Петр не был азартен, но с любопытством понаблюдал за игрой. Неожиданно его легко тронули за рукав. Он обернулся. Рядом, улыбаясь, стоял Арнольд.
— Желаете испытать судьбу? — в руках Генкин держал несколько жетонов.
— Нет, — отказался Меркулов.
— Вы можете сделать это за счет заведения, — протягивая ему на ладони жетоны, еще раз предложил Арнольд.
— Нет. У меня никогда не возникало желания испытывать судьбу за картами или рулеткой.
— В отличие от многих, вы счастливчик, — Генкин осмотрелся и серьезно заметил: — А зал-то заполняется. Я оказался прав, сегодня предстоит наплыв публики…
Кай Фэн и Иванюк приехали в казино около шести вечера. Китаец был оживленно весел и ни на секунду не оставлял своим вниманием Евгения Викторовича. Еще бы, ему наконец-то удалось заполучить на целый вечер модного и известного политика, которому некоторые издания прочили большую будущность. Это уже многого стоит, что собирающаяся в казино «Бон Шанс» публика из бомонда увидит их вместе, но не только эти цели преследовал сегодня господин Кай Фэн.
Для начала немного выпили в баре на первом этаже. Как выразился Иванюк:
— Для куража!
— Кураж? — не понял китаец.
— Ну да, чтобы чувствовать себя несколько раскованнее, — поднимаясь по лестнице на второй этаж, где располагался игорный зал, объяснил Евгений Викторович.
— Э-э, — покачал головой Кай Фэн. — Не считайте это лестью, но я читал в старой книге такое определение наций: француз пылок в первом ударе, испанец трезв и Терпелив, немец соблюдает субординацию и флегматичен в опасности, а в русском собрано все!
— Как же тогда охарактеризовать китайцев?
— Наверное, как и русских, — взяв гостя под руку, тонко улыбнулся Кай Фэн. — Не зря же много лет назад у вас пели, что мы — народы-братья?!
— Вполне возможно, — рассеянно согласился Иванюк, разглядывая огромный игорный зал, заполненный народом.
Пестрота нарядов, ослепительная красота дам, соперничавший с блеском их прекрасных глаз блеск бриллиантов на обнаженных шеях и руках, дорогие меха, блестящие в свете люстр лысины и пышные прически, костюмы от Валентине и Кардена. Поистине, здесь бывал весь цвет общества. Как говорят французы: La creme de la creme
[6]
!
— Монте-Карло! — засмеялся Евгений Викторович. — Я рад, что согласился на ваше предложение, уважаемый Кай Фэн.
— А вы бывали в Монте-Карло? — усмехнулся китаец.
— Нет, не привелось.
— Ну, я думаю, еще побываете!
Кай Фэн купил целую кучу самых дорогих фишек и щедро дал половину ошарашенному Иванюку:
— Берите, берите, сегодня вы мой гость! Нам нужно везде здесь побывать и попробовать играть во все игры. Но я хочу попросить вас об одном одолжении. Обещаете?
— Смотря что?
— Прислушайтесь к моим советам, и мы уйдем сегодня отсюда богатыми, как Крез, — засмеялся Кай Фэн. — Я немножко, как это, экстрасенс! И могу угадать выигрышный номер. Конечно, не всегда получается, но вы новичок, а новичкам, говорят, фантастически везет!
— Посмотрим!
Китаец подвел Иванюка к «пти шво» и объяснил правила игры. Разноцветные лошадки весело бежали по кругу и выиграл номер девятый.
— Попробуем? — предложил Кай Фэн. — На какой вы ставите? Я на седьмой, это счастливое число.
— Лучше посмотрю пока, — отказался Евгений Викторович.
Крупье объявил, что ставки сделаны, и маленький ипподром пришел в движение. К удивлению Иванюка, выиграл именно седьмой номер. Куча жетонов в их руках немедленно увеличилась.
— Теперь ваша очередь, — предложил китаец.
— На какой лучше поставить? — как бы включаясь в игру с Судьбой, с улыбкой спросил политик.
— Я советую первый, — серьезно ответил Кай Фэн. — Политик всегда и во всем должен стремиться к лидерству.
— А мне больше нравится номер два!
— Что же, для начала и это неплохо, — поддержал Кай Фэн.
Снова побежали по кругу разноцветные лошадки и выигрыш пал на номер второй. Иванюк был счастлив, как ребенок, получивший неожиданный подарок.
— Еще? — предложил китаец. — Судьба любит счастливчиков!
Поставили еще, и Евгений Викторович вновь сорвал куш! На каждый поставленный жетон он получал семь выигранных. Ему никак не хотелось уходить от «пти шво» и, уступая его просьбам, они поставили еще несколько раз, причем оказались в проигрыше только однажды.
— Быть в казино и не посидеть за рулеткой? — потянув Иванюка в сторону рулеточных столов, патетически восклицал Кай Фэн. — Пошли, подпалим там шкуру капризной даме по имени Фортуна!
— Бог мой, Фэн, где вы так научились русскому? — удивился политик.
— В МГУ, — засмеялся китаец. — Сначала студентом, потом аспирантом, но это было так давно!
Крупье на «пти шво» вздохнул с явным облегчением, когда удалилась эта странная парочка, но тут же его окружила группа других игроков, до того с увлечением наблюдавших за игрой китайца и русского.
«Что за день сегодня, — обреченно подумал крупье «пти шво», принимая новые ставки, — просто какой-то сумасшедший дом, а не казино».
Тем временем Кай Фэн успел отыскать два свободных места у стола одной из рулеток. Шепотом, чтобы не мешать остальным, он вкратце объяснил Евгению Викторовичу правила игры и предложил поставить сразу на «ан плен», или, как говорят американцы, на «стрейт», то есть — максимум!
— Мы ставим на один номер и можем получить в тридцать пять раз больше, чем поставили, — жарко убеждал китаец. — Ну, решайтесь, я же говорил, что новичкам везет!
В это время в другом конце зала раздался дружный возглас изумления — видимо, кто-то успел уже сорвать банк. Это как-то подхлестнуло политика. Тряхнув длинной, рыжевато-седой шевелюрой, похожей на львиную гриву, он фамильярно хлопнул Кай Фэна по плечу:
— Пан или пропал? Так?
— Наверное, — уклонился от прямого ответа китаец, не совсем сумевший понять смысл этой странной русской пословицы.
— Фэт во жу! Делайте ставки, господа! — торжественно провозгласил дородный крупье с лицом испытавшего все пороки английского лорда и раскрутил колесо.
— Ставлю на семнадцатый! — громко заявил китаец и бухнул на стол горку фишек.
Глаза крупье отметили это, но лицо осталось совершенно бесстрастным. Точным, отработанным движением руки он пустил шарик по кругу вдоль бортика чаши.
— Фэт во жу! Делайте ваши ставки, господа!
— Руж! На красное, — дама в палантине из седой норки высыпала на стол кучку жетонов, но меньше, чем у китайца.
