Здесь все было иначе, вместо ослепительно синего неба, по небу скользили облака. Они перемещались с неодинаковой скоростью, верхние неслись гораздо быстрее нижних, которые нависли, словно пытаясь обрушиться в море. Высокие волны, налетели на корабль и склонили его на один бок, а затем на другой, пока матросам не удалось выровнять корпус. Морская вода, взметнувшись вверх, окатила всех солеными брызгами. Но это было не самым главным, важней всего оказался Великий Разлом, возвышавшийся впереди.
В тот момент, когда Ник увидел его, то начисто забыл про холод, даже не почувствовал, как онемевший от удивления Темка, дергает его за футболку. Далеко впереди из воды вырисовывался силуэт огромной глыбы, вокруг которой бурлила, вспениваясь, вода, к этой глыбе как к магниту неслись тучи, возле нее мерцали молнии. Но уже через секунду глыба поменяла очертания, став похожей на огромный стеклянный шар. В шаре замерцали огненные искры, которые отразились от воды, и волны стали еще выше. «Шепот ветра» вновь накренился. Нику пришлось вцепиться руками в борт, чтобы не скатиться в сторону. Корабль выровнялся, но сильные волны тут же накинулись на него и принялись раскачивать из стороны в сторону.
– Не отступили!
Ник обернулся, браконьерский корабль тоже проскочил через ворота.
– Остается лишь одно! – заметил Капитан. – Попытаемся подойти ближе к Разлому.
– Нет, не делайте этого! – вскрикнул матрос.
Капитан даже бровью не повел. Они, раскачиваясь на волнах, стремительно неслись к Разлому, который больше не менял свою форму. Только теперь в глубине гигантского стеклянного шара непрерывно мерцали вспышки огня. Безостановочно сверкали молнии, пробиваясь через нависшие над Разломом тучи.
В царящей суете Ник не заметил, когда все десять человек, выигравшие участив в Круизе, выбрались из своих кают и столпились рядом с ним на палубе. Наргис отошел чуть в сторону, и приставил к лицу серебряный бинокль. Кристина держала за руку Ольду, лицо которой позеленело, кажется, у нее началась морская болезнь.
– Идите в каюту, – сказал Ник, с удивлением заметив, что вынужден почти кричать, чтобы заглушить грохот волн, ударяющих о борта.
– Нет, – Кристина покачала головой. – Мы не станем отсиживаться.
– Там еще страшней, – пролепетала Ольда.
– Тебе надо переодеться, – сказала Кристина.
– Потом, сейчас все равно бесполезно. – Ник только сейчас заметил, что и футболка и джинсы насквозь пропитались морской водой, мокрые волосы липли ко лбу. Темка, стоявший рядом, выглядел ничуть ни лучше. Лишь Капитану удалось сохранить чистым свой парадный мундир.
Неожиданно Ник почувствовал легкое прикосновение к плечу. Он стремительно обернулся. Что-то странное творилось на «Шепоте ветра» золотой кокон, созданный матросом стал расползаться. Частички кокона, словно куски материи срывало ветром и относило в сторону, одна из них и задела Ника.
– Что это? – в ужасе спросила Кристина.
– Магия действует иначе, – пробормотал Ник. – Вот что делает Великий Разлом, он меняет законы. Все, как и сказал Капитан.
На всех парусах корабль мчался к Великому Разлому. Огромный стеклянный шар вытянулся, раздался в стороны, и стал вибрировать. Над ним сверкали молнии, рядом в воде отражались красные искры. Палуба качалась под ногами, где-то над головой трепыхались, готовясь лопнуть паруса, угрожающе трещали мачты. Нос корабля окутывало белое облако брызг.
– Почему бы не сразиться с браконьерами?! Мы темные никогда не трусим в отличие от светлых, – запальчиво произнес Наргис.
– Не время, – ответил Капитан. Он единственный из всей команды, продолжал стоять тут. Матросы суетливо бегали по палубе, стремясь спасти корабль от повреждений. Что именно делает Капитан и как он руководит командой и кораблем, Ник так и не понял.
– Когда же будет время? – разозлился Наргис. – Что за трусость!
Внезапно наступила тьма. Корабль освещался лишь вспышками молний, они озарили паруса, палубу, перепуганные лица ребят. В очередном блеске молнии Ник снова увидел босоногую девочку, она пробиралась по палубе. Заметив Ника, она махнула рукой, словно пытаясь о чем-то предупредить, но тут корабль качнуло. Когда же удалось его выровнять, Ник уже не мог разглядеть, что происходит на палубе.
– Шутки Разлома, он поглощает свет, – сказал Капитан. И Ника снова поразило спокойствие в его голосе, будто Капитан сидел где-нибудь в уютном кафе и рассуждал о приятной теплой погоде. Внешность юноши, но манеры бывалого воина.
Тьма продлилась недолго, вскоре блеснул яркий свет, он больно резанул глаза. Корабль, море, небо все вокруг засветилось, неестественным, губящим светом. Великий Разлом теперь непрерывно менял свою форму. Он был совсем близко. Защитная золотистая оболочка, созданная матросом исчезла.
– Ближе подходить опасно, нас засосет! – один из матросов подскочил к Капитану. Его загорелое лицо побледнело.
Корабль трясся, вокруг пенилась вода, волны перехлестывали через борт, заливая палубу. Ветер рвал в клочья паруса. Ник понимал, что если бы не магия, то они давно бы уже пошли ко дну, или что еще хуже, их бы затянуло в Разлом. Но и пользоваться тут магией было опасно, заклинания действовали иначе, и могли обернуться против них самих.
Вокруг корабля из моря вытянулись сотни фиолетовых щупалец.
– Полный назад! – скомандовал Капитан.
– Чего!? Мы попадем прямо в руки браконьерам! – изумился матрос. – Что за странные приказы! Капитан, у вас же был план? Вы хотели укрыться где-то здесь.
Двое матросов приблизились и, расслышав приказ Капитана, поддержали своего товарища бурными криками. Только сейчас Ник вдруг понял, как же тяжело им приходится. Всю работу по управлению кораблем они взяли на себя, и сейчас были совершенно обессилены.
Корабль браконьеров и вправду не спешил приближаться, он выжидал на безопасном расстоянии.
– Мы рисковали, чтобы оторваться от браконьеров, а теперь, когда нам удалось это сделать, я больше не хочу подвергать вас опасности, – ответил Капитан, темные глаза ярко сияли на его бледном лице. Бледном, но вовсе не от страха. – Полный назад, я не поведу корабль ближе к Разлому – это верная смерть.
Корабль развернулся, щупальца тянувшиеся к его корпусу, вновь скрылись в глубине моря. «Шепот ветра» стал отдаляться от Великого Разлома так же стремительно, как раньше приближался к нему. Только теперь судно было покорежено, а команда сильно вымотана. Хоть, Капитан и сумел предельно четко объяснить свои действия, все его приказы казались безумными. Они ничего не выиграли, а только лишились сил, в то время как корабль браконьеров спокойно выжидал их. «Шепот ветра» выбрался в более спокойные воды. Великий Разлом издал протяжный гул, словно не желая отпускать их.
Корабль браконьеров мчался навстречу.
Загорелые лица матросов перекошены от усталости. Загорелые! Лишь только лицо Капитана поражало своей бледностью. Ник лишь сейчас с удивлением отметил, что если Капитан постоянно находится на палубе, то должен был загореть ничуть не меньше матросов.
