— Ребят, а ведь именно рукотворный Огонь поручили создать аккаду ОМГ!
— Зачем? — удивился Марог.
— Лорд Рейгард приказал. Отработка за посещение Болотины.
— Вот Тьма! — выдохнул Эрх.
— Подстава, — согласился Далиан.
— Тянуть больше нельзя. Вляпаются же, — заволновался Эрх.
— Пора наведаться к аккаду ОМГ в гости, — подытожил Далиан. — Серина, у меня в комнате на кровати твой новый гардероб. Посмотри пока.
«И никуда не уходи…» — мысленно закончила я за него.
* * *
Далиан рассчитывал, что я проведу в Цитадели лет десять, не меньше. В противном случае к чему было заказывать такое количество вещей? Когда вся одежда оказалась извлечена из оберточной бумаги, на кровати возвышалась внушительная гора всех оттенков зелени, а на полу можно было смело выгуливать колонию мелких грызунов. Шуршащее раздолье пришлось бы им по вкусу.
— Я всё посмотрела! — жизнерадостно отчиталась я.
— Вижу, — скорбно вздохнул Далиан и, опустившись на четвереньки, принялся наводить порядок.
— Как прошла беседа с Герхом?
— Бурно. Но до него дошло сразу. И это радует, — отозвался демон, однако довольным он не выглядел.
— Что-то не так?
— Да всё не так! — Далиан смял бумагу в ком, подбросил его в воздух и испепелил магией.
— Это из-за Маретт? — обреченно уточнила я. Не собиралась спрашивать о ней. Вот кто я такая, чтобы вмешиваться? А всё равно не удержалась.
На лице Далиана медленно проступила улыбка. Сначала потеплели глаза, а потом уголки рта слегка приподнялись. Никогда не устану любоваться, как он улыбается, и постараюсь сделать всё, чтобы у него было как можно больше причин для этого.
— С Маретт всё хорошо. Отец Марога обещал помочь. Ты хоть что-нибудь примерила?
— Потрогала. Приложила. Понюхала. Одежда, собранная из листьев и цветов, обладает неповторимым ароматом, — поспешно уточнила я, а то ещё решит, что я заподозрила его в покупке ношеного.
Далиан запустил руки в матерчатый ворох и извлек из его недр длинное изумрудное платье.
— Возможно, ты предпочла бы что-то более открытое.
— Если тебе будет приятно увидеть меня на балу в нем, я его надену.
— Ты даже не взглянула, — проворчал демон.
— Ваша одежда меня мало волнует. Наступит день, когда я стану носить исключительно дары моего леса.
— Так ты уже почувствовала его? — встрепенулся Далиан. — Долго же ты…
— Почувствовала? Ты о чем?
Демон аккуратно повесил бальный наряд на спинку кровати и насмешливо бросил:
— Порой мне кажется, прежде чем твой лес вручит тебе платье, ты успеешь износить подаренные мной.
Примерка вещей закончилась быстрее, чем я ожидала. Стоило только снять второй наряд, как Далиан заявил, что мне всё безумно идет, замотал одежду в покрывало и сбросил на пол.
— Сегодня ночую у тебя?
— Кито надо поработать. Не будем его отвлекать, — проникновенно произнес Далиан и увлек меня к кровати.
* * *
Утро следующего дня началось с выдачи инструкций и корректировки учебного расписания.
— И что, даже в качестве зрителя присутствовать нельзя? — не унималась я. Несмотря на предупреждение леди Рейнар, запрет на участие в тренировках оказался полной неожиданностью.
— Повторяю ещё раз, — терпеливо произнес Далиан. — Тебе не позволяется даже приближаться к полигону.
— К какому-то конкретному? — Я уцепилась за последнюю лазейку и получила щелчок по носу.
— А самым умным и хитрым выдается читательский билет в библиотеку.
— Зачем?
— Чтобы оставалась под присмотром и хитра от работы не отвлекала. После занятий и в перерывах между ними сидишь в библиотеке и ждешь, пока мы не освободимся. Серина, я серьезно. — Далиан выдал взгляд каменного тролля, но у меня перед глазами все ещё стояло иное выражение лица демона, в сочетании с глубоким дыханием и страстным шепотом.
— Да-да, поняла, — сладко протянула я, как только он уловил, о чем я думала.
Марог смущенно кашлянул, напоминая, что я и Далиан в комнате не одни.
— Это всего на пару дней. Будем надеяться, что хитрый план Убивца сработает, и мы сможем снять с тебя ошейник.
— Не терпится выйти в стыковочные с Эштаном? — поддразнила я.
— Да вообще! — восхищенно выдохнул Эрх. — Мы с ним такое замутить сможем! Ты только не подставляйся и веди себя прилично, — спохватился он, вспомнив, что разговор носил воспитательный характер.
— А мантикору, Пушинку и Рей-Тара мне навещать можно?
— В сопровождении Кошмара Игнатьевича. — Далиан строго посмотрел на нечисть: — Тебе должны были выдать отдельные инструкции.
— Тошка жуткая, а не инштрукции. Ни шплетни не шобрать, ни лапки не ражмять… Но я готов пожертвовать личным комфортом ради Цветочка, — белкообразный ужас потерся боком о мое плечо.
— Со стола быстро слез! — прикрикнул на него Эрх.
— Рабочий день ышо не началщя, а уже помыкают, — недовольно проворчал кошмарень, но на колени ко мне всё же спрыгнул. — Што там у наш щегодня по рашпишанию?
Я сверилась со свитком и отчиталась:
— Основы регенерации и собирательство. Ещё был ПиП, но его придется пропустить.
— В библиотеке оттянемщя, — благодушно кивнул Кошмарик. — Давно я Оглдока не дегуштировал.
— Кошмар Игнатьевич! — возмутилась я.
— И ещё один момент, — загадочно произнес Далиан и подошел к двери. — Серине назначили дополнительную охрану.
— Кого? — спросила я, чувствуя, что главный подвох ещё не озвучили.
— Доброе утро, Дейрис. Серина готова. — Далиан посторонился, и в комнату шагнула нежить Его Темнейшества. Вестница выглядела так, точно собиралась отправиться прямиком на приграничную со Свободными Землями территорию. Ну или на тренировку на полигон. Оружия при ней было больше, чем у Далиана, Эрха и Марога, вместе взятых.
— Я на такие ушловия работы не подпишивалщя! — слабо прошепелявил кошмарень и на всякий случай прижался ко мне.
* * *
Собирательство в этот раз проводилось в Цитадели. Вернее, в нижней её части, на территории Темного сектора. Пока группа под присмотром госпожи Дракос разбирала-собирала скелет какого-то монстра, я тихонечко сидела в сторонке и делала вид, что погружена в учебу. Сосредоточиться на прочитанном было неимоверно сложно. Совсем рядом находился лазарет некромантов, тот самый, где превращали в нежить.
Вилена первая справилась с заданием, ободряюще улыбнулась мне и присела на другом конце лавки. Приблизиться демоница не решалась из-за Дейрис, каменным изваянием застывшей в шаге от меня.
