Жестом предложив ей устраиваться поудобнее на одном из диванов, Джас исчез за дверью. Как предположила Элла, там, скорее всего, была кухня.
— Располагайтесь, а я пока приготовлю кофе.
— О… спасибо.
Вместо того чтобы сесть, Элла медленно обошла кругом восточный коврик, восторгаясь его яркими красками и чувствуя себя, как в пещере Али-Бабы. Перед ней было настоящее сокровище. Ступить на него ногой казалось настоящим святотатством. Немного оробев, Элла осторожно присела на самый краешек дивана, стараясь не запачкать его великолепную обивку. Конечно, она догадывалась, что Джас опрятен, но сейчас, увидев великолепие его жилища, была воистину потрясена. Неужели он сам все тут обставил, гадала она. Или это все-таки работа какого-нибудь дизайнера? Звук его шагов, донесшийся из кухни, заставил ее насторожиться, но, сколько Элла ни вытягивала шею, так и не смогла разглядеть, чем там занимается Джас. Через приоткрытую дверь был виден только краешек какого-то шкафчика да кусочек стола, как ей показалось, из мрамора. Вспомнив о мебели из блестящей хромированной стали, которой она заранее мысленно обставила его квартиру, Элла невольно усмехнулась. Впрочем, может быть, она угадала — просто Джас прячет ее на кухне?
Элла попыталась немного расслабиться — подложила под спину бирюзовую подушечку и устроилась поудобнее на диване. Подушка оказалась восхитительно мягкой, а ткань на ощупь — шелковистой. Элла с наслаждением погладила ее пальцем. Джас, похоже, застрял на кухне. Встав с дивана, она на цыпочках пересекла комнату, присела на корточки возле горы видеокассет и принялась осторожно перебирать их, проглядывая ярлыки. Можно многое сказать о человеке, если знать, какие кассеты он предпочитает. Да и не только кассеты. Музыкальные диски тоже могут многое поведать о своем хозяине.
Элла осторожно заглянула под телевизор — туда, где на полу вторым рядом стояли еще кассеты. И невольно улыбнулась: наверное, именно там Джас держит те кассеты, которые обычно прячут от посторонних глаз. Те, которых стыдятся. Или те, которыми больше всего дорожат. Так кто-то держит за всякими книгами томик Толстого, а дешевенькое издание Джилли Купер валяется возле кровати. Интересно, какие кассеты прячет тут Джас? Она вытащила несколько штук из заднего ряда и принялась их разглядывать. И чуть не расхохоталась, увидев «Шейн». Вслед за ней появились «Ровно в полдень» и несколько старых ковбойских фильмов с Джоном Уэйном в главной роли. Итак, похоже, он ничуть не лукавил, когда говорил, что всегда мечтал походить на героев Дикого Запада. У нее почему-то потеплело на душе. Сама она в детстве старательно копировала Стиви Никс, а став постарше, до дыр крутила «Слухи» Флитвуда Мака, втайне питая надежду, что со временем из долговязой смуглой брюнетки сможет превратиться в пленительную светловолосую обольстительницу. Эти записи до сих пор лежат у нее в спальне. Иной раз, под настроение, она даже слушает их, мысленно возвращаясь в детство. Может быть, и Джас тоже иногда смотрит старые фильмы, как многие ностальгически слушают в машине записи прежних лет.
— Кофе с сахаром или без? — прозвучало у нее за спиной.
— А-а-а!..
От неожиданности Элла подскочила и боднула головой телевизор. Удар был так силен, что лязгнули зубы. Череп едва не взорвался от боли, и Элла, еще успев удивиться, как это он не разлетелся на куски, рухнула лицом на стопку видеокассет.
Господи, какой стыд! Джас пригласил ее в дом, предложил кофе, а она тут копается в его вещах! Побагровев, Элла была не в силах вытащить голову из-под телевизора. Джас терпеливо ждал. Наверное, лучше все-таки ответить, решила она. Ей было так неудобно, что она просто не решалась обернуться и взглянуть ему в глаза.
