— Тогда тебе и карты в руки.
Вскоре детектор аномалий EXP 5000, весьма недешевая заграничная штуковина, забибикал, и в видеоочках появились контуры подземного хода. Обрадованный Глеб быстро пошел по этой указке вперед, но вскоре вынужден был притормозить — прибор показал уже несколько ходов, притом они находились на разной глубине. Скорее всего это были естественные промоины, но Глебу от этого легче не стало, потому что он никак не мог отыскать в хитросплетении подземных пустот ту, которая ему нужна.
Он обследовал участок три раза, а затем в отчаянии сорвал с головы видеоочки, выругался и закурил.
— Что, глухо? — с участием спросил Юн.
— Надо работать штырем, — тяжело вздохнув, ответил Глеб. — Это будет дольше, но надежней.
— То есть?..
— Будем щупать землю. Начало хода на границе участка просматривается довольно отчетливо, оттуда и начнем. Коридор находится неглубоко, недавно прошли дожди, земля тут мягкая, сверху приличный слой чернозема, поэтому загнать штырь на метр-полтора — небольшая проблема.
— Ну загоним, и что?
— Коридор скорее всего имеет кирпичный свод. Понял?
— Вот теперь дошло! — по-детски обрадовался Юн. — Как упрется штырь в кладку, значит, мы на верном пути.
— Соображаешь… — и Глеб пошел к машине, чтобы взять специальный щуп из нержавейки, похожий на длинный составной кий.
Но дойти не успел. Что-то мелькнуло у него перед глазами, Глеб поднял глаза — и застыл в нелепой позе, вытаращив от изумления глаза.
Впереди шла стройная девушка. Вернее, не совсем шла; она плыла, как танцовщица ансамбля «Березка». Или как черный лебедь на пруду — девушка была вся в черном. Создавалось впечатление, что она вообще не касается земли. Не отдавая себе отчет в своих действиях, Глеб двинулся вслед за ней, машинально переставляя ноги. Так они дошли до большой гранитной глыбы, похожей на валун (как она сюда попала, можно только гадать), и девушка обернулась.
Глеба словно током ударило, и он резко отшатнулся назад — перед ним стояла Черная Панна! Ее лицо забыть невозможно. Только теперь Глеб наконец вгляделся более пристально и увидел, что тело панны призрачно; сквозь нее смутно просматривались и деревья, и поздние осенние цветы, и камень. Черная Панна стояла, опершись одной рукой на валун. Она пристально посмотрела на Глеба, ободряюще кивнула и исчезла, будто ее и не было.
— Т-ты… ты это видел?! — спросил Глеб приятеля, который стоял неподалеку и наблюдал за ним с изумленным лицом.
— Что я должен был видеть? — удивленно спросил Юн.
— Черную Панну!
— Где? Какую панну?
— Возле камня!
— Ну ты даешь… — Юн подошел поближе. — На тебе лица нет. Ты белый, как мел. Тебе что, плохо?
— Нормально… — Глеб перевел дух. — Скажи мне, ты вообще хоть что-нибудь видел?
— Тебя видел. Ты шел, как пьяный, шатался со стороны в сторону. Я решил, что тебе стало нехорошо и поспешил вслед. Но никакой панны не было и в помине.
— Понятно… Не всем дано видеть. Но почему? — Глеб смотрел на камень и лихорадочно соображал. — Юн, машину сюда сможешь подогнать?
— Не вопрос… — Ниндзя все еще пребывал в недоумении.
— Трос у тебя есть?
— А то как же.
— Тогда давай, давай, поторопись!
Ломая деревца и переваливаясь, как пьяный, с кочки на кочку, джип подъехал вплотную к камню.
— Бери трос, — скомандовал Глеб, — обвязывай камень и сдерни его с места.
Наверное, Юн уже начал кое-то соображать, потому как не задал Глебу ни единого вопроса. Он сноровисто зацепил валун, и джип с пятой или шестой попытки выдернул его из земляного гнезда как дантист больной зуб. Глеб торжествующе вскрикнул — камень прикрывал колодец, облицованный красным кирпичом. Он оказался не очень глубоким и имел скобы, исполнявшие роль лестницы.
— Ну и чутье у тебя! — воскликнул Юн, обалдевший от увиденного. — Прям как экстрасенс. Как ты догадался?
— Потом, все потом! — Глеб с лихорадочной поспешностью стал доставать из машины необходимое снаряжение. — Идем под землю! Прямо сейчас! Пусть джип останется здесь. Если сопрут, куплю тебе такой же.
— Как прикажете, гражданин начальник! — бодро ответил Юн, и вскоре они уже шли по подземному ходу, почти не пригибаясь.
Его обложили таким же красным кирпичом, как и колодец. Кирпичи по размеру были раза в три больше, чем современные, а по крепости могли дать фору бетону, в чем и не преминул убедиться Глеб, попробовав своей походной киркой отбить кусочек стены.
— Да-а, жили когда-то мастера… — восхищенно прокомментировал Юн.
Коридор был чистым и сухим. Они шли долго, пока не попали в просторную сводчатую камеру — своего рода развилку, подземный перекресток, потому что в ее стенах чернели отверстия других подземных ходов.
— И куда теперь? — несколько растерянно спросил Ниндзя.
— Сюда! — уверенно указал Глеб на один из коридоров.
Он не предполагал, он ЗНАЛ, что нужно идти именно туда, будто кто-то нашептывал маршрут ему на ухо. Временами Глеб казался себе сомнамбулой, потому что почти все его действия были чисто механическими, без какой-либо мысли. Он просто шел вперед, и все.
Второй коридор оказался и поуже, и пониже, а его пол был мокрым. И вел он не вверх, а вниз. Глеб уже начал опасаться, не придется ли надевать кислородные маски, но вскоре успокоился — воздух был немного спертым, но все равно дышать им можно. Видно, древние строители подземного лабиринта были очень сведущими в проблемах вентиляции, если даже завалы не мешали проветриванию коридоров.
На такой завал и наткнулись приятели, когда прошли добрых полкилометра. Глеб зло выругался сквозь зубы и присмотрелся. Завал был недавний, но как далеко он тянется?
— Вернемся? — спросил Юн.
— Нет! Будем пробиваться.
Они ковырялись в завале около часа. Когда под потолком образовалась широкая щель, первым протиснулся в нее Глеб. За ним последовал не без душевного трепета и Юн. Ему еще никогда не приходилось бывать в такой ситуации, поэтому он чувствовал себя очень неуютно, в отличие от Глеба, у которого за плечами была большая практика подобных изысканий и который под землей чувствовал себя как рыба в воде.
Прошли они всего ничего, — не более пятидесяти метров — как путь им преградил очередной завал.
— Надо подкрепиться! — решительно заявил Юн. — Тут пахоты до хрена и больше. А силенок уже не хватает.
— Ладно, привал, — нехотя согласился Глеб.
Еда на ум ему не шла. Все его мысли сводились к одной: «Где ты, батя?! В какой стороне? Жив ли?» Он готов был зубами грызть прочные кирпичи и работать до упаду, лишь бы побыстрее добраться до отца. Глеб боялся даже думать, что они идут по неверному пути…
