Блин, что за фигня, куда подевались остальные?
– Что происходит? – поспешил я навстречу этой странной парочке.
– Все нормально, – игнорируя суть вопроса, ответил орк и протянул мне теперь уже Светлую Слезу. – Порталы начнут работать, как только Слеза окажется рядом. Дорога каждая минута, так что советую поспешить.
– Не понял: а ты что, не идешь? – еле сдерживая негодование, спросил я, но тут же понял, что в геройстве орка смысла нет. Несмотря на сотый уровень, боевые специализации и навыки персонажа наверняка слабенькие, так что рисковать ему просто глупо. – Извини, все правильно.
В ответ орк лишь вздохнул и потупил взгляд. В образе звероподобного гиганта это смотрелось очень странно.
– Парда?
– Я тоже остаюсь, – спокойно ответила миура и тут же вспыхнула: – А какой от меня там будет толк?!
– Решать тебе, но лишний хилер нам не помешает. И еще: как там твоя связь с проклятой помощницей?
Было видно, что Парде очень дико хотелось соврать, но пересилила себя:
– Все работает.
– Те жуткие кошачьи тени нам бы очень пригодились, – увидев, как поникли плечи миуры, я добавил: – Давай так. Сейчас ты идешь со мной, а когда станет совсем жарко, постараешься смыться.
– Хорошо, – ответила Парда, стиснув кулачки.
Блин, а сам-то я понимаю, что творю? Смогу ли не съехать с катушек, пережив несколько часов пыток? И будут ли это всего лишь часы?..
Ответ был прост – не смогу, но и отсидеться в кабинете, зная, что где-то там корчится от боли Нифи, у меня не получится. Дилемму храбрости и благоразумия я для себя решил еще в школе, когда вмешался в процесс «воспитания» старшаками чуть заторможенного паренька. Было дико страшно, не меньше чем сейчас, но мне как-то сразу стало понятно, что если пройду мимо, то до конца жизни не смогу смотреть на себя в зеркало. Так что героизм тут совсем ни при чем.
– Ну тогда двинули.
– Пусть Хранители помогут вам, – непонятно зачем высказался орк.
– Не смешно, – вызверился я, но тут же понял, что не прав. – Пусть лучше бог заглянет в этот шизанутый мирок и пожалеет великовозрастных детишек.
Орк в ответ лишь кивнул, и мы с Пардой сделали свой первый шаг к диким мучениям… Надеюсь, это не так. Словно почуяв мои страхи, Слеза в моей ладони мигнула прозрачным и каким-то очень чистым светом.
Безжизненный портал на другой стороне площади начал окутываться туманом, который становился все гуще с каждым нашим шагом. И когда мы оказались на ведущих вверх ступенях, он принял свой привычный вид непроницаемой для взгляда сферы.
Смотрителя портала и охраны нигде не было видно, поэтому я решил рискнуть:
– Калапа!
Три шага внутри серой дымки вывели меня на уже знакомую площадь столицы Шамбалы. Открывшееся зрелище едва не заставило нырнуть обратно.
Ровными рядами у портальной площадки замерли около сотни неписей. Часть из них являлась боевыми монахами храмовой стражи, а остальные были собраны, так сказать, с бору по сосенке.
– Предводитель, – шагнул ко мне плечистый монах с витиеватой татуировкой на бритой голове, – я – Таван Хо, временный предводитель отряда тех, кто следует путем справедливости.
Словно ставя точку в своем обращении, монах впечатал окованный металлом конец посоха в булыжник мостовой.
Ну и что мне с ними делать?
– Кинь ему приглашение в группу, только не обычную, а армейскую, – словно прочитав мои мысли, шепотом подсказала Парда.
Быстро открыв свиток-наладонник, я зашел в раздел создания групп. Действительно, там имелись возможности создать обычное пати, в которое могут войти до двадцати игроков. Еще можно было собрать большую группу – до ста человек. И последним в списке шла армейская группа, куда приглашались лишь лидеры малых и больших групп.
Ладно, назвался груздем – полезай в кузов… а затем и в банку с маринадом.
Ох и куда я лезу?!
Чтобы не набирать имя монаха вручную, я сузил круг распознавания до трех метров диаметром, и там отобразились два ника, один из которых был тут же выбран для отправки приглашения.
– Приказывай, предводитель, – еще раз стукнул посохом в камень монах.
– Следуйте за мной.
Так, план действий нужно немного скорректировать…
– Камелот! – крикнул я и несколькими шагами переместился в столицу Авалона.
Главная площадь города встретила нас таким же, как и в Калапе, мрачно-багровым небом. Только вместо куполов и мягких обводов зданий вокруг сжимали кольцо высокие стены и квадратные башни, а основную часть встречающих составляли закованные в броню рыцари. Увы, их было как минимум вдвое меньше, чем монахов.
Вперед шагнула настоящая гора в гремящем железе. Забрало шлема с лязгом ушло вверх, открывая бородатое и словно вырубленное из камня лицо.
– Я, Теодор Трикорский, и сорок восемь рыцарей и бойцов, ждем ваших приказов… – окинув меня взглядом, рыцарь с сомнением в голосе добавил: – Сэр.
Внеся Теодора в список офицеров, я тут же перевел взгляд на более колоритную компанию. Во главе четырех десятков игроков стоял Зарандил. За его правым плечом привычной тенью маячил Фадаяр. Огненный маг и телохранитель кланлидера как всегда выглядел очень колоритно. Камзол с кожаными вставками вспыхивал алыми узорами. А на высоко выбритых висках змеились магические татуировки. Оставшаяся полоска всклокоченных волос делала его похожим на панка. Образ Фадаяра завершали кривая улыбка и горящий в глазах огонь безумия вперемешку с искрами веселья.
Ребята, конечно, представительные, но мое внимание было моментально приковано к некой особе, прятавшейся за спиной Зарандила.
Вот, блин!..
Пока я с недобрым выражением на лице спускался по ступеням, лидер Живых удивленно наблюдал за выходящими из портала монахами.
– Зарандил, трух волонан, – оперативно подправила мой «французский» система, – ты зачем притащил сюда ребенка?!
Эльф встретил меня показательно спокойным взглядом, а Дуня посмотрела с затаенной злостью.
Даже так?
– Если хочешь, можешь попробовать ее отговорить, – сказал Зарандил и сделал рукой приглашающий жест: – Удачи.
Вот гадство!
Убеждать хилершу я не стал, потому что по недетскому выражению решительности на лице этого ребенка все было и так понятно, поэтому просто сказал:
– Держись рядом с Пардой и не вздумай лезть вперед.
– Хорошо, – тут же изменившись, сделала анимешные глаза Дуняняша.
– Пойдем, девочка, – с прямо-таки материнской нежностью протянула руку Парда.
Такой я ее еще не видел, но времени на созерцание метаморфоз психиаторши у меня не было.
