— Вы тоже плохо переносите магию смерти? — спросила я.
— Можно сказать и так. Плохо переношу местный… микроклимат.
Откровение демоницы заставило лорда Арагула поморщиться; впрочем, от комментариев он воздержался.
— А если нам в музей пойти?
— С чего это такой интерес к местным раритетам? — удивилась леди Рейнар.
— Тянет на место преступления, — проворчал некромант. — Кошмар Игнатьевич стащил платье со статуи Ангорд. Еле Вазула успокоили.
— Это профессор истории? — уточнила я.
— Он самый.
— А вы тоже в Цитадели учились?
Я задала вопрос для поддержания разговора. Последовавшая реакция оказалась полной неожиданностью. Лицо демоницы окаменело, волна горечи и обиды заставила меня вздрогнуть.
— Я могла бы в ней обучаться, — глухо уронила она. — Однако местное руководство сделало все, чтобы этого не произошло.
Тихо вздохнув, я уставилась себе под ноги. Нетрудно было догадаться, кто воспрепятствовал поступлению леди Рейнар в Цитадель.
Демоница встала на печать портала, взяла меня за руку и заявила лорду Арагулу:
— Не провожай. Верну нимфею через час.
* * *
Музей находился между Огненным и Темным секторами. Здесь выставлялись экспонаты, добытые, найденные или созданные руками выпускников Цитадели. Имелось несколько личных вещей её основателей. Таковой являлась и мистресса Ангорд. Платье леди-основательнице выдали новое, однако сравниться с украденным оно не могло и больше напоминало драпировку на скорую руку.
— Мистресса Ангорд была некромантом? — спросила я, рассматривая причудливый столик на ножке в виде горки костей и черепов. На нем располагались принадлежавшие леди зеркальце, кинжал и какой-то амулет.
— Почему была? Она и ныне здравствует. Темная жрица так муштрует нежить Альянса, что зомби и те с ног от усталости валятся.
— А я думала, что памятники ставят, когда уже…
— Лорд Даркан Шэлгар с тобой бы не согласился. — Демоница указала на ещё одну статую в другом конце зала.
Мимоходом отметила внешнее сходство с оригиналом, оценила мастерство скульптора, но намного сильнее меня заинтересовала одежда демона: штаны и рубашка обтягивали статую как вторая кожа, на темной ткани виднелись светлые разводы.
— Вазул перестарался с клеем, — хмыкнула леди Рейнар и махнула рукой в сторону двухместного диванчика. — Нам сюда.
Я с сомнением покосилась на светящееся ограждение. Диванчик также являлся частью экспозиции. Табличка утверждала, что на нем сидели мистресса Ангорд и лорд Шэлгар во время подписания устава Цитадели. Оценив изящное ложе, пришла к выводу, что вряд ли такое поставили бы в кабинете. Скорее, он предназначался для будуара, а раз так…
Леди Рейнар прикоснулась к светящемуся ограждению, и оно развеялось легким дымком.
— Присаживайся. — Демоница устроилась на диване и с наслаждением вытянула ноги.
Леди выглядела вымотанной. Усталость тонкой пеленой легла на её лицо. Не было ни темных кругов под глазами, ни побледневших щёк — все же демоны прекрасно регенерировали, — но взгляд казался потухшим, черты лица стали жесткими. Она словно целенаправленно убивала в себе радость.
— Я здесь для того, чтобы помочь тебе. А не наоборот. Знаю, ты без труда меня читаешь, но если попытаешься влезть в душу — занятие закончится. Понятно? Ответ желательно произнести вслух, — добавила она, когда я слегка кивнула.
— Я поняла вас, леди Рейнар, — отчеканила я.
— Вот и славно. Мне говорили, друид тебя не обучал. Тише! Дай сказать, — прервала она попытку вступиться за Рей-Тара. — Я сейчас не о знакомстве с Бериллом говорю. Исследование его флоры и фауны не поможет тебе перемещаться путями элементалей.
— А вы можете меня научить? — Я с надеждой уставилась на демоницу.
— Рот прикрой — муха залетит, — хмыкнула она.
Я послушно сомкнула губы, выпрямила спину и даже руки на коленях сложила. Как же мне хотелось, чтобы леди Рейнар поделилась знаниями!
Леди отметила мою готовность одобрительной улыбкой.
— Потоки четырех стихий пронизывают миры. Все без исключения. Взять, к примеру, стихию Земли. Она вездесуща, как сама жизнь.
— А как же Границы?
— Их создали позже, чтобы предотвратить бесконтрольное перемещение между мирами. Возле Границ сосредоточены исключительно потоки доминирующих стихий. В Берилле — твоей родной, в Поднебесье — воздушной, в Аквамире — водной, ну а в Инферно преобладает огонь.
— Разве можно повернуть поток вспять? Это же противоестественно.
— А чем, по-твоему, такие, как я, занимаются? Мы изменяем направление течения, а потоки возвращаются в исходное состояние, и так до бесконечности.
— А как же Граница, отделяющая мир Хаоса от остальных? Что делает её непроходимой?
— Вспомни, чем Хаос отличается от остальных миров.
— Некромантией?
— Магией Смерти. Именно она легла в основу плетения. Ни один элементаль не в силах пробиться через эту преграду. Даже Повелитель Инферно ни разу не посещал Хаос.
— А как же мне удалось?
— Над этой загадкой бьются и элементали, и демоны. Но на твоем месте я бы размышляла не о причине, а о следствии.
— Я думаю, как жить дальше! Каждый день, каждое мгновение. Но ведь элементали стихии Земли не выжить в месте, наполненном магией Смерти.
— Не выжить, — согласилась леди Рейнар. — Пока ты будешь надеяться заполучить клочок территории, на которой сможешь установить исключительно свои правила. Серина, в магии Смерти нет ничего страшного, — мягко заметила демоница. — Не стоит с ней бороться. Не отталкивай мир, готовый тебя принять.
— И вовсе я не отталкиваю… Я так скучаю. — Не удержавшись, шмыгнула носом.
— Ты любишь Берилл, но разве в твоем сердце не осталось места для Хаоса?
Утерев слезы рукавом, решительно произнесла:
— Хочу увидеть поток стихии Земли. Прямо сейчас! Вы мне покажете, где он проходит?
— Я могу отвести тебя туда, где протекает поток, но не смогу помочь увидеть. Всему свое время.
Леди Рейнар прикрыла глаза, словно к чему-то прислушивалась.
— Не удается уловить, — она досадливо тряхнула головой.
— Вы ищете то, что создает сеть и искажает сознание?
— Увы, я не так крута, как ты думаешь. Я всего лишь пытаюсь отыскать накопитель, связанный с будущим порталом. Моя задача — не допустить, чтобы переход сформировался.
— Вы останетесь в Цитадели, пока враг не будет пойман?
Леди Рейнар брезгливо скривилась.
— Враг — слишком громкий титул для крысы, продавшейся Безликим. Это ничтожество не понимает, что Выпивающие никогда не остановятся. Падет Альянс — примутся за Свободные Земли. Но оставим политику, не думаю, что она тебе интересна.
