– Хорошо, ваше высочество, – послушно ответила она. В ее голосе не было ни капли издевки.
– Да не слушай ты его, – возмутился Темка. – К нему вообще лучше никак не обращаться.
Девочка растерянно посмотрела на Темку, потом перевела взгляд на Наргиса.
– Хватит, – сказал Ник. – Наргис, потом будешь хвастаться своим высокомерием.
– Ты мне приказываешь? – с угрозой прошипел Наргис.
– Нет, прошу! Пока на палубу не вышли браконьеры, пока мы не уплыли без тебя, пока Вира еще согласна нам помогать – прояви благоразумие. Если мы сможем выбраться отсюда, то позже разберемся между собой, – сказал Ник.
– Хорошо, я разберусь с тобой позже, – Наргис повернулся к Вире. – Можешь показать мне, где лежит мой меч.
– Пусть Вира сходит за мечом одна. Если ее увидят, то ничего не произойдет, а если заметят тебя, то выбраться уже не удастся.
– Я сам должен пойти! – тоном нетерпящим возражений, сказал Наргис. – К тому же я ей не доверяю. Ее нельзя отпускать одну.
Вира легко согласилась с этим, она сделала несколько шагов, но потом обернулась к Нику.
– Вы не стойте тут. Тут вас могут заметить, – прошептала она. – Спрячьтесь. Вон там накиданы снасти в них удобно прятаться. Мы быстро вернемся.
Вира с Наргисом исчезли, стоило только сделать несколько шагов, как тьма поглотила их.
– Я понял, – философски заметил Темка, идею прятаться он счел совершенно лишней. Корабль браконьеров казался пустым, ни малейшего шума, ни огонька, будто только они и плыли на нем. – Морские мотыльки тогда обратно в море сиганули. Ведь плаванье у нас какое-то не очень удачное.
– Если сбежим, то вполне удачное, – ответил Ник.
– Да, но всю дорогу приходилось Наргиса терпеть! Какая же тут удача? Упс, прячемся, – спохватился Темка, схватил Ника, оттащил его в сторону, и сам юркнул за бочонок.
Ник же с размаху налетел на эту саму бочонок и ощутил боль в руке, с опозданием он заметил стеклянный цветок, который видел еще перед допросом. Тот же самый бочонок стоял на том же самом месте. Острые грани стекол, склеенных воедино, светились, словно впитывали в себя лунную энергию.
Поспешно присев, Ник заметил капли крови, медленно проступающие из ранки на запястье. Он вытер кровь футболкой, не хватало еще оставить тут следы.
– Эй, – раздался тихий шепот Виры. – Вы где?
– Тьфу ты, – подскочил Темка. – А мы от вас прячемся.
– Ты, оборотень, можешь продолжать прятаться, – высокомерно заявил Наргис, на его поясе вновь красовался меч. – Ты слишком ничтожен, чтобы заботиться о твоем спасении.
– Я и сам о себе позабочусь, – ответил Темка.
Вира молча подошла к борту, лишь ее босые ноги шлепали по дереву. Она наклонилась, словно проверяя что-то.
– Возьмите эту лодку, – сказала Вира, указывая худеньким пальцем за борт. – Она самая обычная, но зато никто не заметит ее исчезновения.
Ник подошел ближе, с борта свисала крепкая веревочная лестница.
– Спасибо, – ответил Ник. – Как только мы отплывем от «Оракула», нам хватит собственной магии для управления. Там ведь заклятье браконьеров исчезнет.
– Да, – прошептала Вира.
Наргис первым спустился вниз, следом исчез и Темка. Ник задержался на палубе, он посмотрел на Виру, та выглядела все так же испугано и растеряно.
– Беги с нами, – сказал Ник.
– Не могу, – Вира печально покачала головой. – Я никогда не смогу уйти от браконьеров.
– Но Капитан поймет, что ты помогла нам, – настаивал Ник. – Он тебе этого не простит.
– Простит, – прошептала она. – Прощайте.
Едва Ник спустился в лодку, как Вира втянула лестницу наверх. Он видел среди звездного неба ее склонившуюся вниз голову. Темка оттолкнувшись от корпуса корабля, схватился за весла, несколько взмахов, ударов весел об волны, казавшиеся оглушительными в тишине, и они отплыли.
– Удивлюсь, если за нами тут же не пустятся в погоню, – сказал Наргис. – Наверняка они устроили ложный побег, чтобы посмотреть, куда мы поплывем.
– Ты сам настолько привык ко лжи, и не видишь, что Вира нам просто помогла, – ответил Ник.
– И никогда в это не поверю, – Наргис скривил разбитую губу.
Они уже достаточно далеко отплыли от «Оракула» и теперь, Ник смог разглядеть то, что раньше скрывал корпус корабля. Далеко, очень далеко впереди находился Великий Разлом – огромная глыба, возвышающаяся над волнами. Разлом больше не меня очертаний и не слепил искрами, но над ним висели тучи, а рядом с ним неистовствовали волны.
– Они прячутся возле Разлома, – сказал Ник. Тут на расстоянии нескольких километров от Разлома, море было спокойно, волны раскачивали лодку, но вовсе не грозили ее перевернуть. – Вира сказала, что их не найти, теперь понятно, почему.
– Будешь тут сверкать умом, – сказал Наргис. – Хотя, ничего другого я от светлых и не жду. Не мешай.
Наргис схватился за корму лодки так, что побледнели костяшки пальцев. Лицо его было невероятно сосредоточено. По обшивке лодки побежали искры, краска полопалась. И вот лодка послушно развернулась от Разлома. Где-то вдали сверкнули молнии. Но на таком расстоянии, они были неопасны.
Темка отбросил уже ненужные весла.
– Вон там виднеются ворота в другое Искривление, правь туда, – скомандовал он и расплылся в радостной улыбке, заметив гнев на лице Наргиса.
– Не смей мне приказывать!
– Да ладно, не злись, это всего лишь дружеский совет, – ухмыльнулся Темка.
– Уймись, если не хочешь по-дружески полететь за борт!
Лодка, мягко покачиваясь на волнах, приближалась к воротам, выглядевшим как огромный рой серых пчел, клубившийся над волнами. Ник прекрасно понимал, как им повезло, вот так неожиданно наткнуться на ворота. Никто из них не знал этих мест, не знал расположения ворот, ничего не понимал в магической навигации.
– Я не верю в такие совпадения, – сказал Наргис, тревожно оглядываясь.
– Ты думаешь, это ловушка? – спросил Ник.
– Я всегда жду ловушек, – ответил Наргис и направил лодку в ворота.
В нос лодки ударила волна, рассыпалась тучей мельчайших брызг и окатила ледяным потоком. Ник прикрыл глаза, а когда через секунду открыл, лодка уже прошла через ворота.
Они оказались в другом Искривлении. Здесь было гораздо светлей. Солнце уже поднялось над горизонтом, и теплые лучи приятно согревали насквозь промокшую одежду. Но самое главное впереди виднелись корабли с развивающимися флагами императора.
– Кажись, удалось сбежать-то, – недоверчиво пробубнил Темка.
Ник вдруг с удивлением почувствовал, что на левой ладони что-то липкое, он поднял руку и в лучах восходящего солнца заметил кровь. Она сочилась из царапины на запястье. Надо же, он совершенно забыл про рану, что впрочем, не удивительно. Ник достал из кармана платок и перевязал рану. К счастью, это была лишь царапина, и справиться с ней он мог и сам, тут не требовалась помощь лекарей.
