– Мы ведем наблюдение, но вертолеты работают за перевалом. Если разрешите, мы проверим и после доложим результат, – предложил Евсюков.
Последовала небольшая пауза.
– Докладывают комдиву, – сказал лейтенант Перков. Вскоре разведчики получили категорический приказ: оставаться на своих местах и продолжать выполнять ранее полученную задачу.
– То-то! А то шутить надумали, – буркнул командир.
И все-таки разведчикам не терпелось узнать результаты работы вертолетов. Ротный сначала было заколебался, но разум взял верх, и он сказал свое твердое командирское «нет». Обсуждали это событие почти до вечера. Особенно всех заинтересовало, как здесь могли оказаться душманы? И опять сколько людей, столько и предположений; каждый хотел видеть себя полководцем. На следующий вечер группа еще раз спустилась вниз, но уже ближе к кишлаку, и организовала засаду. И каково же было вначале удивление, а потом ужас пацанов, когда им вновь попался один из троих ранее захваченных в плен!
– Как в штабе группировки могли додуматься до такого, чтобы отпустить пленного, когда мы находимся далеко от базы?! – ругался взводный. – Такое мог устроить только бестолковый оператор! А где был Климов, начальник разведки?
Пленного опять поволокли к себе наверх. Все разволновались не на шутку, увидев его во второй раз. Доложили вниз: «Вы что творите? Почему отпустили пленного?», – а в ответ: «Он работает на ХАД (контрразведку) [14] , а те двое тоже их люди. Его отпустили для выполнения какого-то задания». Ротный им доказывал, что местный, наверное, рассказал кому надо о присутствии чужих. «Не рассказал и не расскажет. Вы лучше выполняйте свою задачу», – посоветовали из штаба. Офицеры переглянулись и пожали плечами. Каждый стал домысливать услышанное про себя. И все же результат этой засады, несмотря на заверения начальства, добавил разведчикам настороженности и волнения. Однако приказ есть приказ, и его надо выполнять. Пусть разведчикам не хотелось выполнять этот приказ, но местному вернули его пистолет и отпустили. Насколько позволяла темнота, они проследили за ним: тот медленно ушел не в сторону кишлака, а по тропе к перевалу. Разведчики пошутили: «Доброжелатель ушел выполнять какое-то особое задание на севере!»
Пробыли бойцы на этой Манду-горе больше недели. Это уже порядком надоело, и парни уже стали иногда говорить: «Не забыли про нас?» Их слова будто бы дошли до комдива, и на следующий вечер ротный сообщил взводным: «Утром будем спускаться к своим вниз». Ночь прошла спокойно. С рассветом разведчики стали не спеша собираться в обратный путь. Они уже не стали особо маскироваться, – ведь все главное осталось позади. В это время ротный увидел Ветчинова, и его осенила идея.
– Сергей, чтобы лишний груз с собой не тащить, проведи со старшими расчетов «агсов» практическую стрельбу по спланированным целям!
И хорошо, что затеяли стрельбу. Разведчики перестали суетиться и устремили свои взоры в сторону цели, чтобы поглазеть на результаты стрельбы. Вдруг кто-то из разведчиков крикнул:
– «Духи»!
Все как по команде залегли.
– Где ты их видишь?
– Да вот же они!
Теперь их увидели все. Шли они наверх со стороны водопада, надеясь застать бойцов врасплох. Все-таки местные вскрыли присутствие на вершине горы чужих и шепнули кому надо, – по крайней мере так думали разведчики. Душманов было человек сорок, может, чуть меньше. В камнях мятежников трудно сосчитать, да и не до этого тогда было. Шли они быстро и уверенно, вначале без стрельбы, а когда осталось метров четыреста-пятьсот (в горах труднее определять расстояние), открыли огонь из стрелкового оружия, но не прицельный. Пули со свистом пролетали над головами. Разведчики пока не отвечали, но когда банда зашла на участки, которые были пристреляны из АГСов, Ветчинов что есть силы заорал старшим расчетов, чтобы те своими телами давили на станину гранатомета. Дело в том, что гранатометы были на скальном грунте. Те команду выполнили, и он выпустил по душманам из одного, а затем из другого гранатомета по полной кассете. «Духи» такого не ожидали. Они вынуждены были залечь, и стали в ответ вести огонь из-за камней из стрелкового оружия и громко кричать «Аллах Акбар!», подбадривая себя. В том, что у них были потери, бойцы не сомневались. Разрывы гранат наблюдались именно на том участке, где душманы находились. Старшие расчетов быстро зарядили гранатометы и снова открыли прицельный огонь. На этот раз мятежники дрогнули и стали медленно отползать, но продолжали стрелять в сторону разведчиков. Стреляли они, скорее всего, от страха, возникшего у них от неожиданного отпора, а потом и вовсе стали убегать. Разведчики «мочили» по ним вдогонку из пулеметов и автоматов до тех пор, пока остатки банды не скрылись за ближайшим скальным холмом. Солдаты молча переглянулись и снова стали через прицелы оружия напряженно всматриваться в сторону холма, где скрылась банда. Евсюков приказал взводу лейтенанта Черного обойти холм по левому склону горы и разведать, в какую сторону ушли остатки банды. В этом случае разведчики немного недооценили врага. Мятежники не торопились отступать. «Духи» за холмом перегруппировались, получили большой нагоняй от главаря и стали по левому склону горы снова карабкаться наверх. Движение «духов» заметили разведчики, которые открыли пулеметно-ружейный огонь. Душманы залегли и в ответ стали стрелять из-за камней снизу вверх, в то же время продолжая громко кричать «Аллах Акбар!» Пули, ударяясь о камни, с визгом отскакивали от них. Этот визг заставлял разведчиков вздрагивать и прижиматься к камням.
Выкурить оттуда душманов стрелковым оружием было трудным делом! Ротный приказал Ветчинову стрелять из гранатометов по залегшим в камнях мятежникам. Сергей выстрелил одну гранату – оказался небольшой перелет.
– Ну а теперь, гады, держись! – заорал боец и выпустил длинную очередь по камням, из-за которых отстреливались мятежники. Тотчас раздались крики и стоны раненых. Среди духов началась паника, а потом они и вовсе стали быстро скатываться вниз. Оставшиеся гранаты Сергей выпустил в одну очередь, и по всей видимости очень удачно, потому что разрывы накрыли практически всю площадь, на которой находились мятежники. На этот раз остатки банды навсегда удрали с поля боя, разбежались по ближайшим оврагам и больше не пытались атаковать и стрелять в сторону разведчиков.
Утро, несмотря на свою прохладу, оказалось для бойцов очень жарким. Солдаты вытирали пот со лба, а у многих, кто во время боя был без курток, через одежду проступил пот. Все же пришлось разведчикам свою миссию выполнить до конца. Держа оружие наготове, они медленно стали спускаться к тому месту, откуда стреляли по ним мятежники. То там, то здесь лежали бездыханные тела. Во время боя на горе воины Масуда потеряли 9 человек.
– Это хорошо, что мы не проспали и вовремя обнаружили «духов», – успокаивали себя разведчики.
– Скажите спасибо Ветчинову. Если бы не гранатометы, то нам пришлось бы туго, – сказал им ротный.
Спуск с горы по времени был значительно короче, чем подъем, – но все равно идти было нелегко. Ведь шли по территории военных действий и при движении соблюдали правила войны. Внизу разведчиков уже дожидался командир дивизии. Он похвалил их за успешно выполненную задачу и мельком взглянул на трофеи, как бы проверяя, не зря ли им была объявлена благодарность. Далее он продолжил:
