Но пока не поем, никакие побеги, похищения, опасности и прочий бред меня не волнуют. Посему, кивнув своим мыслям, решительно последовала за Марией. Девочка как раз открывала дверь.
А я думала, меня заперли…
За дверью кипела жизнь. Сновали туда-сюда люди в белой форме, изредка мелькали военные из отряда сопровождения и совсем незнакомые мне люди. На нас никто не обращал внимания, словно прогуливающийся в компании чужачки ребенок здесь был таким же естественным явлением, как и белая униформа.
Люди странные существа. Издревле деятели науки и медицины носили белые халаты. Время шло, униформа трансформировалась в более удобную и менее маркую, но цвет остался. Словно символ, прикрывающий цветом чистоты черные сердца носителей. Не люблю белый. Вот красный – другое дело! Да, красный и черный.
Мы были уже на подходе к заветному помещению с едой, когда мне на коммуникатор пришел сигнал тревоги. Подобные сигналы мы разработали еще на корабле – для того, чтобы в случае перехвата сообщения враг не понял его смысла. Шифровка сообщала о пропаже Шин-Рена и общем сборе в комнате ожидания, как я ее условно называла.
Стоит ли говорить, как сильно испортилось мое настроение, когда я поняла, что поесть мне в ближайшее время не светит? В этот момент я всем сердцем желала норму, чтобы он провалился сквозь землю.
Но, понимая, что ситуация форс-мажорная, все же спешила на встречу к наемникам. Путь от своего места временного отдыха до места сбора я запомнила, так что трудностей не возникло. В комнату вбежала запыхавшаяся и раскрасневшаяся.
– Долго, – бросил ведущий коротко.
Народ был в полном составе – за исключением пропажи.
– Это что? – Взгляды присутствующих устремились мне за спину.
Обернулась и увидела мелкую.
Забыла.
– Сопровождение, – ответила коротко.
– Скучно, – протянула шерга.
«Мы попали!» – перевела для себя. Еще на корабле мы договорились шифровать не только сообщения на коммуникаторы, но и беседы, требующие конфиденциальности.
– Совсем? – вопросительно подняла бровь.
– Ну почему же, – возразил оборотень. – Люди очень гостеприимны.
«Еле отделались».
– А мое новое приобретение? – намекнула на норма.
– Потеряли.
«Это не похищение. Связи с ним нет».
– Но я потратила на это столько кредитов, – еле сдерживалась, чтобы не выругаться. Нельзя, мои воспитатели не оценили бы.
«Какого кхара вообще происходит?»
– Мы пытались, но, скорее всего, все досталось пиратам, – пожал плечами ведущий.
«У нас нет допуска. Рыскающую по центру группу наемников трудно не заметить».
– Очень жаль, – непритворно вздохнула. – Там был миленький узорчик. Кажется, красный?
«Что с маячком?»
– Да, красный, – кивнул Рим. – Глубокий красный.
«Под землей».
– Ты что-то потеряла? – вмешалась в наш разговор Мария.
– Да, – кивнула ей. – Ларец. Приобрела его во время своего путешествия. Серый такой, с красной отделкой.
– Пираты украли? – заинтересовалась она.
– Что-то вроде, – ответила расплывчато.
– Красивый был ларец, – кивнула Мэла. – Как сейчас помню, энта Ина покупала его вечером, она торговалась до последнего кредита.
«Если сам не объявится, на поиски идем ночью».
Шикарно, просто шикарно.
– Это все, конечно, хорошо, – покивала я головой. – Но что мне-то делать? – прямой вопрос в лоб.
– Древние верили в судьбу, – выдал молчавший до этого Ганзо.
«Ждать».
И вот ради этого разговора мне не дали нормально поесть? Монстры.
Я понимаю, почему данная беседа происходила в подобных условиях, а не по коммуникатору. Не стоит лишний раз светить нашим универсальным средством общения. Но и поговорить можно было бы позже.
– И приобрести новый ларец по возможности, – напомнил Рим.
«Девочку от себя не отпускать».
– Как думаете, я успею забыть о старом ларце, приобретя новый? – улыбнулась ядовито.
«Девчонку с собой на поиски норма тащить собираетесь?»
– Время покажет, – намекнул Змей.
Тут и без шифровок все понятно.
Ну что ж.
Оглядела свою команду, серую комнату со скудной обстановкой, девочку, стоящую рядом со мной и с любопытством рассматривающую наемников. Заметно, что ее ограждали от общения с другими расами. Но сейчас мой мозг мог думать только об одном.
Еда, я иду к тебе!
И, мысленно плюнув на все и всех, направилась к выходу. Мария последовала за мной, что было предсказуемо и даже желательно. Я чувствовала ее любопытство, ее желание остаться и рассмотреть поближе странных гостей. Да что там, я буквально ощущала покалывание в пальцах от ее желания прикоснуться к тому же Змею. Тьфу! Спасите, звезды! Надо что-то делать с распоясавшейся эмпатией.
В любом случае, как бы ей ни хотелось остаться и поглазеть на диковинку в лице пятерых нелюдей, Мария прекрасно понимала, что ей не позволят сблизиться с ними. Судя по всему, именно поэтому она крутилась вокруг меня. Как единственный представитель людской расы среди новоприбывших я представляла для нее ценный источник информации. Если говорить простым языком, этот ребенок достал меня своими вопросами и просьбами рассказать о том, что я успела повидать.
И вот, когда впереди замаячила дверь в столовую, путь нам преградил капитан.
Мысленно предложив ему провалиться под землю к Шин-Рену, я лучисто улыбнулась.
– Приветствую, – кивнул он.
– Доброго дня.
– Как отдохнули? – внимательно посмотрел он. – Нарекания имеются?
– Ни в коем случае, – наивно захлопала ресницами, улыбаясь скорее робко, нежели довольно. – Я так давно мечтала оказаться среди своих, что радуюсь, уже просто видя человеческие лица. Мне повезло встретить гостеприимных сородичей. Вы не представляете, какие ужасы рассказывали друзья моих приемных родителей, – доверчиво посмотрела на капитана, – дабы перебить мою тягу к собственному виду.
В результате моей пламенной, но крайне застенчивой речи Дарден слегка расслабился.
– Вы сейчас общались со своей командой сопровождения? – а сам внимательно рассматривал девчонку.
– Да, – кивнула я. – Ходила узнать, не уцелело ли что-нибудь из моего багажа. Мария была так любезна, что согласилась меня сопровождать.
– Еще рано об этом говорить, но думаю, в скором времени наемники вам больше не понадобятся. – Дарден вновь посмотрел на меня. – Гражданка Аэро, – он чуть запнулся, – Ина, вы теперь среди своих. Мы всегда готовы помочь человеку.
