Ухватив Вилену за руку, я потащила её вверх по ступеням. Между четвертым и пятым рядами имелся широкий круговой проход. Идти дольше, зато внимание лордов не привлечем. Только бы призванный не успел покинуть полигон!
Обернувшись, обнаружила, что странное поведение возрожденного демона заметили не только мы. Его Темнейшество быстрым шагом направлялся к трибунам Темного сектора. Лорд Рейгард продолжал приветственную речь, его сестра также не сдвинулась с места, но и она внимательно следила за происходящим.
— А если это он? — шепотом поинтересовалась Вилена.
— Исцелим и передадим лордам, — озвучила план я.
— С чего ты взяла, что я стану помогать?
— Это же ты некромант. Тебе и лечить.
— Догадливая стала. Не иначе как у кошмарня нахваталась, — проворчала она.
Идти быстро, но не привлекая внимания — та еще задачка. Со всех сторон сыпались обвинения в том, что мы мешали. И ведь не поспоришь, действительно мешали. Я пару раз умудрилась наступить кому-то на ноги, а потом споткнулась так, что чуть не растянулась в проходе. Вилена двигалась следом и либо извинялась, либо хамила в ответ недовольным, в зависимости от тона замечаний. Наверное, хорошо, что она шла позади, иначе бы увидела, что я топала с закрытыми глазами.
Лорд Арагул обязательно опередил бы нас, если б прямо перед ним не возник Тахрис. Некромант тут же возвел звукоизолирующий контур, но я-то видела, насколько отчаянно жестикулировал призрак Богиня! Неужели что-то с Рей-Таром?
— Чего застыла? Шустрее давай.
— Там Тахрис…
— Вижу.
— А что, если Рей-Тару нужна помощь?
— Ты уж определись, кого спасать в первую очередь.
— Призванного, — решила я.
До стационарного портала мы добрались одновременно. Я уже хотела обратиться к возрожденному, но Вилена меня опередила. Сладко улыбнувшись, протянула:
— Только после вас.
Демон мазнул по нам невидящим взглядом. Призванный выглядел неважно даже для нежити: глаза навыкате, из горла вырывались хрипящие звуки.
— Не суйся, — предостерегла меня демоница, как только он встал на печать портала.
Неужели она позволит ему уйти? Последовала кратковременная вспышка, и призванный исчез.
— Печать запоминает последнее перемещение. Быстрее, пока не перенастроилась. — Вилена топнула по руническим символам ногой, активируя портал повторно.
Я осторожно приблизилась к возникшему огненному провалу и попросила Богиню помочь нам добраться до места назначения без лишних сюрпризов.
* * *
Чужие эмоции накатили внезапно. От неожиданности я рухнула на колени, прижав руки к животу. Их было так много: смирившихся и готовых бороться до последнего вздоха, отчаявшихся и полных веры. Все они стояли на грани и знали, что иного пути для попавших в лазарет Темного сектора не существовало.
Зажав рот ладонью, подавила горестный всхлип. Над головой раздалось нервное:
— Твою ж нимфейскую природу! В сторону от печати портала отползи хотя бы!
Я стиснула зубы и подчинилась, после чего усилием воли разлепила веки. Вилена стояла на коленях в двух шагах от меня и похлопывала по щекам призванного. Тот сидел на полу, уставившись в одну точку, и словно не видел нас.
— Как он?
— Посмертничать будет и дальше, — проворчала некромантка.
— Не понимаю, — еле слышно прошептал он. — Я словно снова попал в объятия Выпивающего. Чувствовал, как он крал мое дыхание…
— Да из тебя и в самом деле прилично энергии отхватили. Скажи, непонятливый мой, отчего ты не надел амулет Дейрис?
— Побоялся смешивать два вида магии…
— Я так и подумала. Сейчас ты немного оклемаешься, заменишь штуку, выданную Лестером, на защитный амулет, и потопаем обратно.
— А можно, я прямо сейчас пойду? — взмолилась я.
— Сегодня к нам пятерых привезли, — тихо обронила Вилена. — Им уже не помочь. Сильно Выпивающие потрепали.
Я застыла в нерешительности. А что, если Вилена ошиблась? Вдруг ещё не всё потеряно? Смогла же я помочь Ксандру…
— Проваливай уже, немочь зеленушная! Может, ты и отличный целитель, но я-то чувствую смерть. Этих уже не вытянуть. Прошу, не усложняй.
Молча кивнув, шагнула к порталу.
— Возвращайся прямиком на полигон, — предупредила демоница.
— Я к Рей-Тару загляну и сразу обратно, — пообещала я. Вилена прокричала мне вслед что-то крайне эмоциональное.
В лазарет Огненного сектора я переместилась без приключений. Вот и славно! Значит, не совсем безнадежна. Я только проверю, как там мой наставник Быстро и…
Вскрикнув, застыла на месте. Ноги ниже колен точно лед сковал. Серебристая изморозь в мгновение ока расползлась по телу, превращая меня в живую статую. И Эштана не позвать! Браслет Кито так и остался лежать у меня в кармане. Вот же ж бестолочь!
Позади раздалось издевательское:
— Можешь не оборачиваться, сестренка. Я знаю, что ты смертельно рада меня видеть.
* * *
Вампир прекрасно ориентировался в Цитадели. Он точно знал, куда меня тащил. Мы даже на случайных прохожих не наткнулись. Судя по ощущениям, я находилась на территории Темного сектора. Убедиться в этом мешала повязка на глазах. Сковавшие тело чары постепенно слабели, и я уже могла нормально дышать, но язык всё ещё не слушался.
— Вот мы и прибыли, сестренка.
Меня опустили на мягкую поверхность и сдернули повязку.
— Прости, но разморозить не могу. Не хочу рисковать. — Вампир медленно провел пальцем по моим губам. — Жаль, что так вышло. Приходится спешить. У меня на тебя, Цветочек, были колоссальные планы.
На мгновение мне показалось, что он меня поцелует, но лжепризванный отстранился и исчез из поля зрения.
Я очутилась в чьей-то спальне. Вот уж не думала, что у кого-то в Цитадели могут быть настолько роскошные покои. Одна кровать чего стоила. На такой бы и я, и аккад ДЭМ без труда разместились, и ещё бы место осталось.
Вампир снова подошел ко мне и, заметив, что я проявила интерес к обстановке, ухмыльнулся:
— Покои мистрессы Ангорд запечатаны с момента превращения Цитадели в учебное заведение. Сиятельная демонесса не спешит почтить визитом бывшие владения. Да, вижу по твоим чудесным глазкам, ты меня поняла. Никто не станет тебя здесь искать.
На мгновение я ему поверила. По скованному магией телу пробежала леденящая волна страха, а потом возле окна мелькнуло что-то темное. Я присмотрелась и стиснула зубы, чтобы не выдать охватившую меня радость.
Похититель ошибся! Какую бы магию он ни задействовал, чары не помешали бабочкам следить за ним. Крылатые крошки опустились на окно, замерли на несколько секунд и упорхнули. Умнички! Теперь они приведут Далиана. До чего же здорово, что я поручила им следить за вампиром. Теперь мне нужно только дождаться спасения!
