А вдруг… а вдруг он приехал в Чародол ради нее и хочет поговорить, объясниться? Каве сердито тряхнула головой: Карпатский Князь приехал с Кристой, она видела их в зеркальце, какие тут разговоры?
Каве порывисто встала, чтобы уйти, но в последний момент не выдержала: наклонилась к нему и осторожно поцеловала. Его губы отозвались нежным теплом, задрожав от легкого прикосновения, но Алексей не проснулся.
Больше не в силах совладать с собой, Каве круто развернулась и выскочила за дверь. Сердце отбивало гулкий барабанный ритм. Что она делает?!
– Отведи меня к Тай, – обратилась она к синекрылому духу. – Ты сможешь?
Вместо ответа Чертик стрелой понесся по коридору, и девушка быстро последовала за ним.
В саду цвели прекрасные маттиолы, их чарующий аромат переплетался с нежным благоуханием жасмина. Каве долго бежала по узким дорожкам, посыпанным мелким гравием, мимо фонтанов и клумб, заросших экзотическими травами. Синекрылый дух привел девушку прямо к Тай, в ажурную беседку, где рыжая чара страстно целовалась с неким худым юношей с огромной вихрастой шевелюрой.
Каве, занятая собственными думами, не сразу заметила парочку, поэтому чуть не налетела на них.
– Ой!
Тай и ее кавалер мгновенно отпрянули друг от друга.
– Извините… – смутилась Каве, отступая за огромный куст, подстриженный в виде шахматного короля. – Я не хотела мешать… У меня к Тай есть одно небольшое дело…
– Ничего страшного, – успокоила ее чара, лукаво косясь на своего спутника. Судя по его чрезвычайно смущенному виду, парень готов был провалиться сквозь землю. – Пан Чах все равно должен улететь…
– Да, все верно! – пробубнил парень себе под нос. – Пан Седрик просил подойти к нему, он сейчас в лагере…
Не глядя на ошарашенную Каве, он выскочил из беседки и, совершив превращение в знакомого синечешуйчатого стихийника, взмыл над цветником и улетел туда, где сияли во тьме костры турнирного городка.
– Как?! – только и спросила Каве.
– А вот так, – развела руками рыжая чара, судя по всему, пребывавшая в отличном расположении духа. – Ты понимаешь, все началось с ерунды. Я ему говорю: «А почему ты в человека не превращаешься? Страшненьким выходишь, что ли? Или не получается?» А он: «Что?! Да я могу в любого из людей превратиться, вы так просто устроены…» И как превратится – в мальчонку лет семи. Как я смеялась! Даже со скамейки свалилась. Конечно, это его страшно разозлило! И тут наш пан Чах как завертелся на месте, как начал хвостом махать, все цветы вокруг помял… И вдруг превращается в красавца ясноглазого, с черными кудрями… – Тай мечтательно закатила глаза. – Я даже говорить с ним не стала. Подошла – и сразу поцеловала! Признаться, мы серьезно увлеклись друг другом…
– Послушай, но он же драконорог!
Каве всерьез изумилась. Неужели драконороги могут оборачиваться людьми? А ведь она считала превращение пана Седрика в старика всего лишь одной из его иллюзий… Магической ширмой, скрывающей от посторонних его настоящую сущность. Возможно, у драконорогов гораздо больше общего с людьми, чем они себе воображают.
– Драконороги редко влюбляются в людей, – продолжала счастливая Тай. – Они же такие гордые… Высокородные, надменные и заносчивые. А пан Чах, как ты знаешь, слова лишнего не скажет, все время молчит. Ты не слышала, как пан Седрик еще возле костра в лесу рассказывал, что эти стихийники очень редко влюбляются в женщин…
Запутавшись окончательно, Каве все-таки нащупала главную мысль.
– Выходит, ты хочешь быть с ним? – осторожно спросила она. – Я имею в виду романтику.
– Да, – улыбнулась Тай. – Не знаю, видела ли ты, как он сражался в финале?! И посмотри, каким красавцем он оказался в облике человека. Великие силы, да я влюбилась по уши, Каве! Со мной такого раньше не бывало… Даже Войтек… – Она запнулась, поморщилась. – Войтека устраивала жизнь вора, он не хотел ничего менять… А Чах – такой благородный паре… кхм… Благороден, в общем. Ты ведь не осуждаешь меня? – вдруг смущенно спросила она.
Каве покачала головой:
– Конечно, нет. Я удивлена, и только… Но это здорово, что вы вместе.
– Да, именно что здорово!
Неожиданно Тай кинулась ей на шею и чуть не задушила в объятиях. Судя по всему, рыжая чара была действительно влюблена.
– А что у тебя за срочное дело? – вспомнила она, отстраняясь. – Ты что-то говорила…
– Да, да! – спохватилась Каве. – Понимаешь, я встретила здесь… Ох, ну как бы сказать… В общем, Алексея Вордака. Нашего Карпатского Князя.
– Не может быть! – Глаза Тай расширились от изумления. – А разве он не враждует с нашим Князем?
– Я не знаю, как он здесь оказался, – произнесла Каве понуро. – И зачем…
– И что же он тебе сказал? – нетерпеливо перебила Тай.
– Ничего не сказал, он спал.
– Один?
– Тай! – рассердилась Каве.
– Ясно-ясно, извини, – хмыкнула Тай. – Конечно, ты плохо воспринимаешь шутки на эту тему после увиденного…
– Возможно, он в опасности, – перебила Каве. – Я хочу попросить тебя сходить к нему и выведать, что он здесь делает. И не нужна ли ему помощь. Если выяснится, что Чародольский Князь держит его в плену, мы поможем ему убежать.
– Как?!
– Для начала выведем из замка, – терпеливо объяснила Каве. – Только что я убедилась, что мой дух-посланник отыщет любую дорогу. Князь укроется в лесу, где мы тренировались, а я попрошу пана Седрика открыть ему ультрапереход в Карпаты.
– А если ему не нужна твоя помощь? – спросила Тай.
Каве нахмурилась.
– Если честно, его комната не похожа на тюрьму. Но она была заперта.
– Значит, ты открыла дверь Золотым Ключом? – живо заинтересовалась Тай, и глаза ее сверкнули любопытством.
– Да! – немного раздраженно ответила Каве. – И сейчас эта дверь пока еще открыта. Надо поспешить.
– Не переживай, я все сделаю. Только скажи, как мне представиться? Твоей подругой?
– Нет! – испугалась Каве. – Просто предложи помощь. Он не должен узнать о моем участии.
– Но как же я уговорю этого Князя поверить мне? – Тай глубоко вздохнула. – Ну ладно, что-нибудь придумаем. Может, ему и не нужна никакая помощь. Где твой посланник?
Синие крылья запорхали прямо перед ее носом.
– Какой сметливый, – покачала головой Тай. – Ну, я пошла… И вдруг спохватилась:
– Ох, послушай! За этими сердечными разговорами я забыла рассказать тебе о самом важном. Ведь мы с Чахом специально дожидались тебя, Каве, чтобы передать слова пана Седрика. Он ходил в шатровый лагерь и говорил с той неприятной чарой – Кристой Соболь.
– Не может быть?! – встрепенулась Каве. – И что же?
