Стало понятным, что караван не двигался, потому что ожидал вооруженное сопровождение. Ивонин по радио передал заместителю:
– Эти трое «духов» – твои. Прикрой мою группу, я работаю. Желательно начинать всем вместе.
По оврагу группа подошла почти вплотную к каравану. Андрей еще раз взглянул на высоту и даже не увидел, а почувствовал, что Зотов следит за действиями группы захвата и ждет сигнала к атаке, чтобы одновременно навалиться на душманов. Это могло позволить избежать потерь. Первыми выстрелами разведчики уничтожили двоих караванщиков с оружием. Одновременно была слышна стрельба слева за горой. От шума стрельбы ишаки сбились в кучу и от испуга неистово орали. Хорошо, что это были не лошади, а то разбежались бы по сопкам! Проводники и двое караванщиков подняли руки и хмуро смотрели на «шурави», соображая, как это могло случиться: вроде бы все было спокойно и тихо, и вдруг словно из-под земли со стрельбой появились «шурави». «Да, плакали наши денежки!» – «Да ладно, Аллах дал, Аллах и забрал. Сегодня Аллах от нас отвернулся», – наверное, думали афганцы.
В это время группа Зотова подвела одного афганца из группы, которая предназначалась для вооруженного сопровождения каравана. Двоих его подельников разведчики пристрелили при попытке оказать сопротивление. Все же один из погибших один раз успел выстрелить по разведчикам. Стали проверять груз и, конечно же, нашли 9 автоматов, 2 «буровских» винтовки и боеприпасы к ним. Пока разведчики «трясли» караван, Хахалкин и Чуйко бегом направились к мосту. Они заложили по две 400-граммовых тротиловых шашки под каждое несущее бревно, зажгли зажигательную трубку, быстро отошли на безопасное место и стали наблюдать за результатом своей работы. Долго ждать не пришлось. Рвануло так, что взрыв долгим эхом откликался между высотами. Сверху горушки бойцы посмотрели в сторону моста. Мост двумя концами упавших бревен упирался в середину речки. Река же словно разозлилась и пыталась вывернуть упавшие бревна и унести прочь от прежнего места.
– Ну вот и все. А вы как настоящие саперы сработали, – сказал командир.
Конечно, местные жители еще долго будут слать вслед «шурави» проклятия за взорванный мост. На самом деле этот мост помогал им выживать в такое трудное время. Через мост проходил обмен натуральным хозяйством, да и не только. Но противиться воле банд местные жители тоже не могли, а раз не могли, то вот его и взорвали. Хоть на какое-то время оружие не будет поступать через него в центральные районы провинций.
Вдалеке послышался шум приближающихся вертолетов. Разведчики быстро обозначили место для посадки машин красными дымами. Лейтенант распорядился забрать двоих проводников и пленного с собой в вертолет. В другой вертолет загрузили захваченные «вещдоки», как доказательство проделанной работы. Двоим трясущимся от страха погонщикам жестами показали: «Пошли прочь отсюда!» В вертолете Андрей обратил внимание на снайпера, по лицу которого тоненькой струйкой сочилась кровь.
– Ты что, ранен? – спросил офицер.
– Да так… Вроде бы не болит… – ответил боец и размазал по лицу кровь. В это время вертолет затрясся и оторвался от земли, и лицо солдата вдруг стало бледнеть. Оказалось, пуля касательно задела его голову, но в пылу боя он не обратил внимания на боль, а в вертолете немного расслабился, и она подступила. Санинструктор сделал укол, перевязку, и снайпер улыбнулся.
«Повезло тебе, парень. Еще бы пару миллиметров – и не сидеть тебе рядом с нами», – подумал про себя Ивонин и хлопнул парня по плечу. На аэродроме разведчиков встречали командир полка, начальник разведки дивизии и офицер из разведотдела армии, который прибыл за пленными. Как только лопасти перестали вращаться, разведчики быстро вышли из грузового люка машины. Невдалеке от вертолета Андрей указал разведчикам место для построения. Группа построилась в две шеренги, и лейтенант чин по чину доложил командиру полка о выполнении задания. Разведчики в строю выглядели мужественно и только забинтованная голова снайпера как-то «неторжественно» выделялась на фоне стальных касок. На войне, как на войне! Разведчики выслушали слова благодарности начальников, послушали о том, какие они молодцы, что выполнили задание без потерь. Где-то месяца через полтора многие из них за эту операцию будут награждены орденами и медалями, в том числе и взводный.
Поблагодарив про себя своих отцов-командиров, разведчики загрузились в автомобиль, который прибыл за ними заранее. Первому помогли подняться легко раненному товарищу, а затем и сами легко заскочили в кузов автомобиля. Не более чем через 20 минут разведчики въезжали на территорию своего полка, где их уже ожидали товарищи, которые сами не так давно вернулись с задания. Вот кто искренне желал им успеха и с нетерпением ожидал их возвращения, – так это все солдаты и офицеры роты. Только взвод поднялся к себе в расположение, так сразу стал объектом всеобщего внимания. Разговоры в стиле «Ну как там было?» не стихали долго, а некоторые закадычные друзья и после отбоя еще долго вполголоса разговаривали между собой, пока не погрузились в сон.
Прошло уже больше недели с тех пор, как разведчики вернулись с боевых действий. За это время они полностью психологически восстановились после боя. В часы досуга офицеры даже стали шутить: «Нас напрочь забыли, на боевые почему-то не посылают. Неужели наступило перемирие?» И надо же было такому случиться, словно вороны накаркали! На следующий день на обычном утреннем построении полка, к окончанию воинского ритуала к командиру подошел дежурный по полку. В течение нескольких минут «кэп» внимательно слушал дежурного. Затем майор приложил руку к головному убору, повернулся и ушел в сторону штаба полка. Командир еще некоторое время о чем-то думал, а затем потребовал оповестить начальников штаба, разведки, связи и кого-то из офицеров-операторов. Посмотрев на часы, он предупредил, что время выезда в штаб дивизии – через 30 минут. Прошло несколько минут, и плац опустел: одни подразделения убыли в автопарк обслуживать боевую технику, а другие на занятия. Уже ближе к обеду разведчикам поступила команда: «всем офицерам прибыть в штаб». По пути к штабу ротный сказал:
– Обычно на операцию от роты привлекалась одна разведгруппа, а тут понадобилась вся рота. Наверное, что-то серьезное намечается.
– Сейчас узнаем, – ответил ротному Ивонин.
В штабе их встретил начальник разведки и сразу же озадачил офицеров: «получите карты», – и назвал нужные листы. Когда рабочие карты были готовы, то вопросы «где и куда» отпали сами по себе. По названиям населенных пунктов всем стало понятно: операция планируется в провинции Кунар, что рядом с границей с Пакистаном. Многие офицеры уже принимали участие в боях в этой провинции, и не один раз. Вот и сейчас некоторые из них вспоминали, как в последний раз проходили боевые действия в том районе. Молодые лейтенанты участия в беседе не принимали, но с большим вниманием и интересом слушали рассказы «бывалых». Во время разговора из кабинета вышел командир полка. Он строгим взглядом окинул толпу офицеров и пригласил всех пройти к макету местности, который заранее был подготовлен помощниками начальника штаба полка. На макете местности красные стрелы и пунктиры показывали направление действий десантников, а синие – противника. На этом клочке местности, который помещался в деревянном ящике, командир полка в мельчайших подробностях рассказал и показал, как предстоит действовать батальону после десантирования и во время атаки объекта. Он сделал небольшую паузу и продолжил:
