Я пообещала, что скоро буду, и, хлопая глазами, попросила Дейрис проводить меня на этаж аккадов. Вестница держалась на чистом упрямстве. Похоже, нахамить охраняемому объекту ей мешало исключительно внутреннее самоуважение.
— Серина, ты не ошиблась апартаментами? — уточнила нежить, когда я направилась к двери, из-за которой некогда выглядывал Герх.
— Нет, меня… мм-м… в гости пригласили.
— Скорее! Чего так долго-то? — поторопил выглянувший в коридор Марог.
Перед тем как войти внутрь, я обернулась. Выражение лица Дейрис не оставляло сомнений, что вестница доложит о сомнительном визите лорду Арагулу.
Убивец как никто иной умел назначать наказания. При виде трех обожженных демонов мое сердце сжалось от сострадания.
— Осваивали рукотворный огонь, — подтвердил мои подозрения Марог. — Сможешь с этим что-нибудь сделать?
Я осмотрела членов аккада ОМГ. Герху досталось больше всех. Пламя опалило его шею, на левой щеке алел уродливый ожог, темные волосы с этой стороны выгорели под корень. Демон стоял с широко разведенными руками, наверняка и груди досталось… и щупальцам тоже. Второй член аккада также щеголял покрасневшей лысиной, с одного бока торчал клок недогоревших волос. Перевела взгляд на Ортаса, покачала головой:
— Ему я не смогу помочь.
Пребывающий в стазисе демон понуро опустил голову. До него только теперь дошло, что я в самом деле не смогу исцелить мертвую плоть.
— Понятно. — Эрх почесал кончик носа. — Сейчас вызову Вилену. А этих двоих в нормальный вид приведешь?
— С чего бы нимфее нам помогать? — проворчал Герх.
— Потрясающий вопрос! — пакостно ухмыльнулся Марог. — На месте Цветочка я бы послал вас довольствоваться естественной регенерацией, однако ваши обгоревшие рожи лишний раз всем напомнят, что аккад ОМГ также баловался с рукотворным огнем.
— Нас уже допросили, — проворчал Ортас. — Вроде обошлось.
— Вроде, — передразнил его Эрх.
— Мальчики, прекратите, — попросила я.
Безумно хотелось спросить, куда же подевался Далиан, но я опасалась демонстрировать собственную слабость перед ОМГадами. Улыбнувшись, скомандовала:
— Раздевайтесь.
— Совсем? — обалдел Герх. Ткань балахона на его груди слегка шевельнулась, кажется, он ещё и щупальца от греха подальше втянул.
— Не буду подсматривать, — пообещала я и строго посмотрела на Марога и Эрха. Те и не думали скрывать, что наслаждаются реакцией демона, не желавшего демонстрировать собственное тело.
В результате из чьей-то майки соорудили повязку на глаза. Я покрутила головой в поисках малейшего просвета, но тщетно. Пришлось смириться, что щупальца мне так и не покажут.
* * *
Из комнаты ОМГадов я возвращалась в приподнятом настроении, хотя мне так и не удалось потрогать хваталки Герха. По словам Марога, я парня своим нездоровым интересом совсем зашугала, так что во время лечения мне доверили исключительно спину. Ну и пусть. Зато у аккада ДЭМ теперь отношения с ОМГадами наладятся.
Трудолюбивые хитры собирались работать и ночью, так что спать мне предстояло в апартаментах аккада ДЭМ. Вечер был посвящен разбору и сортировке новых нарядов. Несмотря на то что за вещи платил Далиан, Марог хотел лично убедиться, что ему не подсунули халтуру.
— С этими прохвостами надо держать ухо востро. Только расслабишься, и всё — там пуговицу не пришьют, тут криво прострочат, — просвещал меня Татуированный.
— Да будет тебе заливать, — усмехнулся Эрх. — Так и скажи, что надеялся на Цветочка в белье поглазеть.
— Я и не утверждал обратное, — пожал плечами демон. — Но больше всего мне хочется, чтобы вещи понравились Серине.
Белье я демонстрировать не стала, зато платья, туники, брюки и юбки перемерила все. Под конец совсем перестала понимать, что же я такое на себя надевала и как при этом выглядела.
Когда запас обновок подошел к концу, Марог метнулся в спальню и вернулся с музейным платьем мистрессы Ангорд.
— Вот! Пока не забыл. Сам зашил и выгладил.
— Да, Цветочек, Марог у нас ходячий утюг с горячими объятьями, — насмешливо протянул Эрх.
В ответ Татуированный вскинул ладони, полыхающие алым.
— Обнимемся, друг, — дурашливо протянул он.
— Ещё чего! — проворчал Рогатый, но защиту вокруг себя на всякий случай выставил. — Я не по этой части. Вот Тахрис бы обязательно твой порыв оценил.
— Ребята, а где Далиан? — тихо спросила я, начиная понимать, что меня весь вечер как-то уж чересчур рьяно развлекали.
— Он попозже вернется. Задержался в столице.
Марог ответил охотно, но легкое напряжение в голосе и сумятицу в чувствах я уловила.
— Он направился к твоему отцу?
— Верно. Дал рисковый. Задумал переиграть самого Повелителя Инферно.
Я молча кивнула, понимая, что выпытывать дальнейшие подробности бесполезно. Вместо этого пожелала демонам спокойной ночи и отправилась спать.
Далиан вернулся под утро. Быстро разделся и скользнул в кровать. Притянул меня к себе и поцеловал в макушку.
— Скоро уже, Цветочек, совсем скоро, — прошептал он и погрузился в сон.
Осторожно перевернувшись на бок, всмотрелась в лицо спящего демона. Ещё недавно я не мыслила жизни без собственного дома. Теперь же я не знала, что стану делать, разлучившись с Далианом.
* * *
Утро следующего дня встретило меня яблочным ароматом и сладким поцелуем в губы. Я потянулась к Далиану в ожидании более откровенной ласки, но тот вдруг отстранился и сдернул с меня одеяло.
— Вставай, соня!
Я приоткрыла глаз и поинтересовалась:
— Опаздываем на учебу?
— В День создания Границы занятий не бывает. Вместо них проводят смотр. Что-то вроде местного парада.
— На полигоне?
— Не переживай. Тебя пустят. Да и сражаться никто не собирается.
— А как же бал?
— Вечером. Уже настроилась, да? — усмехнулся он и поставил рядом со мной поднос. — Прихватил из столицы. Там выбор съестного побогаче, чем в Цитадели. Есть яблоки, клубника, агайва и…
— Персики! — всплеснула руками я, приметив красноватые, покрытые характерным пушком плоды.
— Я запомнил, что ты их любишь. — Далиан взял с подноса персик, разломил напополам, вынул косточку и протянул фрукт мне.
— Разве я рассказывала?
— Вещала, — серьезно кивнул демон, однако в глазах плескались искорки смеха. — Когда Оглдоку возвращала суп…
Ох уж этот слух демонячий! Я вернула персик на поднос и повисла на шее Далиана. От неожиданности он замер.
