К счастью, так оно и оказалось – стоило мне изобразить орла, который сильно походил на ворону, и нацелиться взглядом на россыпь пещерок, как скрипнули суставы, и крылья, поймав воздушный поток, понесли меня к скале.
Наконец-то расслабившись, я даже попробовал покрасоваться, и чуть не сорвался в штопор. Пришлось заходить на второй круг.
Парда и один из моих спутников уже добрались до нижней пещеры и завороженно следили за моим полетом.
Ладно, теперь попробуем влететь в пещерку… Только спокойно. Все шло прекрасно до последнего мгновения. Крут, сволочь, очень заботился о целостности своих творений, но эта забота явно не распространялась на друзей. Как только махаон приблизился к твердой поверхности и появилась угроза его гибкому каркасу, искрящиеся крылья тут же сложились в рюкзак.
Я мгновенно ощутил свой вес и понял, что траектория залета в пещеру стала слишком крутой. В общем, в зев пещеры мне попасть не удавалось. Одно хорошо – шлепнулся о скалу немного ниже порога. Тут наконец-то сработала «акробатика»: пока мой мозг пребывал в шоке, пальцы сами вцепились в нижний край входа в пещеру.
– Ну ты и летун – круче любого пеликана!.. – Всхлипывая от смеха, Парда помогла мне забраться в пещеру.
Весело было всем миурам, кроме Матроскина, который едва не сверзился вниз, когда над ним об скалу шмякнулось немаленькое тело.
– Очень смешно, – фыркнул я, морщась от боли в коленях.
Заметив это, Парда тут же взъерошила мои волосы. От макушки по всему телу пробежала дрожь, унося с собой боль и дискомфорт.
– Спасибо, – поблагодарил я, стараясь сдержать сладостный стон.
– Всегда пожалуйста, – улыбнулась кошка, – в любое время дня и ночи.
– Вот сейчас это очень к месту, – проворчал я, с досадой понимая, что кошка играет со мной, как с мышкой. Блин, так можно возненавидеть всех психиатров. Кстати, а на них клятва Гиппократа что, не распространяется?
– Хватит здесь мурлыкать!.. – недовольно прошипел Матроскин. Кажется, из всей этой кошачьей братии он один относится к делу серьезно.
– Так никто и не против, – разведя руки, сказал я и всмотрелся в полумрак пещеры. – Ладно, что тут у нас?
Обширный проход уходил в глубь скалы, и уже через пару десятков метров его полностью затапливал мрак.
– Тебе нужен свет? – поинтересовалась Парда.
– Обойдусь, – раздраженно ответил я, уже злясь на свою несдержанность.
Зелье уже привычно резануло по глазам, и мрак истаял, превращаясь в сумрачную дымку.
– Вау! – оценила Парда преображение моих глаз. – Ты просто красавчик.
– Ты повторяешься, – наконец-то совладав с собой, иронично парировал я. – Куда нам дальше?
– Прямо до тупика, – ответила Парда.
До этого самого тупика было не так уж далеко – метров двести. Следов обработки на стенах не наблюдалось, но выглядел туннель слишком ровным, так что явно был искусственным. Это предположение подтверждала стена тупика.
Так, и что мы видим?
А штука-то знакомая… Нет, этой картинки я еще не встречал, но сама суть головоломки была такой же, как и в мастерских Торобора. Фреска на стене представляла собой стилизованное изображение пламени. И в ее ореоле, на первый взгляд хаотично, были разбросаны семь шестиугольников с иероглифами. Причем вместо восьмого зияло пустое гнездо. Значит, для этой скважины нужен ключ. Но где его взять?
Если руководствоваться игровой логикой, восьмой шестиугольник должен быть где-то здесь.
– Ты долго будешь пялиться на эту стену? – начал терять терпение тот, кого я обозвал Серым.
– Если спешишь, то можешь идти дальше без меня, – с показным равнодушием ответил я, не отрывая взгляда от рисунка.
Кошак недовольно заворчал.
– Вурухар, – тут же показала зубки Парда, – или заткнись, или вали отсюда.
Для вида издав короткое шипение, миур отошел чуть назад.
Ладно, думаем дальше…
Если ключ спрятан где-то здесь, то нужно искать тайник, а вот это уже по моей части.
Пять минут внимательного осмотра стен дали засветку двух пятен. Что примечательно, даже с моими очками шершавый камень пришлось едва не обнюхивать. Хорошо хоть замки оказались на уровень ниже моего умения, так что вскрылись без проблем.
А это что за новости?..
В тайниках находились две части печати; хорошо, конечно, но неизвестный мне параноик разделил ее на три составляющих.
Уже собираясь обследовать стены до самого входа, я едва не хлопнул себя ладонью по лбу.
Не тупи, Зацеп! Ведь в пещере еще есть потолок и пол. Лазить по потолку, как мухе, мне не пришлось, потому что удалось заметить светящееся пятно в полу у стены справа. Прикосновение ладони высветило замок восьмого уровня. Это, конечно, хуже, но еще не смертельно.
Третья часть знака наконец-то соединилась с остальными. Получилось нечто похожее на гвоздь с широкой шляпкой, и эта конструкция без проблем вошла в пустое гнездо.
Прошла секунда, две и… ничего.
Черт!
– Что происходит? – подойдя ко мне вплотную, тихо спросила Парда.
Скучающие кошаки отошли ко входу в пещеру, так что не видели моего фиаско.
– В том-то и дело, что ничего не происходит.
– И?..
– Дай подумать, – отмахнулся я от миуры.
Так… если механизм не сработал – значит, либо он сломался, либо шестиугольники не на своих местах. Хорошо что я уже имел дело с подобными шутками разработчиков, иначе сейчас бился бы головой о непреодолимую преграду, понятия не имея, что делать.
Это, конечно, хорошо, но знать бы еще, какое расположение знаков является правильным… Все поверхности в пещере я уже осмотрел: если там и есть подсказка, то без активатора ее не увидеть, а эти бородатые жмоты забрали у меня распылитель.
Хорошо, зайдем с другой стороны. Если есть замок, значит, разработчики предполагали, что его можно открыть. Учитывая, что ключ нашелся здесь же, логично будет предположить, что подсказка доступна всем желающим. Конечно, если эти желающие не такие тупые, как я…
Раздраженное размышление натолкнуло на одну идею. Знаки на фреске мне уже встречались в замках тайников, но мне так и не удалось найти в сети их расшифровку. Информация в Сэкаи стоила очень дорого, поэтому скрывалась от обывателей – как разработчиками, так и кланами.
Стоп – информация!.. А одна моя знакомая недавно получила доступ к очень большому массиву закрытой информации.
Наверняка в другой ситуации за возможность приобщиться к сокровенному знанию пришлось бы поторговаться, так что этот поход может оказаться для меня намного выгоднее, чем я думал.
– Парда, ты говорила, что получила доступ к базам данных проклятой помощницы?
