– А пьет на какие?
– Без понятия. Но у меня не просит.
– То есть я тоже идиот?
– Я такого не говорил. Ты – особая категория. Золотой фонд.
В тесном кабинете помимо Виталика обитали еще пятеро борцов с оргпреступностью. Поэтому по железным законам конспирации, пока он беседовал со своим «человеком», остальные выходили покурить в коридор. Как-то до Колиных ушей долетел короткий диалог из-за двери. Кто-то хотел навестить Виталика, но стоящие у дверей коллеги не пустили гостя.
– К нему нельзя. С «барабаном» «трет».
– Понял…
«Барабан»… По-прежнему «барабан». Даже в глазах тех, кому помогаешь. А что уж про остальных говорить…
Задания пока принципиально не отличались от тех, что были в отделении. «Нырять в глубину» «центр» шпиону упорно не предлагал. Никаких долгоиграющих вариантов, никаких авантюр. Просто короткие встречи с интересными людьми. Ток-шоу. Живой эфир.
– Коляныч, радуйся малому, как Петруччо намбер ван говорил. Чтобы добывать центровую информацию, надо центровым братаном стать! На «стрелки» ездить, гранаты кидать, пальцы гнуть. А какой из тебя братан? Балет «Лебединое озеро». Ну-ка, согни пальцы…
При чем здесь балет, Коля не понял, но пальцы правильно согнуть не сумел.
На следующий день он решительно поменял свой имидж. С утра отправился в парикмахерскую и сделал прическу «ежик в тумане». В галантерейке купил псевдозолотую цепь максимальной толщины и медный перстень. На рынке взял черное пальто и пиджак багряных тонов. Приобрел абонемент в спортивный зал – развивать бицепсы и трицепсы. Но на авторитетного пацана все равно не тянул… Интеллигентскую гнилую сущность, как ни маскируй, не спрячешь. Хоть пять красных пиджаков надень и цепями с ног до ушей обвешайся.
Вечером, увидев новый облик супруга, Татьяна ахнула и чуть не родила прямо в прихожей:
– Что ты с собой сделал?!
– Сменил имидж, конкретно. Шагаю в ногу со временем. – Коля растопырил пальцы, но вышло плохо, не хватало практики и уверенности.
– Смотри, не споткнись.
Вечером разведчик репетировал перед зеркалом в комнате, пока женское население квартиры чавкало на кухне. А ночью штудировал несекретные материалы о питерском бандитизме, словно студент учебник перед экзаменом.
Компаньон Кошкин отнесся к перемене облика с пониманием:
– Молодец. Осталось купить «мерина». В метро в таком прикиде ездить как-то не авторитетно. Кстати, о «меринах»… Пора приобретать.
– Я не потяну. Татьяна вот-вот родит, каждый рубль на вес доллара.
– Вот поэтому и надо думать о собственном деле. Выйдем-ка…
Топ-менеджеры вышли в коридор, где Кошкин выложил секретный коммерческий план. Оказалось, пользуясь дядюшкиной добротой и занятостью, он скопил небольшой стартовый капитал, нашел хорошего поставщика, а главное – связи на таможне.
– Закупать будем не только окна, но и двери. А в перспективе – напольные покрытия и крыши.
– Но у меня-то нет стартового капитала… – робко вставил Коля.
– Одолжу! Вернешь с получки. Будешь вице-президентом по оргвопросам.
– А офис?
– В новостройках снимем, там дешевле. Я уже присмотрел. Бухгалтера тоже нашел. Коляныч, пойми, упустим момент, потом не наверстаем. Так и будем на чужой карман вкалывать! У меня чутье на такие вещи. Сейчас ниша более-менее свободна, через пару лет уже не раскрутишься. Ну что, согласен?
Коля, естественно, согласился. Рост необходим. В том числе и материальный.
– Только пока не афишируй. Не хочу дядюшку расстраивать. Сам потом ему скажу.
Через две недели перебрались на окраину. Фирму зарегистрировали на Кошкина, как на учредителя и идейного вдохновителя. Коля не возражал – это было справедливо. Помещение «колясочной» в доме-корабле не очень подходило для офиса серьезной корпорации, но стоимость аренды позволяла забыть о соображениях престижа.
Дядюшка, как и предполагалось, поступком племянника остался недоволен и заявил, что нормальные бизнесмены так не поступают. И если б не родственные узы, последствия были бы тревожными. На что Кошкин младший ответил, что нормальные бизнесмены только так и поступают, если хотят добиться авторитета и уважения в обществе. И не надо особо переживать – рынок сбыта большой, места всем хватит… В общем, расстались по-плохому.
Коля в спор хозяйствующих субъектов не вмешивался – одноклассник в детали разрыва своего компаньона не посвящал. Как и во многое другое. Бизнес – дело тонкое. Особенно совместный. Особенно с приятелями.
– Все нормально, Коляныч. Твое дело – организация работы, мое – поставщики, клиенты, откаты и таможня. Как я с ними договорюсь – коммерческая тайна. Интим. Придет время – расскажу.
Подобный подход не очень нравился вице-президенту, но пока он находился на вторых ролях и всецело зависел от шефа-одноклассника. Пришлось купить на рынке пособие «Твой первый бизнес» и постигать основы рыночной экономики.
Дело довольно быстро пошло в гору, благо таможенная дыра оказалась довольно большого диаметра и приятного «серого» цвета. Кошкин сумел найти оптового заказчика – бурно развивающуюся строительную фирму, поэтому перспективы грели душу. Заметно вырос штат – одноклассник нанял менеджеров, секретаршу, пресс-атташе, рекламного агента и сторожа. Немного огорчил незапланированный визит господ из местной организованной преступной ячейки, но Коля, уже довольно ловко гнувший пальцы, сумел найти с ними общий язык и определить приемлемую стоимость охранных услуг.
– Кто-то из своих настучал за долю малую, – поделился соображениями Кошкин после ухода сборщиков подати, – только из своих… Иуды. Найду, своими руками…
– Рано или поздно все равно бы нашли. У них с этим строго…
Разумеется, свободного времени оставалась меньше – работа на себя сильно отличается от работы на дядю. Но зато через два месяца Николай остановился возле подъезда тещиного дома на шестилетнем «Ниссане», приобретенном в личную собственность. На «Мерседес» пока не хватило, но лиха беда начало…
А еще через месяц он стал отцом, родив наследника. Сына назвали Максимом. В честь товарища Юстаса. Татьяна взяла академический отпуск. Коля купил книгу «Твой первый ребенок. Советы молодому отцу». Жизнь входила в рутинно-бытовое русло. С элементами камерно-коридорного развлечения.
С развлечением тоже пришлось поубавить. Из-за того же цейтнота. Виталик прекрасно это понимал и по пустякам не дергал. Лучше меньше да лучше. И еще он понимал, что Коляныча надо беречь, холить и лелеять. Таких, как он, один на миллион, а то и на два. За бугром, может, сотни, но у них менталитет другой, там о безобразиях в компетентные органы сообщить не западло, наоборот, многие это напоказ выставляют. Недавно мужик один к ним в отдел заходил. В Штатах двадцать лет живет, еще при совке эмигрировал. А здесь опером работал. Ну и там ухитрился устроиться в полицию детективом. Соответственно, сравнить мог. У нас, говорит, хоть какая-то аналитика была, мотивы преступления искали, по приметам вычисляли. А там только стук. Есть информация – будем работать, нет – сидим, курим. Правда, и деньги серьезные на агентуру дают.