— Одну ложечку, пожалуйста.
— Отлично.
Она услышала, как Джас вернулся на кухню. Странно, никаких комментариев по поводу того, что она валяется на животе поверх горки видеокассет. Собравшись с духом, Элла медленно оглянулась. Джас снова возник в дверях, но она еще не успела подняться на ноги. Стоя на четвереньках, Элла беспомощно смотрела на него снизу вверх.
— С молоком? — вежливо поинтересовался Джас, с любопытством разглядывая Эллу.
— Чуть-чуть, пожалуйста.
Он снова скрылся в кухне. Кое-как, кряхтя, Элла заставила себя подняться и доковыляла до дивана. И снова чинно присела на самый край с таким видом, будто ничего не произошло. Возможно, если в следующий раз, вернувшись из кухни, он застанет ее в такой позе, то решит, что все это ему привиделось.
Джас явился, держа в руках две глиняные кружки.
— Кофе растворимый. Надеюсь, вы не против? Я подумал, что уже слишком поздно, чтобы возиться с кофеваркой.
— Все в порядке. Спасибо.
Вспотев от смущения, Элла ждала, что он скажет. Но Джас с самым безмятежным видом протянул ей кружку.
— Чувствуйте себя как дома. А я поднимусь наверх и займусь делом.
— Наверх?
— Да. Там у меня нечто вроде офиса. Кстати, когда обшарите кухню, дайте мне знать, и я устрою вам нечто вроде экскурсии по всему дому.
Покраснев, Элла бросила на него затравленный взгляд.
— Между прочим, у меня сотрясение мозга! Я сейчас за себя не отвечаю.
Джас иронически вскинул одну бровь, но ничего не ответил. Проклятье, видимо, придется извиниться еще раз. Только бы это не вошло у нее в привычку.
— Послушайте, ради Бога, не сердитесь. И не думайте, что я люблю совать нос в чужие дела. — По лицу Джаса скользнула тень сомнения — судя по всему, она его не убедила. — Эти кассеты, что я нашла… те самые, которые вы смотрели еще мальчиком? — Элла просто корчилась от стыда. — Понимаете, мне просто было интересно узнать, что вы смотрите в свободное время.
— Те самые «Слухи», которые вы откопали, — спокойно пояснил Джас, — точная копия той кассеты, которая хранится у вас в спальне. Полагаю, вы тоже обожали ее, когда были маленькой. — Элла сдавленно ахнула и чуть не выронила кружку. На губах Джаса мелькнула улыбка. — Понимаете, мне тоже было любопытно узнать, что вы смотрите в свободное время. Ладно, не обращайте внимания. Я скоро.
Он исчез под аркой, которая вела в прихожую. А Элла смотрела ему вслед, пока не стихли его шаги.
Глава 14
— Именно так все и было… — Элла вздохнула, удобно откинулась на подушки. Теперь ей уже не нужно было делать над собой усилие, чтобы расслабиться. После двух чашек кофе и всего пережитого она чувствовала себя как выжатый лимон. Впрочем, по просьбе Джаса пересказав всю историю несколько раз, она, как ни странно, почувствовала себя лучше. Тяжесть в душе куда-то исчезла, ее перестало трясти, и она понемногу успокоилась. Этому немало способствовало то, что Джас, сидя напротив, расспрашивал как-то удивительно по-домашнему, чуть ли не ахая в самых интересных местах, так что неприятное впечатление, будто ее допрашивают, постепенно исчезло. Она даже ощутила нечто вроде уважения к собеседнику — наверное, их специально этому учат, решила Элла. Выходит, Джас может быть не только суровым, но и добрым — если требуется. Может быть, поэтому он уже инспектор. Хотя, по мнению Эллы, он еще слишком молод, чтобы занимать такой ответственный пост. Глаза у нее слипались. Если бы не ожидать возвращения домой, она бы с радостью свернулась клубочком тут же, на диване, и уснула мертвым сном.
