Дым белесой призрачной лентой стремился ввысь, вдоль стен дворца, а я сидела, привалившись к раме, и мысли текли свободно, ни на чем особо не задерживаясь. Удивительно, но я не боялась больше оставаться в своей комнате. Куда страшнее было бы сейчас пойти спать в комнату к сестре и думать, что завтра она уже будет спать здесь не со мной.
– Ваше высочество, это вы?
– Нет, не я, – пробормотала я, пытаясь разглядеть стоявшего под окном человека. Ах да, барон фон Съедентент собственной персоной. – Вы что тут делаете, барон?
– Проверяю сигналки, принцесса, – маг подошел ближе, и его лицо оказалось на уровне моих лодыжек. – А вы, значит, хулиганите?
– Да какое там, – грустно отозвалась я, рассматривая его макушку и блестящие в темноте глаза. – Тут даже шагу невозможно в сторону сделать. Душно в комнате, а выйти нельзя.
– Это для вашей же безопасности, ваше высочество, вы же знаете.
– Знаю, конечно, – ответила я, болтая ногами. Внутри крепло желание, которое меня не посещало очень давно, еще с неформальной моей юности: вытворить нечто безбашенное типа прыжка с вышки или похода ночью на кладбище. Нечто, что даст мне необходимую дозу адреналина и позволит забыть о завтрашнем дне.
– Хотите, я вас украду? – добродушно предложил блакориец словно в шутку.
– Хочу, – в тон ему ответила я, – но боюсь, мне это не поможет.
– А что поможет?
Внимательные глаза, поблескивающие в темноте, светились участием, которого мне так не хватало. Или мне казалось, что светились, что там в ночи-то разберешь. И я решилась.
– Барон.
– Слушаю, принцесса, – сказал он с ироничной почтительностью. Будто мы играли в игру, где все было понарошку.
– А вы можете создавать Зеркала?
– Конечно, – кивнул он. – Вам нужно куда-то попасть?
– Я оставила машину в пригороде, у дома отца. Хочу забрать ее.
– Прямо сейчас? – Ну вот, и в его голосе появилось смешливое удивление, как будто маг потешался над моим сумасбродством.
– Почему бы и нет? Машина проедет в Зеркало?
– В Алмазыча – может быть. В мое – точно нет.
– Понятно, – протянула я расстроенно.
«Что на тебя нашло? Ты на самом деле собиралась куда-то ехать?»
– Но я могу доставить вас до вашего дома, если позволите считать образ с вашей головы, а обратно доберемся на машине. Хорошая хоть машина-то? – он оперся на стенку, поглядывая на меня.
– Ваша, блакорийская. «Птенец», кажется.
Барон фон Сьедентент присвистнул.
– Ого. За такой машиной и не грех сходить. Они же только на заказ выпускаются, под конкретного владельца. Стоят бешеных денег, я так и не решился потратиться.
– И зря, – мы уже болтали, как старые знакомые. – Она того стоит.
– Да я больше по мотоциклам, – пояснил маг, отступая от стенки и протягивая руки.
– Прыгайте, поймаю. Пойдем за вашей машиной.
– Сейчас, только ключи возьму.
И я прыгнула.
Зеркало вывело во двор нашего дома. Было тихо и промозгло, от земли тянуло сыростью.
Он стоял как разрубленный топором сундук, светя белыми мазаными стенами и темнея разломами. Окна Валентининого дома не светились, видимо, отец и дети уже легли спать. Я не стала их тревожить.
Машину я нашла у въезда во двор и тихонько завела ее, радуясь привычному ласковому урчанию. Барон оставался снаружи, осматривал автомобиль, затем залез на соседнее сиденье, покачал лохматой головой.
– Обалдеть. «Птенец» этого года, с ускорителями, планерами и магическими аккумуляторами. Откуда она у вас?
– Подарили, – коротко ответила я, запуская аудиосистему. Вот не надо расспросов, а?
Он, видимо, понял, потому что замолчал, оглядывая салон и приборную панель.
Я медленно выехала из засыпающего Орешника на трассу и там уже вдавила педаль газа по полной, улетая вперед, обгоняя под басы роковых композиций медленно ползущие машины, наслаждаясь мелькающими мимо огнями и смазанными полосами оград. Я слилась с несущейся по трассе машиной, сосредоточилась на дороге, понимая подсознательно, что легкий толчок или поворот руля – и я потеряю управление. Но все равно прибавляла и прибавляла скорость, пока в крови не вскипел наконец адреналин и не пошел откат – слабость в мышцах и гул в голове.
До Иоаннесбурга, куда на своей старой машинке я ехала не меньше двух часов, мы добрались за полчаса, и я, признаться, совсем забыла про своего спутника. Вспомнила только, когда аккуратно выруливала по столичным проспектам, покосилась на него. Не испугался ли?
Блакориец заметил мой взгляд, улыбнулся широко, встряхнулся.
– Мне нужно будет отомстить вам, ваше высочество. Так страшно мне даже в первую практику с нежитью не было. Придется покатать вас на моем байке. Вот там будет скорость!
– Запросто, – согласилась я, опять чувствуя себя семнадцатилетней оторвой. – Ловлю на слове.
Мартин снова взглянул на меня, и теперь уже совсем по-мужски, с интересом, который ни с чем не спутаешь, понизил голос.
– Договорились. Вот после коронации и покатаемся.
Слово «покатаемся» у него вышло очень порочным.
«Ой, дура!»
Машинка мягко подкатила к ограде дворцового парка, я закрыла ее и шагнула в открытое Зеркало. Вышла у своего распахнутого окна. Криков «Где она?!» слышно не было, значит, авантюра прошла удачно.
Забыла отступить от Зеркала, и вышедший Мартин буквально ткнулся мне в спину. Я бы полетела лбом в стену, если бы он не поддержал меня за талию.
Теплые мужские руки, мужчина, прижавшийся к спине. До одури захотелось повернуться и поцеловать его, чтобы забыться, стереть все из себя и с себя.
«У тебя адреналиновое пике, идиотка, оно всегда на отходе сопровождается возбуждением!»
Дыхание, шевелящее волосы на затылке.
Нет.
Не те руки, не тот мужчина.
– Я вас подсажу, держитесь, ваше высочество, – сказал он спокойно, отступая назад. Понял, почувствовал? Или сам решил, что интрижка с высочеством может дорого обойтись?
Присел, сложил руки замком, и я, оттолкнувшись, завалилась на подоконник, подтянула ноги.
– Спасибо, барон, что не оставили девушку скучать.
– Я получил удовольствие, ваше высочество.
Он поклонился и удалился, а я, посмеиваясь от собственной глупости, пошла в душ.
* * *
В темноте ночи высоко над королевским дворцом парили два белых дракона.
«Коронация завтра в 12, брат. Будет там же, где Седрик принял корону. И сразу после этого свадьба».
