— Рейнар, в моем лесу ты будешь подчиняться моим правилам!
Я вздрогнула, вспышка ярости оказалась практически осязаемой, однако не произвела на демоницу впечатления.
— Можешь отослать меня обратно прямо сейчас. И тогда сам будешь искать следы портала.
Противостояние взглядов длилось долю секунды, но у меня от него по коже поползли мурашки. В конце концов демоница отвернулась, вскинула руку и нехотя произнесла:
— Нам туда.
Лорд Арагул посмотрел на меня и приказал: «Держись рядом», — после чего устремился в указанном направлении.
* * *
В этот раз Туманный Дол не преподнес сюрпризов. Никто не следил за нами из-за деревьев, пейзаж оставался неизменным, да и небо над головой было непривычно ясным. Я полагала, что во многом это заслуга лорда Арагула. Некромант отправился на разведку при полном параде, то есть в доспехах и с посохом. Зеленоватый кристалл на набалдашнике горел подобно маяку-предупреждению для местной нежити.
— Уже близко, — сообщила Рейнар.
Я то и дело посматривала на демоницу, чувствуя её нетерпение. Она неслась к цели, точно хищник, почуявший дичь. Вот только объектом её охоты являлось не существо, а портал.
Мы спустились по склону неглубокого оврага, поднялись, цепляясь за корни деревьев, как вдруг Рейнар остановилась и ткнула пальцем в сторону редкого кустарника.
— Здесь.
— Где именно? — нетерпеливо спросил лорд Рейгард.
— В паре метров над землей, — уточнила она и выставила руки вперед ладонями. На коже проступили светящиеся знаки. — Мне надо полчаса, чтобы тут прибрать.
— Отставить! — приказал лорд Рейгард. — Границы мироздания потерпят.
— Потерпят, — спокойно согласилась Рейнар. — А вот нежить, обитающая в этом месте, ждать не сможет.
Я приблизилась к кустам и тихо охнула. След оказался таким четким. Изумрудная энергия проникла в Хаос через проход между мирами, разлилась в воздухе тонким ручейком. Привстав на цыпочки, дотянулась кончиками пальцев до ленты искорок. На долю секунды показалось, что я снова дома. Как же я соскучилась… Но Рейнар права, вряд ли такой подарок обрадует возрожденных обитателей Туманного Дола.
— Энергия Жизни, — процедил сквозь зубы лорд Арагул. — Надо вычистить эту дрянь.
— Прямолинейно, — хмыкнула демоница. — Ты всегда умел говорить девушкам приятное.
Рейнар явно недолюбливала некроманта. Плохо скрытая враждебность была подобна колючей изморози. Я зябко обхватила себя руками.
— Замерзла? — Лорд Арагул сбросил плащ и укутал мои плечи.
— Спасибо. — Я запахнула плащ на груди, подавляя желание ещё и капюшон накинуть на голову.
Первая радость находки схлынула, оставив после себя горькое разочарование. До последнего надеялась, что проход окажется открыт. Боялась этого, но всё равно так ждала.
— Скажите, а портал из Берилла… Как он возник? Сам?
— Думаю, Рейнар нас просветит. Так ведь? — с нажимом произнес лорд Рейгард.
Девушка шагнула вбок подняла ладони чуть повыше, после чего ответила:
— Хватит и того, что я согласилась залатать дыру. Об остальном узнаете из официального отчета.
Настал черед лорда Рейгарда гневно сверкать очами, что, впрочем, тоже не произвело на Рейнар должного впечатления.
— Я соблюдаю правила, — отчеканила она. — Кому, как не вам, понимать, что такое инструкции.
Лорд Рейгард поморщился. Он признавал правоту Рейнар, однако я чувствовала — демона беспокоило нечто, не имеющее ни малейшего отношения к открывавшемуся недавно порталу. Но самое удивительное — некромант разделял эмоции руководителя Огненного сектора.
— Рейнар… — мягким, вкрадчивым тоном начал лорд Арагул.
— Помолчите, — с раздражением оборвала она. — Вы меня отвлекаете. Я сообщу, как только закончу. Пока можете погулять.
Рейнар перегнула палку. Лорды не привыкли, чтобы их отсылали, точно надоедливых адептов. Ссора была неминуема!
— С удовольствием прошлась бы! — поспешно вклинилась я. — Работа леди Рейнар важна, — добавила я уже тише. — Энергия Берилла губительна для обитателей Туманного Дола.
— Нимфея может пройти по следу, определить радиус заражения, — примирительно проворчала демоница. Она уже и сама осознала, что погорячилась.
— Хорошо. Идем, — согласился лорд Арагул.
— Я останусь, — объявил лорд Рейгард. — Не уверен, что Рейнар сдержится, если местная некроживность проявит любопытство.
Демоница недовольно передернула крыльями, но промолчала.
* * *
Лорд Арагул позволил мне выбрать маршрут и теперь держался позади, охранял, присматривал, но не ограничивал в передвижении. Энергетический след из Берилла давно остался за спиной, но я все равно шагала вперед. Меня не покидало ощущение, что я должна во что бы то ни стало продолжать путь. Извечное нимфейское «так должно быть». Его лучше принимать сердцем, иначе обязательно начнешь сомневаться в собственном чутье. Некромант не требовал, чтобы я объяснила, куда же меня несёт, но я чувствовала, что рано или поздно этот вопрос возникнет.
— Как вы считаете, портал создали целенаправленно? — спросила я, чтобы оттянуть неизбежное.
— Придется подождать заключение Рейнар.
— А кто она такая? Помимо того, что родственница лорда Рейгарда?
— Сестра. Младшая. Служит на Границе с Инферно.
— Одна из Стражей?
— Не совсем. Скорее маг узкой специализации. Она и её группа запечатывают нежелательные проходы, отслеживают создание несанкционированных порталов, а во время прорывов Выпивающих восстанавливают природный энергетический баланс. У нас таких магов называют Ткачами.
Я изумленно хмыкнула, представив демоницу за обычным ткацким станком или, на худой конец, с пяльцами. Выглядело комично.
— Она больше похожа на воина, — осторожно заметила я, остановившись. Впереди начинался непроходимый участок леса, заросший густым кустарником и порослью.
— Она стала воином, — с некоторой досадой подтвердил некромант.
— Лорд Рейгард не одобряет её выбор? — удивилась я, опустив, что и сам некромант явно не был от него в восторге.
— Это ещё мягко сказано. Куда мы идём?
Я задумчиво уставилась в заросли. Интуиция подсказывала, что придется двигаться напролом, но как убедить в этом лорда Арагула? Я шагнула вперёд и застыла, не в силах поверить тому, что почувствовала. Это было невероятно, неслыханно…
— Серина, что с тобой?
Лорд Арагул опустил руки мне на плечи и развернул к себе лицом.
— Та-а-м… Нам надо туда. Не спрашивайте зачем. Я не уверена. Я боюсь ошибиться.
