У меня сжалось горло.
– Я тоже… тоже думала о тебе. Хотела, чтобы ты меня нашел. Только я…
Он погладил мою руку:
– Что?
Я не сразу нашла нужные слова.
– Ты говоришь, что думал обо мне, но… но после всего, что случилось, мне казалось, ты меня больше не захочешь.
И что я недостойна тебя.
Джаред был ошеломлен. Он обхватил меня коленями и прижался лбом к моему лбу.
– Ты единственное, чего я хочу. Но дело не только в этом. То, что я к тебе чувствую…
– Ммм? – Я не знала, что он собирается сказать, но хотела это услышать.
– Ты нужна мне, – прошептал Джаред. – Нужна больше, чем что-либо на свете.
Я притянула его к себе за воротник куртки и поцеловала как в последний раз. Наконец мы оторвались друг от друга, чтобы глотнуть воздуха.
Джаред накрыл нас спальным мешком.
– Я никогда и никому такого не говорил.
Мне хотелось признаться, что я чувствую то же самое, но я себя остановила.
– И тебе не жаль, что ты это сказал?
– Нет. – Джаред покачал головой в темноте. – Я не привык говорить о своих чувствах. И никогда никого не подпускал к себе настолько близко, потому что не хотел лишних забот.
– А теперь?
Джаред крепко обнял меня, и это был единственный ответ, который он мог дать. Я прижалась головой к его груди и слушала биение сердца.
Уже засыпая, я услышала, как Джаред прошептал:
– Я уже и не помню, каким был прежде.
Глава 12
Черноглазая девушка
Я проснулась рядом с Джаредом, наши тела прижимались друг к другу, его грудь мягко поднималась и опускалась у моей спины. Губы Джареда касались моей шеи каждый раз, когда он делал вдох, отчего по моему позвоночнику бежали мурашки.
Я забыла, где мы находимся, забыла обо всем, что привело нас сюда, и вспомнила, лишь когда луч света упал на увешанную оружием стену.
Я осторожно отодвинулась от Джареда и на цыпочках пошла к лестнице с чердака.
Фэйт нужна, какой бы безумной она ни казалась. Она знала об Андрасе и Легионе больше, чем все мы, вместе взятые, и если она права насчет иллюминатов, нам предстояло сражение на два фронта. И как бы ни противна была мне эта мысль, я понимала, что, если пообещаю ей оставаться в стороне, она может передумать и помочь нам.
Я осторожно прошла по коридору. Голые белые стены и аварийные огоньки вдоль плинтусов напомнили, как сильно жизнь тети отличалась от моей и насколько одинокой она была.
Я дошла до двери Фэйт, остановилась, подняла руку.
Ты это сделаешь.
Изнутри донесся странный звук. Она плачет? Звук стал громче, и я поняла, что это.
Бир скулил.
– Фэйт! – позвала я, стуча снова и снова. – Это Кеннеди! У тебя все в порядке?
Дальше по коридору открылась дверь, из нее высунулась Алара.
– Что происходит?
– Не знаю. – Я застучала сильнее. – Дверь заперта, но Бир внутри скулит. А Фэйт не отвечает.
Алара сунула ноги в черные военные ботинки и надела оружейный пояс уже на ходу, спеша ко мне.
– А можем мы взломать дверь?
– Это не так просто, как показывают в кино. Нужно ударить в правильную точку.
Алара отодвинула меня в сторону:
– Отойди. Это работа для одной женщины.
Я смотрела, как слои старой белой краски, покрывавшей дверь Фэйт, осыпаются на пол. Дверь красили с полдюжины раз, не меньше, и каждый новый слой скрывал под собой предыдущий.
Внутри нас ждет что-то ужасное.
Алара ударила пяткой в центр двери. Древесина затрещала и раскололась. Второй удар угодил в точку – замок щелкнул, и ржавые болты покатились по полу.
Дверь распахнулась, и я влетела в комнату.
Сладкий запах висел в воздухе. И это не вонь от серы, выдающая демоническое присутствие.
Бир скулил, и я проследила за его взглядом – пес смотрел на кровать между четырьмя столбиками.
Крохотные зеленые стручки, размером с оливку, рассыпались по всему полу.
– О боже!.. – Алара прижала ладонь ко рту.
Фэйт сидела, прислонившись к изголовью кровати.
В памяти вспыхнула ночь, когда я обнаружила тело матери, – ее пустой взгляд и бледные руки, упавшие на кровать.
Я же только хотела разбудить ее.
Я подошла к тете, не в силах удержать себя.
Проснись, Фэйт!
Глаза Фэйт были закрыты, лицо покрылось розовыми пятнами вязкой жидкости, которой она недавно красила медвежьи капканы. Металлическое ведерко опрокинулось рядом с кроватью, лужица ядовитого варева расползлась на полу.
Зимоцвет.
Над изголовьем кровати раздавленные стручки окрасили стену в тот же ядовито-розовый цвет. А пятна образовали неровные буквы, как в зеркале моей спальни в интернате. Только послание было другим.
ОН ЗДЕСЬ
В коридоре послышались голоса. Джаред, Лукас, Прист и Элль о чем-то говорили – может, о завтраке, или о горячем душе, или о безумной тетке, которая занавешивает окна мешками для мусора. Они еще не знали, что Фэйт мертва, что я потеряла еще одного родного человека, пусть и почти незнакомого.
– Мы в комнате Фэйт! – крикнула Алара до странности спокойно.
И посмотрела на Око Вечности, нарисованное на потолке над телом тети.
– Око оказалось недостаточно сильным, чтобы защитить ее.
Может быть, ничто не могло ее защитить.
Лукас остановился в дверях:
– Эй, ребята, что вы…
Элль быстро глянула на тело Фэйт и стену и закричала:
– Она мертва, да? Она умерла?
Взгляд Приста метнулся от тела тети к зеленым стручкам на полу.
– Какого черта тут случилось?
Джаред не отрываясь смотрел на надпись на стене:
– Мстительный дух или что-то еще отравило ее.
Алара отошла от кровати, подальше от тела и послания.
– Что-то? – Элль попятилась к двери, наткнулась на косяк и подпрыгнула от испуга. – Какое такое «что-то»?
На этот раз ей ответила только я:
– Демон.
Лукас, Джаред, Алара и Прист вывели меня и Элль из спальни Фэйт, держа наготове оружие.
– Мы должны похоронить ее.
Мне невыносима была мысль, что тетя останется под зловещим посланием.
