Самолеты-разведчики неоднократно посещали район, указанный террористами, тем не менее аэрофотосъемка не обнаружила ничего, что хотя бы отдаленно напоминало секретную базу ФАТХ. Однажды ночью в территориальные воды Ливана вошло израильское военное судно, в воду спустились несколько боевых пловцов спецподразделения «707». Аквалангисты подошли к району, в котором предположительно размещалась морская база ФАТХ. Чтобы подготовить удар, следовало, во-первых, собрать как можно больше информации о базе террористов, во-вторых, подготовить высадку морского десанта, поскольку спецоперация была возложена на «Шайетет-13». Для этого необходимо было исследовать береговой ландшафт, подводные и надводные течения, подходы к базе, количество боевиков и их вооружение, а также изучить систему охраны.
По возвращении морские разведчики сообщили о том, что в районе высадки ими была обнаружена не одна, как предполагалось ранее, а две базы ФАТХ, размещенные в непосредственной близости от берега моря. На одной из них палестинские боевики обучались проведению наземных террористических операций, на другой – готовились морские диверсанты. Опасаясь налета израильской авиации, террористы предусмотрительно разместили обе базы в рыбацких поселках, рассчитывая на то, что израильтяне даже в случае обнаружения объекта не решатся нанести удар по «сугубо гражданским» целям.
Морская база ФАТХ, о которой сообщили захваченные боевики, включала в себя две постройки, внутри которых круглые сутки находилось не менее десяти вооруженных человек. Там же располагался и дом Абу Юсуфа, в котором, кроме него самого, проживали несколько женщин. Можно было, как всегда, штурмом взять первый этаж, заложить взрывное устройство и отойти, однако израильское военное командование настояло на том, чтобы перед тем, как взорвать дом Абу Юсуфа, проследить, чтобы его покинули все гражданские лица. Возле его дома несли дежурство несколько вооруженных охранников, один из которых постоянно сидел в машине. Рядом находилось офицерское казино, а также высотное здание, с верхних этажей которого можно было легко контролировать всю береговую полосу. Чтобы достигнуть базы, следовало миновать банановые плантации, железнодорожное полотно и хорошо освещенную дорогу. Все это значительно усложняло выполнение операции, поскольку не было практически никакой возможности подойти к дому Абу Юсуфа незамеченными. В случае раннего обнаружения десанта он мог без труда скрыться на автомобиле или найти убежище в садах, раскинувшихся за его домом.
Тщательно изучив разведданные, израильское военное командование приняло решение одним ударом ликвидировать сразу две базы террористов. Кроме «Шайетет-13» к операции подключился спецназ ВДВ, в задачу которого входило уничтожение сухопутной базы ФАТХ. На резиновых моторных лодках десантники должны были достигнуть береговой черты, углубиться в банановые плантации и ожидать, пока морские коммандос не выйдут к своему объекту. Чтобы застать врасплох террористов, удар по обеим базам следовало нанести одновременно. В противном случае уничтожение, а тем более захват Абу Юсуфа представлялся весьма проблематичным.
Все было готово к проведению операции. Спецназовцы до мельчайших деталей отработали на моделях все элементы высадки. Тем не менее спецоперацию пришлось отложить на неопределенный срок, причиной тому явились крайне неблагоприятные погодные условия. В первой половине зимы в районе высадки бушевали непрекращающиеся проливные дожди. Из-за сильных порывов ветра и гигантских волн не было никакой возможности спустить на воду легкие моторные лодки. С другой стороны, террористы тоже не могли выйти в море, однако рассчитывать на эту отсрочку было по меньшей мере неразумно, именно по этой причине операцию следовало провести в крайне сжатые сроки и любой ценой.
К середине января морская буря несколько успокоилась, поэтому было принято решение незамедлительно реализовать операцию «Бардес-20». 14 января 1971 года с первыми проблесками рассвета в море вышли ракетные катера, на борту которых разместился сводный десант. С наступлением ночи они должны были войти в территориальные воды Ливана и спустить легкие десантные лодки.
Прежде чем начать операцию, в районе морской базы ФАТХ высадился вместе с двумя боевыми пловцами командир спецподразделения «707» подполковник Шауль Села. Боевые пловцы исследовали береговую черту и заняли наблюдательные позиции, чтобы исключить возможность засады.
Согласно общему плану, первыми на ливанском берегу ровно в 23:30 высадились спецназовцы ВДВ. Укрыв резиновые лодки в зарослях кустарника, они обогнули рыбацкий поселок и совершили марш-бросок на несколько километров в глубь ливанской территории, с тем чтобы выйти в тыл базы террористов. Ливень был настолько плотным, что можно было не опасаться нарваться на случайного прохожего. Тем не менее на подходе к учебной базе ФАТХ их уже ожидала засада. Подпустив десантников на близкое расстояние, боевики ФАТХ открыли огонь в упор из автоматического оружия. Изначальный план был сорван, и ничего иного не оставалось, как перейти в контратаку и попытаться захватить базу. В ходе скоротечного ожесточенного боя десантникам удалось уничтожить шестерых боевиков и прорваться на территорию базы, оттеснив террористов к садам. Заняв круговую оборону, они принялись минировать здания, на что ушло около 10 минут, после чего десантники отошли к береговой черте, унося с собой шестерых раненых и захваченные на базе секретные документы ФАТХ.
Параллельно с высадкой спецназа ВДВ берега вплавь достигли 13 морских коммандос «Шайетет-13», неся на плечах десятки килограммов груза. В последний момент военное командование решило ограничить их задачу лишь ликвидацией Абу Юсуфа, а уничтожение морской базы ФАТХ поручить спецназу ВДВ. С этой целью морские коммандос были усилены дополнительной группой спецназа ВДВ. Десантники должны были достигнуть ливанского берега на двух вертолетах и, пока бойцы «Шайетет-13» будут штурмовать дом Абу Юсуфа, взорвать все здания морской базы ФАТХ.
Из-за сильного ливня и нулевой видимости никак не удавалось подвести вертолеты с десантниками. Все это время морским коммандос пришлось провести в ледяной январской воде, ожидая появления десантных вертолетов.
Бегом преодолев открытое пространство, морские коммандос углубились в банановые плантации, тянувшиеся вдоль береговой полосы, и разделились на три группы. Первая группа, во главе которой шел капитан Ханина Амишав (Hanina Amishav), должна была атаковать дом Абу Юсуфа. Во вторую входили взрывники. После уничтожения или пленения Абу Юсуфа они должны были взорвать его дом. Задача третьей группы заключалась в прикрытии двух других групп. Достигнув объекта, бойцы третьей группы должны были сосредоточиться исключительно на высотных зданиях и в случае необходимости подавить ручными гранатометами огневые точки противника.
Пройдя примерно 150 метров, группа морских коммандос и спецназа ВДВ залегла у окраины банановой плантации. С каждым часом погода ухудшалась. Ураганный ветер и проливной дождь не позволяли видеть более чем на 20–30 метров. Это давало некоторое преимущество, но и создавало свои дополнительные сложности. Чтобы приблизиться к дому Абу Юсуфа, следовало пересечь ветку железнодорожного полотна и хорошо освещаемую дорогу. Однако особую опасность представляли высотное здание, в котором жили семьи террористов, и казино. Чтобы не попасть под перекрестный огонь, группа капитана Амишава должна была обогнуть казино и пересечь дорогу в неосвещаемой части, выйдя к дому Абу Юсуфа со стороны садов (см. вклейку).
