не к дверям аккада ДЭМ, а в какую-то гостиную. Я настороженно осмотрелась. Помещение не выглядело жилым. Скорее, комната для приемов тех, кого не хочешь впускать на личную территорию. У Рей-Тара тоже такая имелась. Чистенькая, идеально обставленная. Он в ней даже не курил! Уже собиралась вызвать путевой светлячок и карту, как услышала тихую речь, доносившуюся из соседней комнаты.
Подслушивать нехорошо, а подглядывать — ещё менее достойное для девушки занятие. Рей-Тар напоминал мне об этом каждый раз, когда мы из укрытия наблюдали за ритуальными медитациями друидов. Полностью сознавая всю скверность поступка, я подкралась к приоткрытой двери. Заглянула… Тут-то и выяснилось, что лорд Арагул доставил меня по назначению. Вот только он не предупредил, что Далиан будет не один…
Из гостиной вело несколько дверей, я толкнула одну наугад и очутилась в коридоре. До последнего чудилось, что некромант выскочит из темноты и объявит торжествующе: «А ведь я предупреждал!» Маг не прибыл позлорадствовать или же не знал о приватном свидании Далиана. Осознав, что несусь неведомо куда, я остановилась и прислонилась лбом к стене.
Как больно! И слез нет. Найти бы норку потемнее, спрятаться и уснуть. А когда проснусь, выяснить, что увиденное только почудилось. Не думать. Не чувствовать. Просто отбросить в сторону. А одиночество мне в любом случае не грозит. Богиня обязательно подскажет выход. Надо только дождаться. И верить.
Я вызвала путевой светлячок и попросила указать дорогу к апартаментам аккада ДЭМ. Надо было обсудить произошедшее в Болотине.
* * *
Неприятности ходят строем и уж если постучали в дверь, то обязательно ввалятся гурьбой, не предоставив возможности подготовиться.
— Ты меня сдала, — зло зашипела Вилена, лишь стоило мне переступить порог.
— Полегче, сестренка, — осадил её Эрх. — Серина не в ответе за ночные похождения Лестера.
— Да пошли вы! Не собираюсь я вам ничего объяснять! — рявкнула Вилена и пнула ногой ножку стула.
— Так, может, ты с лордом Арагулом будешь посговорчивее?! — сорвался на крик Марог. — Его точно не убедят голословные заверения в том, что твой вольный зомбяк не задумал ничего плохого.
— Поймите, Вилена, — холодно произнёс Эштан. — Либо мы, либо лорды.
Вилена запустила пятерню в волосы и с силой дернула.
— Хорошо. Лестер действительно бывает у хитров. Он кое-что у них выменивает…
Эрх окинул всех торжествующим взглядом:
— Я же говорил.
— Помолчи, братик. Вы хотели правду, так дайте её выродить спокойно. Лестер… Он подзаряжает у хитров один амулет. Очень для него нужный.
— На кой он ему? — не удержался от вопроса Эрх. — Регенерировать? Так он же мертвяк Некромантией вернее…
— Лестер — не зомби Вилены, — напомнил Марог.
— И тут мы переходим к самому интересному, — объявил Эштан, рассматривая Вилену в упор. — Так почему вы не подчинили Лестера?
Демоница умоляюще посмотрела на брата в поисках поддержки, но тот не внял просьбе, мотнув головой. Плечи Вилены поникли, она до последнего надеялась, что тайна Лестера таковой и останется.
— Он… Он сохранил память. И частично магию. Я не смогла лишить его… — Вилена тяжело вздохнула. — Знаю, я сглупила, когда утаила это от лорда Арагула. Но Лестер…
— Маг из Свободных Земель, — припечатал Эштан.
— Он не имеет никакого отношения к порче кристаллов Призыва! — воскликнула Вилена.
— И как же вы в этом убедились?
— Я спросила…
— Вилена! — с укором произнес Эрх. — Ладно бы Серина подобное учудила, но ты-то…
Демоница взглянула на меня и проворчала:
— Соображалка у нашего Цветочка работает получше, чем у многих. Уже столько раз могла копыта отбросить, но выкрутилась.
— Что будем делать? — вклинился Марог.
— Дождемся Далиана и устроим Лестеру допрос, — предложил Эштан. — У нас есть личный определитель правды.
— Ты как Серина, согласна помочь? — спросил Эрх.
— Мы будем ждать Далиана?
— Конечно. Он скоро вернется, только разберется с одним делом.
Я жадно считала эмоции Марога. Он полагал, что Далиан улаживает кое-какие ничего не значащие дела.
Перед глазами возникла сидящая на диване пара. Темноволосая голова девушки покоилась на плече демона, он что-то тихо шептал ей на ухо. Увиденное совершенно выбило меня из колеи. Я же чувствовала, что Далиан свободен. В его сердце не было любви. Или же он воспринимал себя свободным? Мало считать чужие эмоции, надо ещё верно их истолковать. Горло перехватило от боли. Я поспешно опустила голову. Глупая я, глупая…
— Простите, ребята, но лучше завтра.
— Вот мы идиоты! — Марог в сердцах хлопнул себя по лбу. — Ты же сегодня столько всего перенесла. Да и мы струхнули изрядно, пока Далиан не напал на твой след. Если бы не этот огненный самоубийца, мы бы тебя намного раньше откопали.
— Вы ловили инферала?
— А тот делал все, чтобы пасть смертью храбрых, — охотно пояснил Татуированный. — Патриот хренов.
— Серина, а для чего лорд Рейгард аккад ОМГ вызвал? — спросил всезнающий Эштан. Вот точно разведчик-профессионал.
— ОМГады в Болотине заранее побывали…
— И? — поторопил Изменяющий форму.
— Они портал по прибытии не закрыли. Лорды считают, что следом мог пробраться напавший на меня, — ответила я, умолчав, что руководство Цитадели позаботилось, чтобы место проведения практики можно было при желании легко выяснить.
— Вот же упыри-махинаторы! — возмутилась Вилена.
— Знаете, у меня такое чувство, — робко продолжила я, — что аккад ОМГ не первый раз нарушил правила. Разумеется, это всего лишь предположение. Я не хочу наговаривать…
— Ясен пень, нарушает, — скривился Эрх. — Куда уж без этого… В стыковочные бы с ними не попасть. Я не прочь начистить тыквы их аккаду, но за Цветочек наш переживаю.
— Ты как себя чувствуешь? — участливо спросил Марог.
— Я бы к себе вернулась. Кажется, я переоценила собственные силы.
— Тяжко с теми двумя пришлось? Тахрис рассказал об очередном нападении на охрану. И о том, что ты привела стражников в чувство.
— Без Кошмара Игнатьевича у меня бы ничего не вышло.
— В следующий раз обо всех подозрительных происшествиях сразу говори нам, — проворчал Эрх. — Мы же не просто сплетни собираем, а хотим разобраться, что за хрень у нас под носом происходит.
