– Но это ведь из-за окружающих людей ты постоянно страдаешь, разве нет?
Габриэль прикрикнул:
– Закрой рот, или я тебе покажу, каково это – страдать!
Андрас встал и склонил голову набок. Его движения были медленными и взвешенными, словно он испытывал новое тело, которое ему не совсем подходило.
– Пустишь в ход свой хлыст, Габриэль? Поколотишь меня костями моих солдат?
– Может, я добавлю к ним и твои кости.
Габриэль высвободил хлыст из-за пояса и позволил тому упасть у ног, как костяной змее.
– На тебе боевая раскраска. Собираешься сегодня повоевать?
– Готов в любую минуту, – уверил Габриэль.
Демон шагнул ближе. Он был бос, и святая вода капала на пол вокруг него.
– Ты уверен, Победитель Богов? Единственный человек, готовый столкнуться лицом к лицу с Творцом Ночных Кошмаров, – это человек, лишенный страхов. Но ты не принадлежишь к таким людям.
– Габриэль, хватит! – Я понимала, к чему он ведет.
Андрас дернул за цепи; его руки по-прежнему сковывали кандалы.
– Прислушался бы к ней, Габриэль. В конце концов, она дочь Элизабет.
Едва он произнес имя моей матери, она появилась по другую сторону решетки. В белой блузке на пуговицах и джинсах моя мама выглядела так же, как при жизни: длинные волнистые каштановые волосы, прекрасное лицо, теплые шоколадные глаза и веселая улыбка.
– Элизабет? – прошептал Габриэль.
Мне показалось, что мир замер. Я не видела ничего, кроме матери. И, глядя на нее, я осознала, кем она всегда была для меня. Вовсе не членом зловредного общества иллюминатов или женщиной, которая предала моего отца и лгала мне.
Она судорожно вздохнула, ее глаза засияли.
– Кеннеди? – Она перевела взгляд на Габриэля. – Почему вы оба?.. Почему я в клетке?
Она повернулась, и Андрас обхватил ладонью ее горло.
– Нет! – вскрикнул Габриэль и ударил кулаком по решетке.
Я схватила его за руку:
– Она не настоящая. Твой мозг обманывает тебя. Андрас продемонстрировал твой страх. Я уже видела, как он это делает.
Габриэль не обратил на меня внимания, его глаза не отрывались от мамы.
Андрас встал за ее спиной и поднял над полом, крепко сжимая рукой ее шею.
– Ты теперь бесстрашен, да, Габриэль? – проревел Андрас. – Картинки на твоей коже защищают тебя от Творца Ночных Кошмаров?
Габриэль вывернул наизнанку карманы. Ищет ключи!
– Не открывай! – Я прижалась спиной к двери клетки, не пуская Габриэля. – Клянусь, это не она!
Глаза Габриэля вспыхнули от бешенства.
– Кеннеди, отойди!
За спиной раздавался сдавленный шум и голос мамы:
– Пожалуйста…
Не смотри туда!
– Я тебе сердце вырву! – заорал Габриэль и оттолкнул меня в сторону.
Шипение форсунок противопожарной защиты заполнило подземную тюрьму. Как только Габриэль сунул ключ в первый замок, ледяная вода, смешанная с каменной солью, полилась с потолка.
Над кожей Андраса поднялся пар, он попятился и упал у стены. На мою маму святая вода подействовала хуже. Капли воды пробивали в ней дыры, пожирали тело. Габриэль упал на колени и вцепился в решетку, а я смотрела, как постепенно исчезает тело моей мамы.
Демон оскалился:
– Таким ты мне больше нравишься, Габриэль. На коленях.
Габриэль с трудом поднялся на ноги и уставился на ключи в собственной руке. Черный пепел превратился в жижу и стекал по его щекам.
– Я почти…
– Но не сделал, – успокоила я.
Андрас хлопнул в ладоши, но очень медленно, он уже потратил слишком много энергии.
– А ты, Кеннеди Уотерс, оказывается, гораздо умнее, чем думал Джаред.
– Ты понятия не имеешь, что думал Джаред. – Я старалась говорить уверенно, но мне было плохо после явления матери, пусть и иллюзорной.
– Я же в его теле. Разве мне трудно забраться в его голову?
Возможно ли такое?
Я вздрогнула.
Демон улыбнулся:
– Я знаю, что случилось в «Сострадательных сердцах». Джаред об этом сожалеет. Да, ты ему нравишься, но он поцеловал тебя в надежде, что ты одна из них, тот самый член Легиона, которого он искал.
Меня словно ножом ударили. Если Андрас знает о нашем первом поцелуе за высокими стенами…
Он действительно может забраться в голову Джареда.
А демон еще не закончил.
– Но вместо этого он узнал, что ты иллюминат. Ты хоть представляешь себе его разочарование?
Мои щеки вспыхнули.
– И с чем ты остаешься, Кеннеди Уотерс? С мертвой матерью. С отцом, которому не нужна. С друзьями, которые тебе не доверяют. – Андрас помолчал, наслаждаясь мгновением. – И с парнем, который тебя не любит.
Мне показалось, что мое сердце остановилось.
Габриэль наконец-то опомнился.
– Он пытается залезть в твою душу, Кеннеди. На самом деле он ничего не знает.
Но тогда как он узнал о поцелуе в приюте?
– Я хочу поговорить с Джаредом, – заявила я.
Демон захохотал:
– Мне очень жаль. Сейчас Джареда нет дома. Но он просил меня передать тебе кое-что.
– Не слушай ничего, что вылетает из этого грязного рта! – предупредил Габриэль.
Но вдруг Джаред пытался высвободиться и что-то мне сообщить? Могла ли я уйти, не узнав этого?
– И что же?
Демон встал и пошел к решетке, волоча за собой цепи.
– Что передать? – повторила я.
Он не собирается с тобой говорить.
Тело Джареда вдруг ринулось ко мне со скоростью, на какую не способен ни один человек. И остановилось в нескольких дюймах от решетки – и от меня.
Габриэль взмахнул хлыстом, но я поймала его руку.
– Нет. – И снова повернулась к Андрасу. – Что передать?
По губам Андраса медленно расползлась коварная ухмылка.
– Прощай. Это все, что он сказал. – Тело демона дернулось назад, будто кто-то включил обратную перемотку пленки, и вот он уже снова у стены в другом конце клетки.
Габриэль взял меня за руку:
– Идем.
– Так быстро уходишь, Победитель Бога? – спросил Андрас.
– Не беспокойся, – бросил Габриэль. – Я вернусь.
Я отвернулась от клетки, и Андрас заговорил:
– Алекса Зирс, Лорен Ричман, Келли Эмерсон, Ребекка Тернер, Кэмерон Андерс, Мэри Уильямс, Сара Эдельман, Джулия Смит, Шенон О’Мэлли, Кристина Реддинг, Карен Орис, Мари Деннингс, Рейчел Имс, Роксана Норт, Кэтрин Николс, Хэйли Эдвардс, Люси Кляйн. – Он дразнил меня именами, словно я не знала их наизусть. – Все они мертвы, Кеннеди. Из-за тебя.
